Το όνομα Bob Wallace μάλλον δεν λέει πολλά στους περισσότερους από εμάς, όμως είναι ο άνθρωπος που συνέβαλε στο να γίνουν οι Lamborghini αυτό που είναι σήμερα και η εταιρεία στα πρώτα στάδιά της να περάσει από κατασκευαστής τρακτέρ σε δημιουργό σούπερ σπορ μοντέλων.
Ο Bob Wallace ήταν Νεοζηλανδός, εξαιρετικός μηχανικός, με εμπειρία από τους αγώνες, κάποια στιγμή βρέθηκε στη Lamborghini, συναρμολόγησε κάποιες από τις πρώτες 350 GT και από το 1963 έως και το 1975 ήταν ο επίσημος δοκιμαστής της, «επειδή δεν υπήρχε κανένα άλλος» όπως έλεγε ο ίδιος χαριτολογώντας.
Η πραγματικότητα είναι ότι ο Wallace οδηγούσε μέρα νύχτα τα πρωτότυπα και τα μοντέλα παραγωγής της Lambo, με ταχύτητες που πολλές φορές έφταναν και τα 270 χλμ./ ώρα (μιλάμε για το ’60 και το ΄70!), ενώ μετείχε ενεργά στην εξέλιξη όλων των μοντέλων θρύλων της μάρκας. Της 400 GT, της Islero, της Jarama, της Miura και της Countach.
Κάποια στιγμή ο Ferruccio Lamborghini του έδωσε την άδεια να υλοποιεί ότι σκέφτεται και το αποτέλεσμα είναι ένας αυτοκινητιστικός μύθος, η Lamborghini Jota. Μια αγωνιστική έκδοση της πανέμορφης Miura με 440 άλογα, βάρος μόλις 900 κιλά και 0-100 σε 3,5 δεύτερα!
Η Jota δεν υπάρχει πια, καταστράφηκε σε κάποια ατύχημα, ενώ και ο Bob Wallace παρά την προσφορά του είχε ξεχαστεί από τους ανθρώπους της Lambo, μιας και είχε επισκιαστεί από το διάδοχό του, το Valentino Balboni που ήταν επί 40 χρόνια ο αρχιδοκιμαστής της εταιρείας. Στον Balboni η Lamborghini αφιέρωσε την πιο «αντρική» έκδοση της Gallardo, την πισωκίνητη που φέρει το όνομά του, ενώ κάτι μας λέει ότι κάτι αντίστοιχο θα γίνει και για τον Wallace. Έστω και με καθυστέρηση, έστω και μετά θάνατον…
Γιάννης Σκουφής
