Το χειροκίνητο κιβώτιο δείχνει να επιστρέφει, έστω και σε έναν πολύ περιορισμένα και πανάκριβο τμήμα της αυτοκίνησης. Συλλέκτες και φίλοι των supercars αναζητούν ξανά το τρίτο πεντάλ και τον κλασικό επιλογέα, όμως η Lamborghini δεν σκοπεύει, τουλάχιστον προς το παρόν, να ακολουθήσει αυτή την τάση.
Ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της ιταλικής εταιρείας, Stephan Winkelmann, ήταν σαφής όταν ρωτήθηκε σχετικά στο πλαίσιο της Monterey Car Week. Όπως είπε, το χειροκίνητο κιβώτιο «δεν βρίσκεται στη λίστα των προτεραιοτήτων» της Lamborghini, καθώς η εταιρεία έχει ήδη πολλά νέα προγράμματα σε εξέλιξη. Παράλληλα θεωρεί πως αφορά κυρίως συλλέκτες και όχι τον βασικό προσανατολισμό των μοντέλων της μάρκας.
Η τοποθέτηση αυτή έχει ενδιαφέρον από τη στιγμή που τα χειροκίνητα κιβώτια γνωρίζουν ένα comeback στα πλέον εξεζητημένα μοντέλα της αγοράς. Κατασκευαστές όπως οι Pagani, Koenigsegg και Gordon Murray Automotive έχουν επιλέξει, για ιδιαίτερα περιορισμένης παραγωγής αυτοκίνητα, χειροκίνητα κιβώτια, ενώ πλέον προς την ίδια κατεύθυνση κινούνται τόσο η Ferrari όσο και η McLaren.
Η Ferrari παρουσίασε τη 12Cilindri Manuale, στην οποία όμως ο επιλογέας και το πεντάλ του συμπλέκτη λειτουργούν ηλεκτρονικά, μέσω συστήματος by-wire, χρησιμοποιώντας σα βάση το αυτόματο κιβώτιο διπλού συμπλέκτη των 8 σχέσεων. Συνεπώς δεν πρόκειται για ένα συμβατικό χειροκίνητο κιβώτιο με την κλασική έννοια.
Η McLaren από την πλευρά της επέλεξε μια πιο παραδοσιακή προσέγγιση για τη McL 6GT, η οποία προγραμματίζεται να περάσει στην παραγωγή το 2028.
Για τη Lamborghini η επιστροφή σε ένα συμβατικό χειροκίνητο κιβώτιο είναι πιο περίπλοκη και λόγω της αρχιτεκτονικής των σημερινών μοντέλων της. Τόσο η Revuelto όσο και η Temerario είναι υβριδικές και χρησιμοποιούν αυτόματα κιβώτια διπλού συμπλέκτη που αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της λειτουργίας του συνολικού συστήματος πρόωσης.
Στη Revuelto ο ατμοσφαιρικός V12 των 6.500 κυβικών συνδυάζεται με τρεις ηλεκτροκινητήρες και αποδίδει συνολικά 1.015 ίππους. Το οκτατάχυτο DCT βρίσκεται εγκάρσια πίσω από τον κινητήρα, ενώ ένας από τους ηλεκτροκινητήρες είναι τοποθετημένος πάνω από αυτό. Η Revuelto επιταχύνει από στάση έως τα 100 χλμ./ώρα σε 2,5 δευτερόλεπτα και ξεπερνά τα 350 χλμ./ώρα.
Αντίστοιχα, η Temerario κινείται από ένα V8 4.000 κυβικών με δύο turbo, τρεις ηλεκτροκινητήρες και συνολική ισχύ 920 ίππων. Και εδώ χρησιμοποιείται οκτατάχυτο κιβώτιο διπλού συμπλέκτη. Τα 0-100 χλμ./ώρα ολοκληρώνονται σε 2,7 δευτερόλεπτα και η τελική ταχύτητα φτάνει τα 343 χλμ./ώρα.
Ένα συμβατικό χειροκίνητο κιβώτιο θα απαιτούσε επομένως σημαντικές αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο συνεργάζονται ο κινητήρας εσωτερικής καύσης, οι ηλεκτροκινητήρες και τα ηλεκτρονικά συστήματα ελέγχου. Αυτό δεν σημαίνει ότι μια τέτοια λύση είναι κατ’ ανάγκη τεχνικά αδύνατη, αλλά θα αύξανε την πολυπλοκότητα και το κόστος για ένα αυτοκίνητο που θα απευθυνόταν αναγκαστικά σε πολύ περιορισμένο αριθμό πελατών.
Η τελευταία Lamborghini που ήταν διαθέσιμη με κλασικό επιλογέα και πεντάλ συμπλέκτη ήταν η Gallardo. Η LP560-2 50th Anniversary παρουσιάστηκε το 2013, τη χρονιά κατά την οποία ολοκληρώθηκε και η παραγωγή του μοντέλου.
Ακόμα πιο σπάνια είναι η περίπτωση των V12. Η Murciélago LP 670-4 SuperVeloce ήταν η τελευταία 12κύλινδρη Lamborghini που μπορούσε να συνδυαστεί με χειροκίνητο κιβώτιο, με τις σχετικές αναφορές να κάνουν λόγο για μόλις πέντε αυτοκίνητα με τρία πεντάλ.
Ακριβώς αυτή η σπανιότητα έχει κάνει σήμερα τις χειροκίνητες Lamborghini ιδιαίτερα περιζήτητες μεταξύ των συλλεκτών. Παρ’ όλα αυτά, η εταιρεία θεωρεί ότι η εξέλιξη των σύγχρονων συστημάτων μετάδοσης, οι επιδόσεις και κυρίως η υβριδική τεχνολογία έχουν μεγαλύτερη σημασία για τα επόμενα μοντέλα της. Έτσι, όσοι περιμένουν μια σύγχρονη Lamborghini με κλασικό λεβιέ και πεντάλ συμπλέκτη μάλλον θα χρειαστεί να περιμένουν αρκετά ακόμη.
