Η Toyota ετοιμάζει την επόμενη μεγάλη εξέλιξη της υβριδικής τεχνολογίας της, με έναν ολοκαίνουργιο κινητήρα 1,5 λίτρων και ένα πιο αποδοτικό ηλεκτρικό σύστημα. Στόχος είναι η μείωση της κατανάλωσης κατά περισσότερο από 15%, μαζί με σημαντικές αλλαγές στον τρόπο κατασκευής των μελλοντικών μοντέλων της.
Στην καρδιά του νέου συστήματος βρίσκεται ένας τετρακύλινδρος βενζινοκινητήρας 1.500 κ.εκ., που θα διατίθεται σε ατμοσφαιρική και υπερτροφοδοτούμενη έκδοση. Έχει εξελιχθεί εξαρχής για υβριδική χρήση, σε συνδυασμό με τους ηλεκτροκινητήρες και τα ηλεκτρονικά ισχύος.
Παρά τον επιπλέον κύλινδρο, ο νέος κινητήρας είναι περίπου 10% μικρότερος σε όγκο και ύψος από τον σημερινό τρικύλινδρο 1.5 της εταιρείας. Μάλιστα, η ατμοσφαιρική έκδοση προορίζεται να αντικαταστήσει λειτουργικά τόσο τον υπάρχοντα 1.5 όσο και τον τετρακύλινδρο 1.8.
Οι μικρότερες διαστάσεις επιτρέπουν χαμηλότερο εμπρός μέρος, καλύτερη αεροδυναμική και μεγαλύτερη ελευθερία στους σχεδιαστές.
Η σημαντικότερη αλλαγή, ωστόσο, αφορά τη νέα πλατφόρμα multi-pathway, η οποία σχεδιάζεται για να φιλοξενεί αυτοφορτιζόμενα υβριδικά, plug-in hybrid και αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα.
Με περισσότερα κοινά εξαρτήματα, η Toyota επιδιώκει να μειώσει το κόστος παραγωγής και να αποκτήσει μεγαλύτερη ευελιξία, προσαρμόζοντας την κατασκευή στις απαιτήσεις κάθε αγοράς.
Η επιλογή συνδέεται με τη στρατηγική της εταιρείας να συνεχίσει να επενδύει σε διαφορετικές τεχνολογίες κίνησης, χωρίς να εξαρτάται αποκλειστικά από την ηλεκτροκίνηση.
Προς το παρόν, η βελτίωση της κατανάλωσης αποτελεί στόχο εξέλιξης και όχι επιβεβαιωμένη επίδοση.
Το πρώτο μοντέλο που θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τη νέα τεχνολογία είναι η επόμενη Corolla, πιθανότατα γύρω στο 2028, χωρίς ακόμη επίσημη επιβεβαίωση.
