Η Ford αναπτύσσει υβριδική τεχνολογία επέκτασης εμβέλειας με range extender (REx) για ηλεκτρικά SUV και pickup, με στόχο τη μείωση του κόστους των αμιγώς ηλεκτρικών.
Η απόφαση αυτή ακολουθεί την πτώση των παγκόσμιων πωλήσεων EV της εταιρείας κατά 9% το 2024, παρά το λανσάρισμα των Explorer και Capri στην Ευρώπη.
Ο διευθύνων σύμβουλος Jim Farley επιβεβαίωσε ότι βρίσκονται σε εξέλιξη νέες πλατφόρμες με βάση την τεχνολογία REx, αν και δεν προσδιορίστηκε ημερομηνία κυκλοφορίας.
Σε αντίθεση με τα plug-in υβριδικά, τα οχήματα REx χρησιμοποιούν τον κινητήρα εσωτερικής καύσης αποκλειστικά ως γεννήτρια για τη φόρτιση της μπαταρίας ή την τροφοδοσία του ηλεκτροκινητήρα, χωρίς ποτέ να κινούν απευθείας τους τροχούς.
Αυτή η προσέγγιση, εμπνευσμένη από την επιτυχία της κινεζικής Li Auto, επιτρέπει την εκτεταμένη ηλεκτρική οδήγηση, ενώ παράλληλα μετριάζει το άγχος για την αυτονομία.
Ο Farley αναγνώρισε ότι οι Αμερικανοί αγοραστές παραμένουν επιφυλακτικοί απέναντι στα μεγάλα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, εν μέρει λόγω ανησυχιών για το κόστος.
Τα μεγαλύτερα οχήματα απαιτούν μεγαλύτερες και ακριβότερες μπαταρίες λόγω του βάρους και της αεροδυναμικής τους.
Η τεχνολογία REx προσφέρει μια οικονομικά αποδοτική εναλλακτική λύση, εξαλείφοντας την ανάγκη για κιβώτια ταχυτήτων και πολύπλοκα συστήματα κίνησης, ενώ παράλληλα επεκτείνει την αυτονομία.
Άλλοι κατασκευαστές υιοθετούν επίσης λύσεις REx. Η Stellantis θα παρουσιάσει το Ram 1500 Ramcharger το 2025, το οποίο διαθέτει μπαταρία 168 kWh και γεννήτρια 3.6L V6, παρέχοντας 563 χιλιόμετρα ηλεκτρικής αυτονομίας.
Στην Ευρώπη, το MX-30 R-EV της Mazda και το C10 της Leapmotor χρησιμοποιούν ήδη την τεχνολογία REx. Ακόμη και η Lotus αλλάζει στρατηγική, σχεδιάζοντας υβριδικά μοντέλα REx από το 2026.
Παρά τις προκλήσεις, η Ford συνεχίζει να επενδύει σε προσιτές πλατφόρμες EV, δίνοντας έμφαση στην κερδοφορία και τη μαζική παραγωγή ως κλειδί για τη μακροπρόθεσμη επιτυχία.
