Το όνομα Esprit αναμένεται να επιστρέψει στην γκάμα της Lotus το 2028, σε ένα νέο supercar με υβριδικό σύστημα κίνησης και ισχύ που εκτιμάται ότι θα ξεπερνά τους 1.000 ίππους. Το μοντέλο εξελίσσεται με την κωδική ονομασία Type 135 και προορίζεται να αποτελέσει την κορυφαία Lotus με κινητήρα εσωτερικής καύσης, απέναντι σε αντίστοιχες προτάσεις της Ferrari και της McLaren.
Στο επίκεντρο βρίσκεται ο νέος W40 της Horse Powertrain, της κοινοπραξίας των Geely, Renault και Aramco. Ο V8 των 4.000 κυβικών έχει δύο turbo και άμεσο ψεκασμό, με απόδοση που ξεπερνά τους 680 ίππους και τα 800 Nm, πριν προστεθεί η ηλεκτρική υποβοήθηση.
Οι δύο υπερσυμπιεστές τοποθετούνται ανάμεσα στις σειρές των κυλίνδρων, σε διάταξη hot-V. Η συγκεκριμένη επιλογή συμβάλλει στον περιορισμό των εξωτερικών διαστάσεων του συνόλου, διευκολύνοντας την τοποθέτησή του στο κέντρο ενός supercar. Το βάρος που ανακοινώνεται για τον κινητήρα είναι 200 κιλά, ενώ η χωρητικότητα αντιστοιχεί σε 500 κυβικά εκατοστά ανά κύλινδρο, μια αναλογία που συναντάται και σε κινητήρες της Mercedes-AMG και της Porsche.
Τον V8 πλαισιώνει το νέο αυτόματο κιβώτιο διπλού συμπλέκτη Horse 8LDCT, με οκτώ σχέσεις και ενσωματωμένο ηλεκτροκινητήρα. Μπορεί να διαχειριστεί ροπή εισόδου έως 1.050 Nm, ενώ ο χρόνος αλλαγής σχέσης που δηλώνει ο κατασκευαστής είναι μόλις 20 χιλιοστά του δευτερολέπτου.
Με τον συνδυασμό των δύο κινητήρων, η συνολική απόδοση της ισχυρότερης Esprit αναμένεται να ξεπερνά τους 1.000 ίππους. Ωστόσο, η Lotus δεν έχει ανακοινώσει ακόμη την τελική ισχύ του συστήματος ή τις επιδόσεις οπότε οι παραπάνω τιμές παραμένουν εκτιμήσεις.
Μια ένδειξη για τους στόχους της Lotus είναι η αναφορά του επικεφαλής της, Feng Qingfeng, στη Ferrari 849 Testarossa ως βασικό ανταγωνιστή. Με την ιταλική πρόταση να βρίσκεται στην περιοχή των 1.050 ίππων, είναι σαφές ότι η νέα Lotus στοχεύει στην κορυφαία κατηγορία των υβριδικών supercars.
Στην γκάμα της μάρκας, η Esprit αναμένεται να τοποθετηθεί πάνω από την Emira και κάτω από την αμιγώς ηλεκτρική Evija. Οι πληροφορίες, πάντως, κάνουν λόγο και για μια δεύτερη, λιγότερο ισχυρή έκδοση, με υβριδικό σύστημα βασισμένο σε V6 της Horse Powertrain.
Κατά πάσα πιθανότητα θα πρόκειται για το twin-turbo W30, με απόδοση περίπου 544 ίππων και 700 Nm χωρίς την ηλεκτρική συνδρομή. Με την προσθήκη ηλεκτροκινητήρα, η συνδυαστική ισχύς εκτιμάται ότι θα υπερβαίνει τους 700 ίππους, φέρνοντας αυτή την Esprit πιο κοντά σε μοντέλα όπως η Ferrari 296 GTB. Ούτε αυτή η έκδοση έχει επιβεβαιωθεί οριστικά.
Ο νέος V8, από την άλλη, έχει σχεδιαστεί με δυνατότητα αξιοποίησης και πέρα από τα supercars. Οι πιθανές εφαρμογές του περιλαμβάνουν μεγάλα SUV και pick-up, χωρίς μέχρι στιγμής να έχει ανακοινωθεί κάποιο άλλο μοντέλο που θα τον χρησιμοποιήσει.
