Αν εξαιρέσει κανείς τις δεκάδες εκδόσεις της Exige (έχουμε χάσει το μέτρημα…), τα σημαντικά νέα για την Lotus έρχονται από ένα εντελώς διαφορετικό πεδίο. Η αναμενόμενη παρουσίαση του πρώτου SUV της εταιρίας (που θα γίνει σε συνεργασία με τις Geely/Volvo), είναι προφανές ότι θα φέρει αρκετό χρήμα στα ταμεία της, με αποτέλεσμα ήδη να συζητείται η παρουσίαση μιας νέας Εsprit μέσα στο 2020.
Πάνε δέκα ολόκληρα χρόνια από τότε που ακούστηκε για τελευταία φορά το όνομα της Esprit (στο πρωτότυπο που βλέπουμε στις εικόνες) και μάλλον αυτή τη φορά τα πράγματα είναι πολύ πιο σοβαρά. Μάλιστα ο CEO της εταιρίας, Jean Marc Gales δήλωσε ότι θα είναι ένα μοντέλο που θα στέκεται πιο πάνω από την Evora στην γκάμα της εταιρίας.
Αυτό σημαίνει ότι μιλάμε για ένα μεγάλο supercar με περισσότερη ισχύ και πιο σπορ συμπεριφορά στον δρόμο. Θα είναι μάλιστα και αρκετά ελαφρύ, χάρη στις τεχνικές που αποκτήθηκαν από την Evora GT430, κάνοντας εκτεταμένη χρήση carbon fiber σε αρκετά σημεία του αμαξώματος, ενώ στην περίπτωση της Esprit είναι πολύ πιθανό να χρησιμοποιούνται συνθετικά υλικά και στην κατασκευή του πλαισίου.
Σε ότι αφορά τους κινητήρες, ο Gales επιβεβαίωσε την απόφαση της εταιρίας να προχωρήσει με την συνεργασία με την Toyota, με τους κινητήρες να είναι οι τετρακύλινδροι 1,6 και 1,8 που υπάρχουν στις Elise και Exige ενώ υπάρχει και ο V6 των 3,5 λίτρων της Evora. Το πιθανότερο είναι η Esprit να χρησιμοποιήσει τον υπερτροφοδοτούμενο V6 με την ισχύ να ξεπερνά κατά πολύ τα 430 άλογα της Evora GT430 και με αντίστοιχη βελτίωση σε όλα τα νούμερα των επιδόσεων.
Πάντως η Lotus δεν γυρίζει την πλάτη στα μοντέλα που την στηρίζουν όλα αυτά τα χρόνια, ετοιμάζοντας την διάδοχο της Elise, την ίδια περίπου περίοοδο με την Εsprit. Η συνταγή θα παραμείνει πάντως η ίδια, με το χαμηλό βάρος και τις απλές μηχανικές λύσεις να είναι τα κύρια χαρακτηριστικά όλων των αυτοκινήτων της εταιρίας. Μπορεί να έχουν περάσει 10 ολόκληρα χρόνια από το πρωτότυπο της Esprit που βλέπουμε στις φωτό, όμως το πνεύμα της Lotus είναι ζωντανό και -μέσω των χρημάτων από την Κίνα- ελπίζουμε να παραμείνει και ακμαίο.
Παναγιώτης Τριτάρης
