Ο Αύγουστος είναι παραδοσιακά ένας από τους μήνες με τη μεγαλύτερη κυκλοφορία στο ελληνικό οδικό δίκτυο. Χιλιάδες οδηγοί διανύουν μεγάλες αποστάσεις προς τους καλοκαιρινούς προορισμούς ή επιστρέφουν στις πόλεις, συχνά με γεμάτο πορτμπαγκάζ και με πλήρη σύνθεση επιβατών.
Ο συνδυασμός υψηλών θερμοκρασιών, πολύωρης κίνησης σε αυτοκινητοδρόμους, αυξημένου φορτίου και υψηλών ταχυτήτων δημιουργεί ιδιαίτερα απαιτητικές συνθήκες για τα ελαστικά. Καθώς αποτελούν το μοναδικό σημείο επαφής του αυτοκινήτου με τον δρόμο, η κατάστασή τους επηρεάζει άμεσα το φρενάρισμα, τη σταθερότητα, την κατανάλωση καυσίμου και συνολικά την ενεργητική ασφάλεια.
Τις ημέρες του καύσωνα, η θερμοκρασία της ασφάλτου μπορεί να ξεπεράσει τους 60°C και να είναι αισθητά υψηλότερη από εκείνη του αέρα. Τα θερμικά φορτία που δέχονται τα ελαστικά αυξάνονται ακόμη περισσότερο όταν το αυτοκίνητο είναι πλήρως φορτωμένο ή κινείται για πολλές ώρες με υψηλή ταχύτητα.
Σε αυτές τις συνθήκες, η σωστή πίεση αποκτά ιδιαίτερη σημασία. Ο έλεγχος πρέπει να πραγματοποιείται όταν τα ελαστικά είναι κρύα, ακολουθώντας τις τιμές που ορίζει ο κατασκευαστής του οχήματος και λαμβάνοντας υπόψη το φορτίο. Οι προτεινόμενες πιέσεις αναγράφονται συνήθως στο εγχειρίδιο χρήσης, στην κολόνα της πόρτας του οδηγού ή στην εσωτερική πλευρά της τάπας καυσίμου.
Η χαμηλότερη από την προβλεπόμενη πίεση αυξάνει την παραμόρφωση του ελαστικού κατά την κύλιση και, κατά συνέπεια, τη θερμοκρασία λειτουργίας του. Παράλληλα, επιταχύνει τη φθορά, αυξάνει την αντίσταση κύλισης και την κατανάλωση, ενώ μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την απόσταση φρεναρίσματος και τη συμπεριφορά του αυτοκινήτου στους ελιγμούς.
Πέρα από την πίεση, οι οδηγοί πρέπει να ελέγχουν το βάθος του πέλματος και τη συνολική κατάσταση κάθε ελαστικού. Κοψίματα, εξογκώματα, ρωγμές ή άλλες φθορές μπορούν να έχουν προκληθεί από λακούβες, πέτρες ή επαφή με πεζοδρόμια και δεν πρέπει να αγνοούνται.
Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται και στη φόρτωση του αυτοκινήτου. Η υπέρβαση των επιτρεπόμενων ορίων αυξάνει την καταπόνηση των ελαστικών, της ανάρτησης και των φρένων, μεταβάλλοντας παράλληλα την οδική συμπεριφορά. Οι αποσκευές πρέπει να κατανέμονται όσο το δυνατόν πιο ομοιόμορφα και να στερεώνονται σωστά, ώστε να μην επηρεάζουν την ισορροπία του οχήματος.
Η ομαλή οδήγηση περιορίζει επίσης τα θερμικά φορτία. Οι απότομες επιταχύνσεις, τα έντονα φρεναρίσματα και οι συνεχείς αλλαγές κατεύθυνσης ανεβάζουν τη θερμοκρασία των ελαστικών και επιταχύνουν τη φθορά τους, ιδιαίτερα όταν η άσφαλτος είναι ήδη υπερθερμασμένη.
Η επιλογή του κατάλληλου ελαστικού εξαρτάται από τον τύπο του αυτοκινήτου και τον τρόπο χρήσης του. Ένα οικογενειακό μοντέλο που πραγματοποιεί καθημερινές μετακινήσεις και μεγάλα ταξίδια έχει διαφορετικές απαιτήσεις από ένα ηλεκτρικό SUV ή ένα αυτοκίνητο υψηλών επιδόσεων.
Το Continental PremiumContact 7π.χ. έχει σχεδιαστεί για οδηγούς που αναζητούν ισορροπία μεταξύ άνεσης, πρόσφυσης και αποτελεσματικού φρεναρίσματος σε στεγνό και βρεγμένο οδόστρωμα. Το SportContact 7 απευθύνεται σε αυτοκίνητα υψηλών επιδόσεων, με έμφαση στην ακρίβεια του συστήματος διεύθυνσης, τη σταθερότητα και την πρόσφυση στις υψηλές ταχύτητες.
Το EcoContact 7 επικεντρώνεται στη μειωμένη αντίσταση κύλισης, συμβάλλοντας στη χαμηλότερη κατανάλωση καυσίμου ή στην αύξηση της αυτονομίας των ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Το UltraContact έχει εξελιχθεί με στόχο τη μεγάλη διάρκεια ζωής και τη σταθερή απόδοση, ενώ το AllSeasonContact 2 αποτελεί επιλογή για χρήση σε όλη τη διάρκεια του χρόνου.
Ακόμη και στη μέση των διακοπών, ένας σύντομος οπτικός έλεγχος και η μέτρηση της πίεσης μπορούν να προλάβουν προβλήματα σε ένα μεγάλο ταξίδι.
