Μπορεί να μην είναι το πρώτο που έρχεται στο νου όταν μιλάμε για το γεννήτορα των σύγχρονων SUV, αλλά ναι το Toyota RAV4 (τα αρχικά του σημαίνουν Recreational Active Vehicle με 4 Wheel-Drive) είναι αυτό που ουσιαστικά δημιούργησε αυτή τη δημοφιλή κατηγορία. Πριν από 20 χρόνια, το 1994, όταν και ξεχώριζε σαν τη μύγα μέσα στο γάλα, μεταξύ των αυτοκινήτων της εποχής. Και μαγνήτιζε δικαίως όλα τα βλέμματα. Το γιατί ήταν απόλυτα λογικό και κατανοητο: δεν έμοιαζε με τίποτα με ότι κυκλοφορούσε τότε. Είχε υπερυψωμένο αμάξωμα αλλά δεν ήταν κλασικό τζιπ, μιας και δεν είχε ούτε κοντές σχέσεις. Παράλληλα οδηγικά ήταν πιο κοντά σε ένα συμβατικό επιβατικό παρά σε ένα συμβατικό κλασικό τετρακίνητο. Άλλωστε τότε δεν υπήρχαν παρά μόνο αυτά. Μετά το RAV4 άρχισε η μόδα…
Το πρώτο RAV4 ήταν τρίθυρο, με κινητήρα 2.000 κυβικών και 129 ίππων, ικανοποιητικές επιδόσεις και μήκος που μόλις έφτανε τα 3,70 μέτρα, γεγονός που του εξασφαλίζει και ιδιαίτερη ευελιξία μέσα στην πόλη. Στην πορεία απέκτησε και 5θυρη εκδοχή, ενώ σήμερα βρίσκεται αισίως στην 4η γενιά του, ακολουθώντας την εξέλιξη των πραγμάτων γενικά και της κατηγορίας του ειδικά.
Γιάννης Σκουφής
