Για πολλούς τα αυτοκίνητα με συστήματα αυτόνομης οδήγησης (ιδίως στο ανώτερο στάδιο 5), θα αποτελέσουν και την λυδία λίθο για την αποφυγή των ατυχημάτων και των συγκρούσεων των αυτοκινήτων.
Νεώτερη και πιο ψύχραιμη μελέτη επισημαίνει ότι αυτό μάλλον είναι ευσεβής πόθος. Και η μελέτη προέρχεται από την πιο έγκυρη πηγή, το Institute for Highway Safety (IHS) στις ΗΠΑ.
Το Ινστιτούτο επισημαίνει ότι αν και 9 στις 10 φορές που υπάρχει σύγκρουση εμπλέκεται ο οδηγός, υπάρχουν δεκάδες άλλοι παράγοντες στην αλυσίδα ενός ατυχήματος. Και βγάζοντας τον οδηγό από την μέση (με τα αυτόνομα αυτοκίνητα) δεν σημαίνει ότι θα τα εξαλείψουμε.
Η μελέτη υποστηρίζει ότι τα συστήματα αυτόνομης οδήγησης θα μπορούν να αποφύγουν μόνο το ένα τρίτο των ατυχημάτων που γίνονται σήμερα, κυρίως γιατί θα έχουν πιο ακριβή αντίληψη από τους ανθρώπους για μία σειρά παραγόντων. Για να μεγαλώσει όμως το ποσοστό ασφάλειας των αυτόνομων οχημάτων θα πρέπει να αλλάξουν ριζικά φιλοσοφία και να δώσουν περισσότερη έμφαση στην ασφάλεια παρά στην ταχύτητα και την ευκολία που διαφημίζουν σήμερα.
Η έρευνα βασίστηκε σε πάνω από 5.000 ατυχήματα και είχαν την εμπλοκή και των υπηρεσιών ιατρικής βοήθειας. Στην συνέχεια κατηγοριοποίησαν τα ατυχήματα, και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ορισμένα από αυτά είναι αναπόφευκτα, όπως εκείνα που οφείλονται σε βλάβες του οχήματος. Τo IHS πιστεύει ότι ένα 34% ατυχημάτων που οφείλονται στον ανθρώπινο παράγοντα θα μπορούσαν να αποφευχθούν.
Αυτό όμως θα ήταν εφικτό εάν όλα τα οχήματα στο δρόμο ήταν αυτόνομα και όλα τα συστήματα και οι αισθητήρες τους λειτουργούσαν τέλεια. Το ΙΗS πιστεύει ότι οι εταιρίες θα πρέπει να δώσουν πολύ μεγαλύτερη σημασία στην ασφάλεια όταν σχεδιάζουν τα συστήματα αυτόνομης οδήγησης, αν θέλουμε κάποια στιγμή όχι απλά να ταξιδεύουμε άνετοι και χωρίς έγνοιες αλλά και σίγουροι ότι το αυτοκίνητο θα προβλέψει στον μέγιστο δυνατό βαθμό το ενδεχόμενο μίας επερχόμενης σύγκρουσης.
