Ο οδηγός αποβιβάζεται, κλειδώνει το αυτοκίνητο και απομακρύνεται. Το αυτοκίνητο κατευθύνεται μόνο του στη θέση φόρτισης, όπου ένας ρομποτικός βραχίονας αναλαμβάνει να συνδέσει το καλώδιο. Η ενέργεια προέρχεται από φωτοβολταϊκά και, σε συμβατά μοντέλα, πέντε λεπτά αρκούν για να αυξηθεί το επίπεδο φόρτισης της μπαταρίας από το 10% στο 70%.
Αυτή είναι η διαδικασία που παρουσίασε η BYD στην έρημο του Αμπού Ντάμπι, συνδυάζοντας την υπερταχεία φόρτιση με την παραγωγή και αποθήκευση ηλιακής ενέργειας, αλλά και την αυτοματοποίηση των κινήσεων που μέχρι σήμερα αναλαμβάνει ο οδηγός.
Η εγκατάσταση ονομάζεται Solar-Storage-FLASH Charging και συγκεντρώνει τέσσερις τεχνολογίες σε ένα σύστημα. Τα φωτοβολταϊκά παράγουν ηλεκτρική ενέργεια, οι συστοιχίες μπαταριών την αποθηκεύουν, ο φορτιστής αναλαμβάνει τη μεταφορά της στο αυτοκίνητο και ο ρομποτικός βραχίονας πραγματοποιεί τη σύνδεση. Η BYD χαρακτηρίζει τον συγκεκριμένο συνδυασμό παγκόσμια πρωτιά.
Στο επίκεντρο βρίσκεται η τεχνολογία FLASH Charging. Πέρα από τα πέντε λεπτά για τη φόρτιση από το 10% στο 70%, ο ανακοινωμένος χρόνος για την αναπλήρωση από το 10% στο 97% είναι εννέα λεπτά. Πρόκειται για διάρκεια που φέρνει τη στάση για φόρτιση πιο κοντά σε έναν συμβατικό ανεφοδιασμό, χωρίς όμως αυτό να σημαίνει ότι οι συγκεκριμένες επιδόσεις είναι διαθέσιμες για οποιοδήποτε ηλεκτρικό αυτοκίνητο.
Απαραίτητη προϋπόθεση είναι η συμβατότητα του μοντέλου και της μπαταρίας του με το σύστημα, καθώς και η κατάλληλη υποδομή φόρτισης. Επίσης, τα πέντε λεπτά αφορούν το συγκεκριμένο εύρος από το 10% στο 70% και όχι μια πλήρη φόρτιση.
Το ενδιαφέρον της εγκατάστασης επεκτείνεται στον τρόπο με τον οποίο εξασφαλίζεται η απαιτούμενη ενέργεια. Τα φωτοβολταϊκά τροφοδοτούν τις μπαταρίες αποθήκευσης, ώστε η παραγωγή τους να μπορεί να αξιοποιηθεί και όταν η ηλιοφάνεια μειώνεται. Έτσι, η λειτουργία του φορτιστή δεν χρειάζεται να συμπίπτει χρονικά με τη μέγιστη παραγωγή των πάνελ.
Υπό την προϋπόθεση ότι υπάρχει επαρκής διαθέσιμη ενέργεια, το σύστημα έχει σχεδιαστεί ώστε να μπορεί να λειτουργήσει και ανεξάρτητα από το ηλεκτρικό δίκτυο. Η δυνατότητα αυτή έχει ιδιαίτερη σημασία για περιοχές όπου η σύνδεση με το δίκτυο είναι δύσκολη ή η διαθέσιμη ισχύς δεν επαρκεί για την εγκατάσταση υπερ-ταχυφορτιστών.
Η αποθήκευση ενέργειας, πάντως, δεν συνεπάγεται απεριόριστη δυνατότητα φόρτισης. Η ενεργειακή επάρκεια παραμένει προϋπόθεση για την αυτόνομη λειτουργία της εγκατάστασης, ειδικά όταν καλείται να εξυπηρετήσει διαδοχικά αυτοκίνητα.
Το Αμπού Ντάμπι αποτελεί χαρακτηριστικό περιβάλλον για μια τέτοια εφαρμογή, χάρη στην έντονη ηλιοφάνεια. Ταυτόχρονα, οι υψηλές θερμοκρασίες της ερήμου δημιουργούν απαιτητικές συνθήκες λειτουργίας. Η παρουσίαση εκεί αναδεικνύει τόσο τη δυνατότητα αξιοποίησης της ηλιακής ενέργειας όσο και τις συνθήκες στις οποίες καλείται να ανταποκριθεί ο εξοπλισμός.
Για την αυτοματοποίηση της διαδικασίας, η BYD συνδυάζει το FLASH Charging με το σύστημα Automated Valet Parking. Αφού αποβιβαστεί ο οδηγός, το συμβατό αυτοκίνητο μετακινείται αυτόνομα προς την προκαθορισμένη θέση και σταθμεύει, ώστε να ξεκινήσει η σύνδεσή του με τον φορτιστή.
Στη συνέχεια, ο ρομποτικός βραχίονας εντοπίζει τη θύρα φόρτισης, ανοίγει το κάλυμμα και τοποθετεί το βύσμα. Οι κινήσεις του ελέγχονται με οπτική καθοδήγηση και ανάδραση δύναμης, ώστε η σύνδεση να γίνεται με ακρίβεια και ασφάλεια, χωρίς να χρειάζεται κάποιος να χειριστεί το καλώδιο.
Μια τέτοια εφαρμογή θα μπορούσε να διευκολύνει τη χρήση φορτιστών σε οργανωμένους χώρους στάθμευσης και σταθμούς με αυξημένη κίνηση. Έχει επίσης πρακτικό ενδιαφέρον σε περιοχές με ακραίες καιρικές συνθήκες, καθώς περιορίζει τις ενέργειες που πρέπει να κάνει ο οδηγός έξω από το αυτοκίνητο.
Η BYD έχει ήδη πολυετή παρουσία στην ηλιακή ενέργεια. Η BYD Solar δραστηριοποιείται στον κλάδο για περισσότερα από 16 χρόνια, με πελάτες σε πάνω από 100 χώρες και περιοχές. Η ομάδα έρευνας και εξέλιξής της αριθμεί περισσότερους από 300 ειδικούς, ενώ διαθέτει πάνω από 200 διπλώματα ευρεσιτεχνίας.
Η εγκατάσταση εντάσσεται στο ευρύτερο σχέδιο ανάπτυξης του FLASH Charging, με στόχο τη δημιουργία 6.000 σταθμών υπερταχείας φόρτισης παγκοσμίως έως το τέλος του 2027. Δεν έχουν ακόμη προσδιοριστεί οι αγορές που θα αποκτήσουν πρώτες το νέο σύστημα, ούτε προκύπτει ότι όλοι οι σχεδιαζόμενοι σταθμοί θα διαθέτουν το σύνολο του εξοπλισμού της εγκατάστασης του Αμπού Ντάμπι.
Για την ευρύτερη εφαρμογή του, κρίσιμα παραμένουν το κόστος κατασκευής και λειτουργίας, η ενεργειακή επάρκεια κάθε σταθμού και η διαθεσιμότητα συμβατών αυτοκινήτων. Από αυτά θα εξαρτηθεί πόσο γρήγορα η διαδικασία που παρουσιάστηκε στην έρημο θα μπορέσει να γίνει καθημερινότητα για περισσότερους οδηγούς.
