Ο 20ός αγώνας της φετινής σαιζόν της Formula 1 εξελίχθηκε σε μια διαρκή δοκιμασία για οδηγούς και ομάδες, καθώς η βρεγμένη άσφαλτος στην εκκίνηση, το στέγνωμα της πίστας και η επιστροφή της βροχής στο τέλος επέβαλαν διαδοχικές αλλαγές ελαστικών και στρατηγικής. Σε αυτές τις συνθήκες, ο Norris διατήρησε τον έλεγχο από τη στιγμή που πέρασε επικεφαλής και έφτασε στην τρίτη φετινή του νίκη.
Η εκκίνηση, πάντως, δεν ήταν ιδανική για τον Βρετανό της McLaren. Παρότι ξεκινούσε από την pole position, έχασε την πρώτη θέση από τον Kimi Antonelli, ενώ ο Liam Lawson βρέθηκε προσωρινά δεύτερος. Ο Norris πέρασε γρήγορα ξανά μπροστά από τον Lawson και άρχισε να καταδιώκει τη Mercedes του Ιταλού.
Όλοι οι οδηγοί είχαν επιλέξει ενδιάμεσα βρόχινα ελαστικά, όμως όσο η πίστα στέγνωνε πλησίαζε η στιγμή για τα σλικ. Ο Lewis Hamilton ήταν από τους πρώτους που προχώρησαν στην αλλαγή, στον 15ο γύρο, ανοίγοντας τον κύκλο των πιτ-στοπ. Ο Norris σταμάτησε έναν γύρο νωρίτερα από τον Antonelli και περιόρισε αισθητά τη διαφορά τους.
Ο οδηγός της Mercedes δυσκολευόταν πλέον με την πρόσφυση και την ισορροπία του μονοθεσίου του. Στον 20ό γύρο έκανε τετ-α-κε στα φρένα της πρώτης στροφής, χάνοντας την πρωτοπορία από τον Norris. Στη συνέχεια υποχώρησε και πίσω από τις δύο Red Bull των Isack Hadjar και Max Verstappen.
Η άνοδος του Verstappen ήταν το πιο εντυπωσιακό στοιχείο του πρώτου μέρους του αγώνα. Ξεκινώντας 21ος, κέρδισε 18 θέσεις στους πρώτους 24 γύρους και βρέθηκε τρίτος, μετατρέποντας μια ιδιαίτερα δύσκολη αφετηρία σε διεκδίκηση μιας θέσης στο βάθρο. Ακολούθησε η αλλαγή θέσεων με τον Hadjar, με τη συγκατάθεση της Red Bull, και ο Ολλανδός ανέβηκε δεύτερος.
Ο ρυθμός του, ωστόσο, δεν ήταν αρκετός για να φέρει τον Norris σε άμεση πίεση. Η μάχη συνεχίστηκε μέσω της στρατηγικής, με τον Verstappen να πραγματοποιεί τη δεύτερη στάση του στον 45ο γύρο. Η McLaren έφερε τον Norris στα πιτς στον 50ό και, μετά την ολοκλήρωση των αλλαγών ελαστικών των αντιπάλων του, ο Βρετανός βρέθηκε ξανά στην πρώτη θέση.
Ο καιρός επιφύλασσε μία ακόμη αλλαγή. Από τον 60ό γύρο η βροχή έκανε την άσφαλτο ολοένα πιο ολισθηρή και οι ομάδες επέστρεψαν στα ενδιάμεσα βρόχινα ελαστικά. Ο Hamilton είχε ένα τετ-α-κε όσο βρισκόταν ακόμη με σλικ, καταφέρνοντας να αποφύγει τις μπαριέρες, ενώ ο Norris πέρασε και αυτή τη φάση χωρίς να χάσει την πρωτοπορία.
Στον τερματισμό, η διαφορά του από τον Verstappen ήταν 14,602 δευτερόλεπτα. Ο Hadjar συμπλήρωσε το βάθρο, 24,485 δευτερόλεπτα πίσω από τον νικητή, ολοκληρώνοντας έναν ιδιαίτερα επιτυχημένο αγώνα για τη Red Bull, με αμφότερα τα μονοθέσιά της στην πρώτη τριάδα.
Για τη Mercedes, η τέταρτη θέση του George Russell και η πέμπτη του Antonelli είχαν μεγαλύτερη αξία από όση υποδήλωνε η απουσία της από το βάθρο. Οι 22 βαθμοί των δύο οδηγών της ήταν αρκετοί για να εξασφαλίσει μαθηματικά το πρωτάθλημα κατασκευαστών του 2026. Έτσι, επέστρεψε στην κορυφή για πρώτη φορά μετά το 2021, κατακτώντας τον ένατο τίτλο της στην πρώτη χρονιά εφαρμογής των νέων τεχνικών κανονισμών.
Ο Oscar Piastri τερμάτισε έκτος με τη δεύτερη McLaren, μπροστά από τον Charles Leclerc και τον Liam Lawson. Ο Hamilton ολοκλήρωσε τον αγώνα ένατος, ενώ ο Nico Hulkenberg έκλεισε τη βαθμολογούμενη δεκάδα, εξασφαλίζοντας έναν βαθμό για την Audi.
Η Ferrari έφυγε από το Interlagos με οκτώ βαθμούς. Παρά την πολύ καλή εκκίνηση του Hamilton και την έγκαιρη επιλογή των σλικ, τα προβλήματα πρόσφυσης και διαχείρισης των ελαστικών δεν του επέτρεψαν να διεκδικήσει κάτι καλύτερο. Αντίστοιχα, ο Leclerc περιορίστηκε στην έβδομη θέση.
Εκκρεμεί, πάντως, η διερεύνηση της μη ασφαλούς αποδέσμευσης του Antonelli από τα πιτς στη δεύτερη αλλαγή ελαστικών του. Η απόφαση των αγωνοδικών ενδέχεται να επηρεάσει την τελική κατάταξη.
