Ένα Launch Control που θα αναλαμβάνει ακόμη και τη στιγμή της εκκίνησης στα φανάρι περιγράφει αίτηση ευρεσιτεχνίας της Mercedes-Benz. Η ιδέα βασίζεται στην αναγνώριση της αλλαγής του φωτεινού σηματοδότη από κόκκινο σε πράσινο, ώστε το αυτοκίνητο να αρχίζει να επιταχύνει χωρίς να περιμένει την αντίδραση του οδηγού.
Στα συμβατικά συστήματα Launch Control, τα ηλεκτρονικά διαχειρίζονται την απόδοση του κινητήρα και τη μετάδοση της ισχύος στους τροχούς, με στόχο την ταχύτερη δυνατή επιτάχυνση από στάση. Η εντολή για την εκκίνηση, όμως, εξακολουθεί να εξαρτάται από τον οδηγό. Ακόμη και όταν το αυτοκίνητο είναι έτοιμο, μεσολαβεί ο χρόνος που χρειάζεται ο άνθρωπος για να αντιληφθεί το σήμα και να αντιδράσει.
Αυτό το διάστημα επιχειρεί να περιορίσει η πρόταση της Mercedes συνδυάζοντας τον έλεγχο της επιτάχυνσης με τεχνολογίες αναγνώρισης του περιβάλλοντος. Οι κάμερες παρακολουθούν τον σηματοδότη και το λογισμικό επεξεργάζεται τις εικόνες, ώστε η αλλαγή σε πράσινο να μπορεί να ενεργοποιήσει τη διαδικασία εκκίνησης.
Η λειτουργία θα μπορούσε να συνεργάζεται με το Launch Control, προσθέτοντας την αυτόματη αναγνώριση της κατάλληλης στιγμής στις ήδη υπάρχουσες δυνατότητες διαχείρισης της ισχύος και της πρόσφυσης.
Στο σχετικό κείμενο γίνεται αναφορά σε αλγορίθμους μηχανικής εκμάθησης, τόσο για την αναγνώριση της κατάστασης του σηματοδότη όσο και για τη διαχείριση της επιτάχυνσης. Περιλαμβάνονται παραδείγματα αυτόνομης κίνησης από στάση έως τα 40 μίλια/ώρα, δηλαδή περίπου 64 χλμ./ώρα, αλλά και επιτάχυνσης έως τα 70 μίλια/ώρα, περίπου 113 χλμ./ώρα, όπως και κατά την είσοδο σε αυτοκινητόδρομο.
Οι συγκεκριμένες αναφορές πάντως περιγράφουν περιπτώσεις ελέγχου της κίνησης και δεν αποτελούν επιβεβαιωμένες ρυθμίσεις ενός μελλοντικού Launch Control. Το ενδιαφέρον βρίσκεται στη δυνατότητα συνδυασμού τους, ώστε το σύστημα να αναγνωρίζει πότε μπορεί να ξεκινήσει και να προσαρμόζει στη συνέχεια την επιτάχυνση καθώς πλησιάζει την επιθυμητή ταχύτητα.
Η εφαρμογή στον δρόμο είναι βέβαια πιο σύνθετη από την αναγνώριση ενός χρώματος. Ένα πράσινο φανάρι δεν εγγυάται ότι η διασταύρωση έχει αδειάσει. Ένα όχημα μπορεί να βρίσκεται ακόμη μέσα σε αυτήν, ένας πεζός να ολοκληρώνει τη διέλευσή του ή η κυκλοφορία μπροστά να μην επιτρέπει την εκκίνηση.
Για μια τέτοια λειτουργία, επομένως, θα ήταν απαραίτητη η αξιολόγηση του ευρύτερου περιβάλλοντος. Η σωστή αναγνώριση του σηματοδότη που αντιστοιχεί στη λωρίδα του αυτοκινήτου, η ανίχνευση εμποδίων και η δυνατότητα παρέμβασης του οδηγού θα είχαν καθοριστική σημασία για την ασφαλή χρήση της.
Προς το παρόν, δεν έχει επιβεβαιωθεί ότι η ιδέα θα περάσει στην παραγωγή, ούτε έχει ανακοινωθεί κάποιο μοντέλο της Mercedes-Benz ή της Mercedes-AMG που θα την υιοθετήσει.
