Ο Max Verstappen κέρδισε τη μάχη για τη νίκη στο Grand Prix του Μεξικού, αλλά ο Kimi Antonelli ήταν αυτός που έφυγε από το Autódromo Hermanos Rodríguez με το σημαντικότερο τρόπαιο της χρονιάς. Με την τρίτη θέση, ο οδηγός της Mercedes εξασφάλισε μαθηματικά το πρώτο του παγκόσμιο πρωτάθλημα, τέσσερις αγώνες πριν από την ολοκλήρωση της σεζόν.
Σε ηλικία 20 ετών και 68 ημερών, ο Ιταλός έγινε ο νεότερος παγκόσμιος πρωταθλητής στην ιστορία της Formula 1, καταρρίπτοντας το ρεκόρ του Sebastian Vettel. Παράλληλα, έγινε ο 36ος διαφορετικός οδηγός που κατακτά τον τίτλο, επισφραγίζοντας μια χρονιά στην οποία αναδείχθηκε σε πρωταγωνιστή της Mercedes και του πρωταθλήματος.
Η εξέλιξη του 19ου αγώνα της σεζόν κάθε άλλο παρά εύκολη ήταν για τους διεκδικητές της νίκης. Ο Verstappen χρειάστηκε να αντιμετωπίσει την πίεση του Lewis Hamilton μέχρι τον τερματισμό, με τον οδηγό της Ferrari να περνά τη γραμμή μόλις 0,799 δευτερόλεπτα πίσω του. Ο Antonelli συμπλήρωσε το βάθρο, τέσσερα δευτερόλεπτα από την κορυφή.
Στην εκκίνηση, ο Hamilton διατήρησε αρχικά την πρώτη θέση, όμως δέχθηκε επίθεση από τον Charles Leclerc. Ο Μονεγάσκος κατάφερε να περάσει τον ομόσταβλό του, αλλά βγήκε εκτός πίστας και απέκτησε πλεονέκτημα, με αποτέλεσμα να τιμωρηθεί με ποινή πέντε δευτερολέπτων.
Ο Verstappen αξιοποίησε τη μεταξύ τους μάχη για να ανέβει στη δεύτερη θέση, ενώ ο George Russell έχασε έδαφος από τα πρώτα μέτρα. Η δύσκολη αρχή για τον Βρετανό της Mercedes επιβαρύνθηκε με ποινή δέκα δευτερολέπτων για την επαφή του με τον Isack Hadjar στον πρώτο γύρο.
Η πρώτη καθοριστική αλλαγή στην κορυφή ήρθε στον 28ο γύρο. Οι Leclerc και Verstappen μπήκαν ταυτόχρονα στα πιτς, όμως ο οδηγός της Ferrari έπρεπε να εκτίσει την ποινή του πριν από την αλλαγή ελαστικών. Η καθυστέρηση επέτρεψε στον Ολλανδό να περάσει μπροστά και να αποκτήσει το προβάδισμα στη διεκδίκηση της νίκης.
Ο Antonelli ακολούθησε διαφορετική στρατηγική, διατηρώντας τη μαλακή γόμα για περισσότερους από 40 γύρους. Έκανε το μοναδικό προγραμματισμένο πιτ στοπ του στον 44ο και επέστρεψε τέταρτος, παραμένοντας σε θέση που του επέτρεπε να ελέγχει την εξέλιξη της μάχης για τον τίτλο.
Στον ίδιο γύρο, το ατύχημα του Valtteri Bottas άλλαξε τα δεδομένα. Η εμπρός αριστερή ανάρτηση της Cadillac υποχώρησε κατά το φρενάρισμα και ο Φινλανδός προσέκρουσε με δύναμη στις προστατευτικές μπαριέρες. Βγήκε από το μονοθέσιο χωρίς εμφανή σοβαρό τραυματισμό, όμως οι ζημιές στις μπαριέρες ήταν αρκετές ώστε η αρχική παρέμβαση του αυτοκινήτου ασφαλείας να ακολουθηθεί από κόκκινη σημαία.
Μετά τις απαραίτητες επισκευές, ο αγώνας συνεχίστηκε με στατική εκκίνηση. Ο Verstappen κράτησε την πρωτοπορία, παρά την επαφή του με τον Hamilton στην πρώτη στροφή. Ο Βρετανός πέρασε τον Leclerc, ανέβηκε δεύτερος και άρχισε να πιέζει τη Red Bull.
Για τον Antonelli, η κρίσιμη κίνηση ήρθε στον 48ο γύρο. Ο Ιταλός πέρασε τον Leclerc στην πρώτη στροφή και ανέβηκε τρίτος, βάζοντας πλέον τις βάσεις για να συνδυάσει την κατάκτηση του πρωταθλήματος με μια θέση στο βάθρο.
Μια ακόμη διακοπή στη ροή του αγώνα σημειώθηκε στον 59ο γύρο, όταν ο Arvid Lindblad συγκρούστηκε με τον Oscar Piastri και κατέληξε στις μπαριέρες. Ο οδηγός της Racing Bulls εγκατέλειψε, ενώ η McLaren του Αυστραλού υπέστη ζημιά στο δάπεδο. Το αυτοκίνητο ασφαλείας επέστρεψε στην πίστα, εξαλείφοντας τις διαφορές.
Η επανεκκίνηση στον 63ο γύρο έδωσε στον Hamilton μία τελευταία ευκαιρία. Ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής έμεινε κοντά στον Verstappen, χωρίς όμως να βρει τον τρόπο να τον περάσει. Ο Ολλανδός διαχειρίστηκε την πίεση και διατήρησε την πρώτη θέση μέχρι την καρό σημαία.
Πίσω από τον Antonelli, ο Leclerc τερμάτισε τέταρτος, παρά τη μεγάλη φθορά των εμπρός ελαστικών του και την πίεση του Lando Norris. Ο οδηγός της McLaren περιορίστηκε στην πέμπτη θέση, με τους Russell και Piastri να ακολουθούν. Τη βαθμολογούμενη δεκάδα συμπλήρωσαν οι Franco Colapinto, Liam Lawson και Pierre Gasly.
Συνολικά πέντε οδηγοί εγκατέλειψαν. Ανάμεσά τους ήταν και οι δύο της Aston Martin, καθώς οι Fernando Alonso και Lance Stroll αντιμετώπισαν μηχανικά προβλήματα από τους πρώτους γύρους.
Για τον Verstappen, το Μεξικό πρόσθεσε ακόμη μία νίκη στο ενεργητικό του έπειτα από μια απαιτητική αναμέτρηση με τη Ferrari. Για τον Antonelli, όμως, αποτέλεσε τον αγώνα που σφράγισε τον πρώτο του τίτλο και μια θέση στην ιστορία της Formula 1.
