Η είσοδος νερού αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους κινδύνους για έναν κινητήρα εσωτερικής καύσης, καθώς μπορεί να προκαλέσει σοβαρή ζημιά στους κυλίνδρους, στα ηλεκτρικά συστήματα και στη μετάδοση. Η Horse Powertrain επιχειρεί να αντιμετωπίσει αυτό το πρόβλημα με τον νέο B20, έναν κινητήρα που εξελίχθηκε ειδικά για SUV και pick-up με αυξημένες εκτός δρόμου δυνατότητες.
Η Horse Powertrain λοιπόν, η οποία ιδρύθηκε από τη Renault και τη Geely, παρουσίασε τον B20 στην Έκθεση Αυτοκινήτου του Πεκίνου το 2026. Πρόκειται για έναν τετρακύλινδρο σε σειρά κινητήρα βενζίνης 2.000 κυβικών, με υπερτροφοδότηση και άμεσο ψεκασμό, ο οποίος μπορεί να ενσωματωθεί σε πλήρως υβριδικά συστήματα HEV, plug-in υβριδικά PHEV και ηλεκτρικά μοντέλα με θερμικό κινητήρα επέκτασης της αυτονομίας, δηλαδή REEV.
Ανάλογα με τη διαμόρφωση, η ισχύς του κυμαίνεται από 140 kW (190 ίπποι) έως 185 kW (252 ίπποi). Η μέγιστη ροπή είναι 300 και 380 Nm αντίστοιχα, ενώ το βάρος του κινητήρα περιορίζεται στα 130 κιλά.
Η βασική ιδιαιτερότητα του B20 είναι η στεγανοποίησή του σύμφωνα με το πρότυπο IPX8. Η Horse αναφέρει ότι ο κινητήρας μπορεί να λειτουργεί σε νερό βάθους έως 1,1 μέτρου, διατηρώντας σταθερή απόδοση κατά τη διάρκεια της διέλευσης.
Για να επιτευχθεί αυτό, το σύνολο διαθέτει πλήρως στεγανοποιημένη κατασκευή, ειδική μόνωση στο σημείο σύνδεσης κινητήρα και κιβωτίου, καθώς και ηλεκτρικά εξαρτήματα και αισθητήρες πιστοποιημένους κατά IPX8. Οι αισθητήρες παρακολουθούν συνεχώς τις συνθήκες γύρω από τον κινητήρα και ενημερώνουν την ηλεκτρονική μονάδα ελέγχου όταν διαπιστωθεί ότι το σύνολο βρίσκεται μέσα στο νερό.
Σε αυτή την περίπτωση, το λογισμικό περιορίζει αυτόματα την ισχύ ή μεταβάλλει την απόκριση του γκαζιού, ώστε να διατηρηθεί η ομαλή και ασφαλής λειτουργία του κινητήρα. Η πιστοποίηση του B20 δεν σημαίνει πάντως ότι κάθε όχημα στο οποίο θα τοποθετηθεί θα μπορεί αυτομάτως να διασχίζει νερό βάθους 1,1 μέτρου. Το τελικό επιτρεπόμενο βάθος θα εξαρτάται από τη συνολική σχεδίαση του αυτοκινήτου, την εισαγωγή αέρα, την εξαγωγή, την μπαταρία και την προστασία των υπόλοιπων ηλεκτρικών συστημάτων.
Ο νέος κινητήρας έχει σχεδιαστεί και για παρατεταμένη λειτουργία υπό υψηλό φορτίο. Σύμφωνα με τη Horse, μπορεί να υποστηρίξει κίνηση σε κλίση 100%, η οποία αντιστοιχεί σε γωνία περίπου 45 μοιρών. Για τη διατήρηση της θερμοκρασίας λειτουργίας εντός των προβλεπόμενων ορίων διαθέτει πλήρως ενεργό διπλό σύστημα ψύξης, κατάλληλο για συνεχείς αναβάσεις και λειτουργία σε υψηλές θερμοκρασίες.
Ο B20 λειτουργεί στον κύκλο Miller και, σύμφωνα με τα στοιχεία της εταιρείας, φτάνει σε θερμικό βαθμό απόδοσης 48,4%. Πρόκειται για ιδιαίτερα υψηλή τιμή για κινητήρα βενζίνης, η οποία αφορά τις συνθήκες μέτρησης που έχει καθορίσει η Horse.
Το σύστημα καύσης περιλαμβάνει μπεκ υψηλής πίεσης και αυλούς εισαγωγής που δημιουργούν έντονο στροβιλισμό του αέρα. Η σχεδίαση των εμβόλων αξιοποιεί το φαινόμενο «squish», κατευθύνοντας το μείγμα αέρα και καυσίμου προς το μπουζί και επιταχύνοντας την καύση.
Παράλληλα, χρησιμοποιείται αλουμινένιο μπλοκ τύπου gantry με ενσωματωμένη πολλαπλή εξαγωγής, απλοποιημένο σύστημα αντικραδασμικών αξόνων και αντλία λαδιού μεταβλητής παροχής. Οι συγκεκριμένες λύσεις αποσκοπούν στη μείωση θορύβων και κραδασμών, στη βελτίωση της αντοχής και στον περιορισμό των μηχανικών απωλειών.
Ο Horse B20 έχει ήδη τοποθετηθεί στο plug-in υβριδικό Geely Galaxy Cruiser 700, ένα εκτός δρόμου μοντέλο που προορίζεται προς το παρόν αποκλειστικά για την κινεζική αγορά. Εκεί συνδυάζεται με το τριών σχέσεων υβριδικό κιβώτιο 3DHT230 της Horse.
Μέχρι στιγμής πάντως δεν έχει ανακοινωθεί αν ο συγκεκριμένος κινητήρας θα χρησιμοποιηθεί σε μοντέλα που θα διατεθούν στην Ευρώπη.
