Η κινεζική αγορά ηλεκτρικών αυτοκινήτων εξελίσσεται σήμερα στον πιο σκληρό βιομηχανικό πόλεμο του πλανήτη. Παρότι στην Κίνα δραστηριοποιούνται περισσότερες από 120 μάρκες ηλεκτρικών και plug-in hybrid μοντέλων, η ίδια η βιομηχανία θεωρεί σχεδόν βέβαιο ότι οι περισσότερες δεν θα επιβιώσουν μέχρι το τέλος της δεκαετίας.
Τα τελευταία χρόνια η ανάπτυξη ήταν εκρηκτική. Δεκάδες νέες εταιρείες επένδυσαν τεράστια ποσά σε εργοστάσια, μπαταρίες, λογισμικό και τεχνολογίες αυτόνομης οδήγησης. Όμως η αγορά αρχίζει πλέον να επιβραδύνεται, την ώρα που ο ανταγωνισμός γίνεται ακραίος.
Η BYD θεωρείται η εταιρεία που άνοιξε τον μεγάλο πόλεμο τιμών, μειώνοντας επιθετικά τις τιμές των μοντέλων της ήδη από το 2023. Πολύ γρήγορα ακολούθησαν εταιρείες όπως η Nio, η Xpeng, η Leapmotor και η Zeekr, ενώ ακόμη και η Tesla αναγκάστηκε να συμμετάσχει στη μάχη μέσω του εργοστασίου της στη Σανγκάη.
Το αποτέλεσμα είναι ότι πολλές εταιρείες πουλούν ολοένα περισσότερα αυτοκίνητα αλλά με ολοένα μικρότερο κέρδος. Στην Κίνα χρησιμοποιούν πλέον τον όρο “neijuan”, που περιγράφει μια ακραία μορφή ανταγωνισμού όπου όλοι επενδύουν περισσότερα και τελικά κερδίζουν λιγότερα.
Οι πρώτες απώλειες έχουν ήδη εμφανιστεί. Η WM Motor οδηγήθηκε σε χρεοκοπία, η HiPhi ανέστειλε τη λειτουργία της, ενώ η Aiways σχεδόν εξαφανίστηκε από την Ευρώπη.
Την ίδια στιγμή, οι κινεζικές μάρκες επεκτείνονται επιθετικά στην ευρωπαϊκή αγορά. Για πολλές από αυτές, η Ευρώπη δεν αποτελεί απλώς μια ευκαιρία ανάπτυξης αλλά βασικό κομμάτι της ίδιας τους της επιβίωσης.
Το πιθανότερο σενάριο είναι πως μέχρι το 2030 θα έχουν απομείνει πολύ λιγότερες κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες. Εκείνες όμως που θα επιβιώσουν θα είναι τεράστιοι παγκόσμιοι όμιλοι με τεχνολογία, όγκο παραγωγής και επιρροή που θα αλλάξουν οριστικά την ισορροπία της παγκόσμιας αυτοκίνησης.
