Η Mercedes ξεκίνησε με τον πιο πειστικό τρόπο τη νέα σεζόν της Formula 1 καθώς κυριάρχησε στις κατατακτήριες δοκιμές του Grand Prix Αυστραλίας στη Μελβούρνη. Ο George Russell ήταν ο απόλυτος πρωταγωνιστής, κατακτώντας την pole position με χρόνο 1:18.518 και επιβεβαιώνοντας από την αρχή του πρωταθλήματος την εξαιρετική ανταγωνιστικότητα της γερμανικής ομάδας.
Ο Βρετανός ήταν ταχύτερος σε κάθε σκέλος της διαδικασίας και κατάφερε να εξασφαλίσει την πρώτη θέση στο grid με διαφορά σχεδόν τριών δεκάτων από τον teammate του, Kimi Antonelli, ολοκληρώνοντας ένα ιδανικό 1-2 για τη Mercedes.
Η διαφορά από τον υπόλοιπο ανταγωνισμό ήταν ακόμη μεγαλύτερη. Ο Isack Hadjar με τη Red Bull θα ξεκινήσει από την τρίτη θέση, όμως βρέθηκε σχεδόν οκτώ δέκατα πίσω από τον Russell. Ακολούθησαν ο Charles Leclerc με Ferrari και ο Oscar Piastri με McLaren, ενώ οι Lando Norris και Lewis Hamilton συμπλήρωσαν την εξάδα, με τη διαφορά τους από την κορυφή να αγγίζει σχεδόν το ένα δευτερόλεπτο.
Η διαδικασία των κατατακτηρίων είχε και ένα από τα μεγάλα απρόοπτα του τριημέρου. Ο Max Verstappen έχασε τον έλεγχο της Red Bull στο φρενάρισμα για την πρώτη στροφή στο Q1 και κατέληξε εκτός πίστας. Η κόκκινη σημαία βγήκε για περίπου οκτώ λεπτά πριν από το τέλος της περιόδου και ο τετράκις παγκόσμιος πρωταθλητής δεν κατάφερε τελικά να σημειώσει χρόνο, μένοντας εκτός συνέχειας από την πρώτη κιόλας φάση.
Ενδιαφέρον είναι πως οι δύο οδηγοί της Ferrari ανέφεραν μάλιστα προβλήματα με την αξιοποίηση της ηλεκτρικής ισχύος της μονάδας ισχύος. Ο Hamilton εξήγησε ότι στο Q2 δυσκολεύτηκε να ενεργοποιήσει σωστά το ηλεκτρικό boost, κάτι που επηρέασε τον τελικό του γύρο. Αντίστοιχη απορία εξέφρασε και ο Leclerc μέσω ασυρμάτου, ζητώντας διευκρινίσεις από την
Το Γκραν Πρι Αυστραλίας θα ξεκινήσει αύριο στις 06:00.
