Η Ford επαναφέρει στο προσκήνιο μια φιλοσοφία που τη συνοδεύει από τα πρώτα της βήματα: την τεχνολογία ως εργαλείο ουσίας και όχι επίδειξης. Σε μια εποχή όπου η αυτοκίνηση μοιάζει συχνά να εγκλωβίζεται σε έναν ανταγωνισμό εντυπώσεων, με ολοένα μεγαλύτερες οθόνες και πιο σύνθετα -αλλά και πιο ακριβά- συστήματα, η αμερικανική εταιρεία δηλώνει ξεκάθαρα ότι η καινοτομία έχει αξία μόνο όταν λύνει πραγματικά προβλήματα και παραμένει προσιτή.
Σύμφωνα με τη Ford, για χρόνια οι πιο προηγμένες τεχνολογίες κατέληγαν σχεδόν αποκλειστικά σε ακριβά μοντέλα, αφήνοντας τη μεγάλη μάζα των οδηγών εκτός. Το αποτέλεσμα ήταν ένα τεχνολογικό χάσμα που δεν εξυπηρετούσε ούτε την καθημερινή χρήση ούτε την ασφάλεια. Η σημερινή στρατηγική της μάρκας επιχειρεί να αντιστρέψει αυτή τη λογική, υιοθετώντας έναν «εκδημοκρατισμό» της τεχνολογίας, σε άμεση σύνδεση με το ιστορικό αφήγημα του Henry Ford και τη μαζική προσβασιμότητα του αυτοκινήτου.
Στο πλαίσιο αυτό, η Ford παρουσίασε στην Consumer Electronics Show 2026 τον νέο Ford AI Assistant, έναν ψηφιακό βοηθό που φιλοδοξεί να λειτουργεί ως πραγματικός σύνδεσμος ανάμεσα στο αυτοκίνητο, το κινητό και το περιβάλλον του οδηγού. Η λογική πίσω από το σύστημα δεν είναι απλώς η φωνητική υποστήριξη, αλλά η κατανόηση του πλαισίου: πού βρίσκεται ο χρήστης, τι θέλει να κάνει και ποιες είναι οι πραγματικές δυνατότητες του οχήματος εκείνη τη στιγμή.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα που δίνει η εταιρεία αφορά τη χρήση pick-up ή επαγγελματικών οχημάτων. Μέσω μιας απλής φωτογραφίας των αντικειμένων που πρόκειται να φορτωθούν, ο AI Assistant μπορεί να υπολογίσει αν και πόσα από αυτά χωρούν στην καρότσα, εξοικονομώντας χρόνο και αποφεύγοντας λάθη. Η διάθεση της συγκεκριμένης τεχνολογίας θα ξεκινήσει αρχικά μέσα από την εφαρμογή Ford εντός του 2026, ενώ από το 2027 θα ενσωματωθεί πλήρως στο περιβάλλον του αυτοκινήτου.
Παράλληλα, η Ford επιχειρεί να αλλάξει τα δεδομένα και στον τομέα της ημιαυτόνομης οδήγησης. Η τεχνολογία BlueCruise, με περισσότερα από 1,2 εκατομμύρια οχήματα ήδη εξοπλισμένα παγκοσμίως, επεκτείνεται με στόχο να πάψει να θεωρείται premium προνόμιο. Η εταιρεία εξελίσσει in-house τόσο το λογισμικό όσο και το hardware, επιδιώκοντας να προσφέρει περισσότερες δυνατότητες υποβοήθησης με σημαντικά χαμηλότερο κόστος, περίπου 30% μειωμένο σε σχέση με προηγούμενες λύσεις.
Από το 2027, η νέα ηλεκτρική πλατφόρμα Universal Electric Vehicle (UEV) θα αποτελέσει τη βάση για περαιτέρω εξέλιξη, ενώ η αυτόνομη οδήγηση Επιπέδου 3, με λειτουργία eyes-off υπό συγκεκριμένες συνθήκες, τοποθετείται χρονικά στο 2028. Η Ford επιμένει ότι ο στόχος δεν είναι η τεχνολογική επίδειξη, αλλά η ασφαλής και αξιόπιστη ενσωμάτωση αυτών των συστημάτων στην καθημερινή μετακίνηση.
Καθοριστικό ρόλο σε όλα τα παραπάνω παίζει η ριζική αναθεώρηση της ηλεκτρονικής αρχιτεκτονικής των οχημάτων. Τα τελευταία επτά χρόνια, η Ford έχει αναπτύξει εσωτερικά δεκάδες εκατομμύρια ηλεκτρονικές μονάδες, επενδύοντας σε έναν ενιαίο «εγκέφαλο οχήματος». Πρόκειται για μια κεντρική μονάδα που ενοποιεί infotainment, ADAS, ηχοσύστημα και δίκτυα δεδομένων, μειώνοντας την πολυπλοκότητα και βελτιώνοντας τη μακροχρόνια αξιοπιστία μέσω συνεχών αναβαθμίσεων.
