Ο Oscar Piastri δεν άφησε κανένα περιθώριο αμφισβήτησης στο σπριντ του Λοσάιλ, κερδίζοντας ξεκάθαρα έναν αγώνα που κρίθηκε στην εκκίνηση και εξελίχθηκε σε υπόθεση διαχείρισης. Ο George Russell τερμάτισε δεύτερος, ενώ ο Lando Norris κράτησε πίσω του τον Max Verstappen για την τρίτη θέση – ένα αποτέλεσμα που δίνει ιδιαίτερο βάρος στη μάχη του τίτλου ενόψει του αυριανού Γκραν Πρι.
Ο αγώνας των 19 γύρων στο στενό, γλιστερό και απαιτητικό σιρκουί του Κατάρ επιβεβαίωσε για ακόμη μία φορά ότι το Λοσάιλ, σχεδιασμένο για MotoGP, δεν είναι το ιδανικό περιβάλλον για μονοθέσια της Formula 1. Το κλειδί ήταν η εκκίνηση: ο Piastri έφυγε άψογα από την pole, με τους Russell και Norris να σχηματίζουν ένα πρώτο «δίδυμο» καταδίωξης που όμως δεν μπόρεσε ποτέ να απειλήσει πραγματικά τη McLaren.
Ο Fernando Alonso, παρότι ξεκίνησε τέταρτος, έχασε έδαφος αμέσως από τις δύο Red Bull. Ο Yuki Tsunoda επέτρεψε στον Verstappen να περάσει μπροστά του, όμως ο Ολλανδός δεν μπόρεσε να κεφαλαιοποιήσει την κίνηση: οι έντονες αναπηδήσεις από το μονοθέσιο –το ίδιο πρόβλημα που τον ταλαιπώρησε και στις κατατακτήριες– δεν του επέτρεψαν να πλησιάσει απειλητικά τον Norris.
Με απουσία pit-stop, περιορισμένες γραμμές και «βρώμικο» αέρα, το μεγαλύτερο μέρος του πιλότων έμεινε πρακτικά παγωμένο. Ο μοναδικός που έσπασε τη μονοτονία ήταν ο Alonso, όταν έχασε το πίσω μέρος βγαίνοντας από την τελευταία στροφή στον 12ο γύρο. Αυτό έδωσε την ευκαιρία στον Antonelli να τον περάσει με μια αποφασιστική κίνηση στην πρώτη στροφή. Ωστόσο, οι ποινές για παραβίαση ορίων πίστας έπαιξαν τον δικό τους ρόλο: ο Tsunoda πήρε 5 δευτερόλεπτα, ο Antonelli επίσης, με αποτέλεσμα ο Ισπανός να παραμείνει μπροστά του στο τέλος.
Πίσω τους, ο Carlos Sainz με τη Williams, που κατάφερε να πάρει τον τελευταίο βαθμό στην όγδοη θέση μπροστά από τους Isack Hadjar και Alex Albon. Ο Charles Leclerc έχασε οκτώ θέσεις μέσα στους πρώτους γύρους και περιορίστηκε στην 13η θέση, ενώ ο Lewis Hamilton –ξεκινώντας από το pitlane με τη Ferrari του– δεν μπόρεσε να κάνει τίποτα περισσότερο από το να τερματίσει 17ος.
Μετά το σπριντ, η βαθμολογία αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον: ο Norris διατηρεί προβάδισμα 22 βαθμών από τον Piastri, με τον Verstappen άλλους τρεις πίσω. Αν ο Βρετανός της McLaren κερδίσει την Κυριακή, μπορεί να πανηγυρίσει τον πρώτο τίτλο της καριέρας του στη Formula 1 -κάτι που πριν λίγους μήνες θα φαινόταν μάλλον απίθανο.
