Η Mercedes επαναπροσδιορίζει τη σχεδιαστική της γλώσσα, επιχειρώντας έναν διάλογο ανάμεσα στην ιστορία και το μέλλον της. Το νέο πρωτότυπο Vision Iconic εκφράζει αυτή τη φιλοσοφία με τον πιο καθαρό τρόπο: ένα concept car που αντλεί έμπνευση από την παράδοση της μάρκας, αλλά κοιτάζει αποφασιστικά προς το αύριο.
Η σχεδίαση του Vision Iconic παραπέμπει στο σχήμα των μεγάλων GT της Mercedes, με μεγάλο καπό, μετατοπισμένη προς τα πίσω καμπίνα και μια κλίση οροφής που παραπέμπει στο AMG GT. Ο ρετρό χαρακτήρας του υπογραμμίζεται από στοιχείο όπως η κάθετη μάσκα με φωτεινό αστέρι και το μοτίβο πλέγματος, που συνδυάζει την κλασική φόρμα των ιστορικών Mercedes με τη σύγχρονη τεχνολογία φωτισμού που είδαμε και στην καινούργια GLC.
Η επιρροή του Art Deco είναι εμφανής: το μεγάλο μήκος του καπό που σχεδόν δεν… τελειώνει και οι ρευστές επιφάνειες δημιουργούν μια εικόνα που θέλει να θυμίζει γλυπτό, ενώ το στρογγυλεμένο πίσω μέρος παραπέμπει ευθέως στην εμβληματική 300 SL Gullwing. Η μαύρη high-gloss βαφή του αμαξώματος αναδεικνύει τον όγκο και τις καμπύλες, με τα φώτα-αστέρια να συμβάλλουν στον φουτουριστικό προσανατολισμό.
Στο εσωτερικό, η Mercedes προτείνει μια νέα αντίληψη για την πολυτέλεια, που δεν απευθύνεται πλέον στον οδηγό αλλά στον ταξιδιώτη. Το Vision Iconic είναι σχεδιασμένο για σενάρια αυτόνομης οδήγησης, με μια εντυπωσιακή, αιωρούμενη κεντρική κατασκευή από γυαλί. Η οποία ονομάζεται Zeppelin και στην ουσία πρόκειται για ένα γλυπτό που ενώνει αναλογικά και ψηφιακά όργανα μέσω δυναμικών προβολών, ενώ ενσωματώνει και μια διεπαφή τεχνητής νοημοσύνης.
Ταυτόχρονα το εσωτερικό συνδυάζει στοιχεία με όψη μαργαριταριού, άλλα από γυαλισμένο ορείχαλκο και καθίσματα τύπου πάγκου καλυμμένα με μπλε βελούδο. Όλα μαζί δημιουργούν μια ατμόσφαιρα art-lounge, ενώ το τετρακτινωτό τιμόνι είναι φόρος τιμής στο παρελθόν και το δάπεδο διαθέτει διακοσμητικά μοτίβα εμπνευσμένα από τη δεκαετία του ’30.
Η τεχνολογία, ωστόσο, είναι ο ορισμός του μέλλοντος. Ολόκληρη η επιφάνεια του αυτοκινήτου λειτουργεί ως ηλιακό πάνελ χάρη σε έναν νέο τύπο «Solar-Lack», μια φωτοβολταϊκή επίστρωση που εφαρμόζεται σαν πάστα σε κάθε υλικό, χωρίς σπάνιες γαίες ή πυρίτιο. Με απόδοση 20%, το Vision Iconic «φορτίζει» όταν απλώς στέκεται κάτω από τον ήλιο -ένα δείγμα της προσέγγισης «ενέργεια παντού» που υιοθετεί η Mercedes.
Η μάρκα δοκιμάζει επίσης νευρομορφικούς υπολογιστές (Neuromorphic Computing), που μιμούνται τη λειτουργία του ανθρώπινου εγκεφάλου με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης. Έτσι μειώνονται οι χρόνοι επεξεργασίας και η κατανάλωση ενέργειας, κάνοντας τα συστήματα ασφαλείας πιο αποδοτικά και γρήγορα.
Όπως είναι φυσικό, το Vision Iconic υποστηρίζει αυτόνομη οδήγηση επιπέδου 2, με δυνατότητα χειρισμού σύνθετων αστικών συνθηκών χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση. Η Mercedes ήδη προετοιμάζει την επόμενη φάση, το επίπεδο 4, όπου το όχημα θα μπορεί να αναλαμβάνει πλήρως την οδήγηση στον αυτοκινητόδρομο και να σταθμεύει μόνο του στο τέλος της διαδρομής.
Για όσους όμως εξακολουθούν να απολαμβάνουν το τιμόνι, το Vision Iconic διαθέτει σύστημα Steer-by-Wire με τετραδιεύθυνση, που προσαρμόζει ηλεκτρονικά την απόκριση και το βάρος του τιμονιού ανάλογα με τις συνθήκες.
