Όταν οι μηχανικοί μιας εταιρίας έχουν κέφια και αρκετή ελευθερία κινήσεων (και η Ford μέσω του τμήματος Performance φαίνεται ότι την επιτρέπει σε μεγάλο βαθμό) τότε μπορούν να μας θυμίζουν ότι η οδήγηση ενός αυτοκινήτου είναι πρώτα και κύρια μια υπόθεση ευχαρίστησης. Πολύ δε περισσότερο όταν για σύμβουλο σε αυτή την προσπάθεια έχουν έναν από τους ανθρώπους που χαίρονται το αυτοκίνητο όσο κανένας άλλο, τον γνωστό και μη εξαιρετέο Ken Block.
Όλα αυτά αφορούν ένα νέο χειρόφρενο το οποίο ονομάζεται Drift Stick και εφαρμόζεται στο Focus RS. Στόχος είναι να παρακάμψει τα ηλεκτρονικά συστήματα και την τετρακίνηση και να δώσει στο εξαιρετικό hatchback της Ford την δυνατότητα να κάνει drift όπως με ένα κανονικό μηχανικό χειρόφρενο. Kαι μάλιστα χωρίς να χρειαστεί να γίνουν οι δύσκολες και ακριβές μετατροπές για να ενσωματωθεί ένα τέτοιο χειρόφρενο στο RS.
Ο μεγάλος σκαλιστός αλουμινένιος λεβιές βρίσκεται ακριβώς δίπλα στο κάθισμα του οδηγού και στην κατάλληλη θέση και λειτουργεί με έναν απλό όσο και αποτελεσματικό τρόπο. Όλα γίνονται με ηλεκτρονικό τρόπο, καθώς με το σήκωμα του επιλογέα, αποσυμπλέκεται ο πίσω άξονας από την τετρακίνηση (έτσι ώστε να μην καταπονείται το σύστημα μετάδοσης), και στην συνέχεια δίνεται εντολή στο ABS να ενεργοποιήσει τα πίσω φρένα.
Το αποτέλεσμα είναι ένα drift όπως συμβαίνει και στα κλασικά αυτοκίνητα με το τυπικό χειρόφρενο, ενώ το σύστημα λειτουργεί σε συνδυασμό με το Drift Mode του Focus έτσι ώστε τα drift να είναι ακόμα πιο εντυπωσιακά και ενταγμένα μέσα στο γενικότερο οδηγικό χαρακτήρα του μοντέλου.
Το σύστημα όπως βλέπουμε και στο video με οδηγό τον Ken Block λειτουργεί άκρως αποτελεσματικά και διασκεδαστικά, με τον ίδιο να υποστηρίζει ότι κάνει το αυτοκίνητο ακόμα πιο διασκεδαστικό. Το σύστημα θα είναι διαθέσιμο από την 1 Δεκεμβρίου στις ΗΠΑ με κόστος στα 999 δολάρια και δυνατότητα εφαρμογής σε όλα τα Ford RS από το 2016 έως το 2018. Το σίγουρο είναι πάντως είναι ότι θα αποτελέσει μεγάλη επιτυχία ανάμεσα στους φίλους του αυτοκινήτου και μάλλον θα βρει μιμητές σε πολλά αντίστοιχα μοντέλα.
Παναγιώτης Τριτάρης
