Η αμερικανική μάρκα δεν αποχώρησε ποτέ ουσιαστικά από το WRC. Όταν σταμάτησε την πλήρη εργοστασιακή υποστήριξη στο τέλος του 2012, η M-Sport διατήρησε την παρουσία της στο πρωτάθλημα, αρχικά με το Fiesta και στη συνέχεια με το Puma Rally1. Η αλλαγή από το 2028 αφορά επομένως το επίπεδο εμπλοκής της ίδιας της Ford και την υποστήριξη του αγωνιστικού προγράμματος.

Μέχρι τότε, η M-Sport θα ακολουθήσει μια μεταβατική πορεία. Το 2027 θα χρησιμοποιήσει μια αναβαθμισμένη έκδοση του Fiesta Rally2, η οποία θα μπορεί να συμμετέχει μαζί με τα αυτοκίνητα των νέων τεχνικών κανονισμών. Το ίδιο μοντέλο θα παραμείνει στις ειδικές διαδρομές και το 2028, καλύπτοντας την πρώτη χρονιά της ανανεωμένης εργοστασιακής παρουσίας.

Το νέο αγωνιστικό του 2029 θα αντλεί τη σχεδιαστική του έμπνευση από ένα από τα επερχόμενα ευρωπαϊκά μοντέλα της Ford. Η επιλογή αυτή συνδέει το πρόγραμμα του WRC με την ανανέωση της γκάμας της εταιρείας στην Ευρώπη, όπου εξελίσσονται πέντε νέα ηλεκτρικά και υβριδικά μοντέλα. Δεν έχει διευκρινιστεί ποιο από αυτά θα αποτελέσει τη βάση για την εμφάνιση του αυτοκινήτου των ράλι.

Η χρονική συγκυρία συμπίπτει με την αλλαγή τεχνικής κατεύθυνσης του πρωταθλήματος. Οι κανονισμοί που τίθενται σε ισχύ το 2027 στοχεύουν σε πιο απλά και πιο φτηνά αγωνιστικά, ώστε να περιοριστεί το κόστος συμμετοχής και να προσελκυστούν περισσότεροι κατασκευαστές. Η Toyota έχει ήδη δεσμευτεί για τη νέα περίοδο και η εργοστασιακή επιστροφή της Ford ενισχύει αυτή την προοπτική.

Για τη Ford, η σύνδεση με τα αυτοκίνητα παραγωγής αποτελεί βασικό μέρος της απόφασης. Η τεχνογνωσία από τις ειδικές διαδρομές αναμένεται να αξιοποιηθεί στην εξέλιξη των επόμενων ευρωπαϊκών μοντέλων, κυρίως σε τομείς όπως η απόκριση, η ρύθμιση της ανάρτηση, η αντοχή και η οδική συμπεριφορά.

Ο πρόεδρος της Ford Europe, Jim Baumbick, συνέδεσε αυτή την προσέγγιση με τις απαιτήσεις των ευρωπαϊκών δρόμων, επισημαίνοντας τη σημασία της συμπεριφοράς και της απόκρισης ενός αυτοκινήτου. Αντίστοιχα, ο επικεφαλής της Ford Racing, Mark Rushbrook, αναφέρθηκε στη διαδρομή της μάρκας στο WRC και στη σχέση των αγωνιστικών προγραμμάτων με τα μοντέλα παραγωγής, με αφορμή τη συμπλήρωση 125 χρόνων αγωνιστικής ιστορίας.

Escort, Sierra, Focus, Fiesta και Puma αποτελούν διαδοχικά κεφάλαια αυτής της παρουσίας. Η Ford κατέκτησε το πρώτο της Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών το 1979 και πρόσθεσε δύο ακόμη τίτλους το 2006 και το 2007, με την M-Sport να έχει ήδη κεντρικό ρόλο στην αγωνιστική της δραστηριότητα.

Η ενίσχυση του προγράμματος ράλλυ εντάσσεται σε μια ευρύτερη επέκταση της Ford Racing. Η εταιρεία έχει επιστρέψει στη Formula 1 μέσω της Red Bull Ford Powertrains, συμμετέχει στην κορυφαία κατηγορία του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Rally-Raid και προγραμματίζει για το 2027 την επιστροφή της στην κορυφαία κατηγορία του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Αντοχής. Με την πλήρη εργοστασιακή εμπλοκή στο WRC από το 2028, το πρόγραμμά της θα καλύπτει τέσσερα Παγκόσμια Πρωταθλήματα της FIA.

Το άρθρο Η Ford επιστρέφει στο WRC εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.

Ο 24χρονος Σουηδός και ο συνοδηγός του Elliott Edmondson ολοκλήρωσαν τον αγώνα με διαφορά 16,6 δευτερολέπτων από τους Sébastien Ogier και Vincent Landais. Την τρίτη θέση κατέκτησαν οι Adrien Fourmaux και Alexandre Coria με τη Hyundai, 33,3 δευτερόλεπτα πίσω από τους νικητές.

Η Toyota χρειαζόταν μόλις επτά βαθμούς στη Χιλή για να εξασφαλίσει και μαθηματικά το πρωτάθλημα, κάτι που πέτυχε δύο αγώνες πριν από το τέλος της σεζόν. Παραμένει αήττητη στους Κατασκευαστές από το 2021, ενώ με έξι διαδοχικούς τίτλους ισοφάρισε και τη σχετική επίδοση της Lancia από την περίοδο 1987-1992.

Οι προηγούμενοι τίτλοι της Toyota είχαν κατακτηθεί το 1993, το 1994, το 1999 και το 2018. Μαζί με τους έξι συνεχόμενους από το 2021 έως το 2026, η ιαπωνική εταιρεία έφτασε τους 10 και μοιράζεται πλέον με τη Lancia την πρώτη θέση στην ιστορία του WRC.

Ο Solberg πέρασε επικεφαλής από την πρώτη ειδική της Παρασκευής και, με εξαίρεση το σύντομο διάστημα μετά τη δεύτερη ειδική, όταν προηγήθηκε ο Elfyn Evans, διατήρησε τον έλεγχο. Αντιμετώπισε αποτελεσματικά τις μεταβαλλόμενες συνθήκες, τη σκληρή επιφάνεια των δρόμων και την αυξημένη καταπόνηση των ελαστικών.

Ξεκίνησε την τελευταία ημέρα με προβάδισμα 19,1 δευτερολέπτων, όμως ο Evans κέρδισε την πρώτη ειδική Carampangue και μείωσε τη διαφορά στα 13,2. Ο Solberg απάντησε στην πρώτη διέλευση από την BIOBÍO, όπου σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο παρά τη ζημιά στο πίσω δεξί ελαστικό του, αυξάνοντας ξανά τη διαφορά στα 14,5 δευτερόλεπτα.

Η καθοριστική εξέλιξη σημειώθηκε στην προτελευταία ειδική Carampangue. Ο Evans, ο οποίος βρισκόταν στη δεύτερη θέση, σταμάτησε για να αλλάξει τροχό, έχασε περισσότερα από δύο λεπτά και υποχώρησε πέμπτος.

Ο Ogier ανέβηκε έτσι στη δεύτερη θέση και ο Fourmaux στην τρίτη, ενώ ο Solberg μπήκε στην τελευταία Wolf Power Stage με προβάδισμα 13,3 δευτερολέπτων. Ο Σουηδός δεν περιορίστηκε σε συντηρητικό ρυθμό, καθώς πέτυχε ξανά τον καλύτερο χρόνο, κατά 0,5 δευτερόλεπτα ταχύτερο από τον Evans, και ολοκλήρωσε τη νίκη του.

Για τον Solberg ήταν η δεύτερη φετινή επιτυχία μετά το Rallye Monte-Carlo και η τρίτη συνολικά στο WRC. Η πρώτη είχε έρθει στο Ράλλυ Εσθονίας του 2025, στην παρθενική συμμετοχή του με Toyota Rally1.

Η δεύτερη θέση του Ogier ήταν το 120ό βάθρο του στο WRC, με το οποίο ισοφάρισε την αντίστοιχη επίδοση του επίσης εννέα φορές Παγκόσμιου Πρωταθλητή Sébastien Loeb. Ο Fourmaux έφτασε τα 13 βάθρα, ενώ ο Sami Pajari εκμεταλλεύτηκε την καθυστέρηση του Evans και τερμάτισε τέταρτος, 1 λεπτό και 33,9 δευτερόλεπτα πίσω από τον νικητή.

Ο Evans ολοκλήρωσε τον αγώνα πέμπτος, αλλά πήρε επιπλέον βαθμούς σημειώνοντας τον δεύτερο καλύτερο χρόνο στη Wolf Power Stage. Παραμένει επικεφαλής του Πρωταθλήματος Οδηγών, με τον Pajari να ακολουθεί στους 17 βαθμούς και τον Solberg στους 21.

Επόμενος αγώνας είναι το Ράλλυ Ιταλίας-Σαρδηνίας τον Οκτώβριο. Για να εξασφαλίσει εκεί μαθηματικά τον τίτλο, ο Evans θα πρέπει να φύγει από την Ιταλία έχοντας διαφορά τουλάχιστον 36 βαθμών από κάθε αντίπαλό του, πριν από τον τελικό στη Σαουδική Αραβία.

Στις υπόλοιπες κατηγορίες, ο Yohan Rossel νίκησε στο WRC2 με τη Lancia, ο Robert Virves κατέκτησε τον τίτλο του WRC2 Challenger και ο Ali Türkkan αναδείχθηκε Πρωταθλητής FIA Junior WRC για το 2026.

Το άρθρο WRC Ράλλυ Χιλής: Ο Solberg νίκησε και η Toyota έγραψε ιστορία  εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.

Ο Γάλλος οδηγός της Toyota ξεκίνησε την τελευταία ημέρα 4,1 δευτερόλεπτα πίσω από τον Thierry Neuville και το Hyundai i20 N Rally1. Η διαφορά αυτή καλύφθηκε ήδη από την πρώτη ειδική του σκέλους, με τον Ogier να περνά στην επίθεση και να βάζει από νωρίς πίεση στον Βέλγο.

Η καθοριστική στιγμή ήρθε στην προτελευταία ειδική διαδρομή, όταν ο Neuville αντιμετώπισε δύο κλαταρίσματα στους πίσω τροχούς, ο Ogier εκμεταλλεύτηκε πλήρως την ευκαιρία και δημιούργησε διαφορά σχεδόν ενός λεπτού, η οποία δεν μπορούσε πλέον να ανατραπεί στην Power Stage.

Έτσι, ο Ogier και το Toyota GR Yaris Rally1 έφτασαν στη νίκη, ολοκληρώνοντας με τον καλύτερο τρόπο έναν αγώνα που επιβεβαίωσε για ακόμη μία φορά τη σκληρότητα και την απρόβλεπτη φύση του Ακρόπολις.

Ο Γάλλος δεν περιορίστηκε μόνο στη νίκη της γενικής κατάταξης. Επικράτησε και στη Super Sunday, αλλά και στην Power Stage, φεύγοντας από την Ελλάδα με συνολικά 35 βαθμούς. Τους πιο πολλούς που μπορεί να κερδίσει κανείς και που θα βοηθήσουν τόσο τον ίδιο για τη μάχη για τον τίτλο των οδηγών όσο και την Toyota για αυτόν των κατασκευαστών.

Στην 3η θέση βρέθηκε ο Takamoto Katsuta με το δεύτερο Toyota GR Yaris Rally1. Ο Ιάπωνας οδηγός κινήθηκε με συνέπεια, απέφυγε τα μεγάλα λάθη και ανέβηκε στο βάθρο ενός αγώνα που τιμώρησε αρκετούς από όσους διεκδικούσαν υψηλές θέσεις.

Η τέταρτη θέση του Josh McErlean αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα αποτελέσματα της έως τώρα καριέρας του Ιρλανδού οδηγού. Ο οποίος παρά τη μικρή έξοδό του την τελευταία μέρα και τον χρόνο που έχασε μέσα στη σκόνη, κατάφερε να κρατήσει το Ford Puma Rally1 σε ιδιαίτερα ανταγωνιστική θέση.

Πέμπτος τερμάτισε ο Sami Pajari, μπροστά από τον Adrien Fourmaux, ο οποίος έχασε έδαφος εξαιτίας κλαταρισμάτων στο τελευταίο σκέλος. Ο Elfyn Evans ολοκλήρωσε τον αγώνα στην 7η θέση, ενώ ο Martins Sesks ανέβηκε 8ος μετά την απόσυρση του Dani Sordo πριν από την Power Stage.

Η Hyundai επέλεξε να αποσύρει τον Ισπανό, ο οποίος βρισκόταν εκείνη τη στιγμή στην 8η θέση, προκειμένου να προχωρήσει σε αλλαγές εξαρτημάτων χωρίς πρόσθετη επιβάρυνση ενόψει της συνέχειας του πρωταθλήματος.

Στη WRC2, οι Robert Virves και Jakko Viilo πανηγύρισαν μια πολύ σημαντική νίκη με Skoda Fabia RS Rally2. Ο Andreas Mikkelsen ολοκλήρωσε δεύτερος στην κατηγορία, μπροστά από τον Alejandro Cachón, με τα κλαταρίσματα να επηρεάζουν καθοριστικά και εδώ την τελική εικόνα.

Από ελληνικής πλευράς, καλύτερο πλήρωμα ήταν οι Πλάγος και Κουζιώνης, οι οποίοι τερμάτισαν στην 27η θέση της γενικής κατάταξης με Skoda Fabia RS Rally2. Στη WRC3, τη νίκη κατέκτησαν οι Matteo Fontana και Alessandro Arnaboldi με Ford Fiesta Rally3.

Το ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις 2026 ολοκληρώθηκε όπως ακριβώς εξελίχθηκε από την πρώτη ημέρα: με σκληρές μάχες, φθορά, κλαταρίσματα και συνεχείς αλλαγές ισορροπιών. Ο Sébastien Ogier ήταν αυτός που συνδύασε ταχύτητα, καθαρή οδήγηση και σωστή διαχείριση, φτάνοντας σε μία νίκη που μετρά περισσότερο από ένα ακόμη αποτέλεσμα στο WRC.

Το άρθρο ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις: Θρίαμβος για Toyota και Ogier εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.

Το Σάββατο ήταν ακόμη μία ημέρα που επιβεβαίωσε τον χαρακτήρα του ελληνικού αγώνα. Οι ειδικές της Πελοποννήσου είχαν γρήγορα κομμάτια, σπασμένα σημεία, λάσπη κάτω από τα δέντρα, μαλακό χώμα και πέτρες που μπορούσαν ανά πάσα στιγμή να αλλάξουν την κατάταξη. Σε αυτές τις συνθήκες, η ταχύτητα από μόνη της δεν αρκούσε. Η διαχείριση των ελαστικών και η αποφυγή του λάθους ήταν εξίσου σημαντικές.

Ο Neuville ξεκίνησε την ημέρα με προβάδισμα 9,7 δευτερολέπτων από τον Ogier και κατάφερε για μεγάλο μέρος του σκέλους να κρατήσει τον Γάλλο πίσω του. Κάποια στιγμή η διαφορά ανέβηκε ξανά στα 10,8 δευτερόλεπτα, όμως ο οδηγός της Toyota αντέδρασε στην τελευταία ειδική του Σαββάτου, το Μενάλο, όπου ήταν ταχύτερος και μείωσε τη διαφορά στα 4,1 δευτερόλεπτα.

Ο Βέλγος της Hyundai ολοκλήρωσε την ημέρα με ζημιά στο εμπρός αριστερό μέρος του i20 N Rally1, χωρίς όμως να δείχνει ιδιαίτερη ανησυχία για την κατάσταση του αυτοκινήτου. Το σημαντικότερο για εκείνον ήταν ότι παρέμεινε πρώτος και ότι θα ξεκινήσει την Κυριακή έχοντας, έστω και μικρό, προβάδισμα απέναντι σε έναν οδηγό με την εμπειρία και την αποτελεσματικότητα του Ogier.

Από την πλευρά του, ο εννέα φορές παγκόσμιος πρωταθλητής κινήθηκε μεθοδικά. Πίεσε όταν έπρεπε, αλλά δεν πέρασε το όριο, γνωρίζοντας πως ένα κλατάρισμα θα μπορούσε να καταστρέψει όλη την προσπάθειά του. Το απόγευμα επέλεξε πιο τολμηρή στρατηγική ελαστικών, έχοντας μαζί του μόνο μία ρεζέρβα, όμως στο τέλος δικαιώθηκε, καθώς μείωσε τη διαφορά και έμεινε απόλυτα μέσα στη διεκδίκηση της νίκης.

Πίσω από τους δύο πρωτοπόρους, ο Takamoto Katsuta ανέβηκε στην τρίτη θέση με το Toyota GR Yaris Rally1. Ο Ιάπωνας απέχει πλέον 2 λεπτά και 17,0 δευτερόλεπτα από την κορυφή, κάτι που πρακτικά τον βγάζει από τη μάχη της νίκης υπό κανονικές συνθήκες. Παρ’ όλα αυτά, η θέση του στο βάθρο μόνο δεδομένη δεν μπορεί να θεωρηθεί, καθώς στο Ακρόπολις τίποτα δεν τελειώνει πριν από την τελευταία ειδική.

Ο Adrien Fourmaux έχασε χρόνο αλλάζοντας τροχό στη δεύτερη διέλευση από το Γυμνό, όμως στη συνέχεια αντέδρασε και ανέβηκε ξανά στην τέταρτη θέση. Η διαφορά του από τον Josh McErlean είναι μόλις 1,0 δευτερόλεπτο, με τον οδηγό της M-Sport Ford να πραγματοποιεί έναν από τους πιο ώριμους αγώνες της μέχρι τώρα πορείας του στο WRC.

Ο Sami Pajari βρίσκεται στην έκτη θέση, μπροστά από τον Elfyn Evans, ο οποίος έχασε πολύτιμο χρόνο στην τελευταία ειδική της ημέρας. Ο Ουαλός σταμάτησε για να αλλάξει εμπρός δεξί τροχό, χάνοντας 1 λεπτό και 50,2 δευτερόλεπτα, ενώ παραδέχθηκε πως βρέθηκε πολύ κοντά στην έξοδο όταν το ελαστικό έχασε απότομα αέρα.

Προβλήματα είχε και ο Dani Sordo, που βρίσκεται πλέον όγδοος, ενώ ο Andreas Mikkelsen είναι ένατος γενικής και επικεφαλής στην WRC2. Ο Νορβηγός της Skoda έχει προβάδισμα 13,9 δευτερολέπτων από τον Robert Virves, κάτι που σημαίνει ότι και η μάχη της Rally2 παραμένει ανοιχτή μέχρι το τέλος.

Η Κυριακή περιλαμβάνει δύο περάσματα από τους Αγίους Θεοδώρους και το Λουτράκι, με τη δεύτερη διέλευση από το Λουτράκι να αποτελεί την Power Stage. Με τον Neuville και τον Ogier να χωρίζονται από μόλις 4,1 δευτερόλεπτα, το φετινό ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις οδεύει σε ένα φινάλε όπου κάθε πέτρα, κάθε επιλογή ελαστικών και κάθε μικρό λάθος μπορεί να κρίνει τη νίκη.

Γενική κατάταξη

1. Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe – Hyundai i20 N Rally1 – 2:40:18.7

2. Sébastien Ogier / Vincent Landais – Toyota GR Yaris Rally1 – +4.1

3. Takamoto Katsuta / Aaron Johnston – Toyota GR Yaris Rally1 – +2:17.0

4. Adrien Fourmaux / Alexandre Coria – Hyundai i20 N Rally1 – +3:00.6

5. Josh McErlean / Eoin Treacy – Ford Puma Rally1 – +3:01.6

6. Sami Pajari / Marko Salminen – Toyota GR Yaris Rally1 – +4:38.3

7. Elfyn Evans / Scott Martin – Toyota GR Yaris Rally1 – +4:43.1

8. Dani Sordo / Cándido Carrera – Hyundai i20 N Rally1 – +5:17.8

9. Andreas Mikkelsen / Jørn Listerud – Skoda Fabia RS Rally2 – +5:54.6

10. Robert Virves / Jakko Viilo – Skoda Fabia RS Rally2 – +6:08.5

Το άρθρο ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις: Ο Neuville προηγείται, ο Ogier καραδοκεί εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.

Η γιορτινή εικόνα της εκκίνησης έδωσε γρήγορα τη θέση της στη σκληρή πραγματικότητα του αγώνα. Οι ελληνικές ειδικές δοκίμασαν από νωρίς οδηγούς, αυτοκίνητα και ελαστικά, με τη σωστή διαχείριση να αποδεικνύεται εξίσου κρίσιμη με την ταχύτητα. Το πρόγραμμα της ημέρας περιλάμβανε έξι ειδικές διαδρομές και απομακρυσμένο service, στοιχείο που αύξησε ακόμα περισσότερο τον βαθμό δυσκολίας.

Ο Thierry Neuville, με Hyundai i20 N Rally1, κινήθηκε σταθερά και αποτελεσματικά σε όλη τη διάρκεια του σκέλους. Ο Βέλγος αξιοποίησε και τη σειρά εκκίνησής του, αποφεύγοντας τα μεγάλα προβλήματα και ολοκληρώνοντας την ημέρα στην πρώτη θέση. Πίσω του βρίσκεται ο Sebastien Ogier με Toyota GR Yaris Rally1. Ο εννέα φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής διατήρησε υψηλό ρυθμό, απέφυγε τα κλαταρίσματα και παραμένει σε απόσταση βολής από την κορυφή.

Αντίθετα, ο Adrien Fourmaux, που είχε βρεθεί προσωρινά επικεφαλής του αγώνα με Hyundai i20 N Rally1, έχασε πολύτιμο χρόνο λόγω κλαταρίσματος. Παρ’ όλα αυτά ολοκλήρωσε το σκέλος στην τρίτη θέση της γενικής κατάταξης, διατηρώντας τη Hyundai στις θέσεις 1 και 3.

Σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη της ημέρας είχε και η σειρά εκκίνησης. Ο Josh McErlean, οδηγώντας Ford Puma Rally1, εκμεταλλεύτηκε τις συνθήκες και έκλεισε την ημέρα στην 4η θέση. Η M-Sport είχε γενικά έντονη παρουσία, με τον Martins Sesks να βρίσκεται πέμπτος και τον Jon Armstrong να πραγματοποιεί μία από τις πιο εντυπωσιακές εμφανίσεις του σκέλους.

Ο Armstrong πανηγύρισε την πρώτη νίκη της καριέρας του σε ειδική διαδρομή του WRC και ανέβηκε προσωρινά έως την τρίτη θέση της γενικής κατάταξης. Η προσπάθειά του όμως ολοκληρώθηκε πρόωρα, καθώς πρόβλημα στο turbo του Ford Puma Rally1 τον ανάγκασε να εγκαταλείψει.

Δύσκολη ήταν η ημέρα για τους Elfyn Evans και Takamoto Katsuta, που πλήρωσαν τη δυσμενή σειρά εκκίνησης. Ο Evans, ο οποίος άνοιγε τον δρόμο, είναι 7ος, ενώ ο Katsuta ολοκλήρωσε το σκέλος 6ος. Χρόνο έχασαν επίσης οι Dani Sordo και Sami Pajari, ενώ ο Oliver Solberg εγκατέλειψε στην τελευταία ειδική της ημέρας, τη Θήβα, όταν το Toyota GR Yaris Rally2 βγήκε εκτός δρόμου και δεν μπόρεσε να συνεχίσει.

Στη WRC2, η μάχη εξελίσσεται σε υπόθεση της Toksport. Ο Andreas Mikkelsen προηγείται με Skoda Fabia RS Rally2, έχοντας προβάδισμα 8,2 δευτερολέπτων από τον ομόσταυλό του Robert Virves. Τρίτος είναι ο Alejandro Cachón με Toyota GR Yaris Rally2, μετά το λάθος του Yohan Rossel με το Lancia Ypsilon HF στην τελευταία ειδική του σκέλους.

Ανάμεσα στα ελληνικά πληρώματα, πρώτος παραμένει ο Γιάννης Πλάγος με Skoda Fabia RS Rally2. Πίσω του βρίσκεται ο Θέμης Χαλκιάς με Skoda Fabia Rally2 Evo, ενώ την πρώτη τριάδα συμπληρώνει ο «Flandy» με Ford Fiesta Rally3. Υπό καθεστώς Superally θα συνεχίσουν οι Σερδερίδης με Ford Puma Rally1, Αθανασούλας με Hyundai i20 N Rally2 και Ρουστέμης με Skoda Fabia RS Rally2, έπειτα από εγκαταλείψεις λόγω προβλημάτων στην υδραυλική υποβοήθηση, στον κινητήρα και στο εμπρός άκρο αντίστοιχα.

Το Σάββατο ο αγώνας μεταφέρεται στην Πελοπόννησο, με έξι ειδικές διαδρομές συνολικού μήκους 108,69 χιλιομέτρων. Στο πρόγραμμα περιλαμβάνονται οι νέες ειδικές «Κολλίνες» και «Μαίναλο» στην Αρκαδία, περιοχή που επιστρέφει στη διαδρομή του Ράλλυ Ακρόπολις έπειτα από τέσσερις δεκαετίες.

Το άρθρο ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις: Ο Neuville στην κορυφή με το Hyundai i20 N Rally1 εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.

Η διαδρομή είχε διαμορφωθεί ειδικά για τον αγώνα, με παράλληλη χάραξη και δύο αγωνιστικά να κινούνται ταυτόχρονα, μπροστά στους θεατές που βρέθηκαν στο Ελληνικό. Συνολικά 57 πληρώματα από 24 χώρες πήραν εκκίνηση, δίνοντας τον πρώτο τόνο για έναν από τους πιο απαιτητικούς αγώνες του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ.

Ο Ogier, με Toyota GR Yaris Rally1, ήταν ο ταχύτερος όλων με χρόνο 1:39,2. Ο Γάλλος πολυπρωταθλητής κινήθηκε καθαρά και χωρίς λάθη, δείχνοντας από την πρώτη ειδική την εμπειρία και την ακρίβεια που τον χαρακτηρίζουν.

Στη 2η θέση βρέθηκε ο Takamoto Katsuta, επίσης με Toyota GR Yaris Rally1, επιβεβαιώνοντας το δυνατό ξεκίνημα της Toyota. Τον τρίτο χρόνο σημείωσε ο Thierry Neuville με Hyundai i20 N Rally1, μπροστά από τα Toyota GR Yaris Rally1 των Sami Pajari και Oliver Solberg, που συμπλήρωσαν την πρώτη πεντάδα.

Στην κατηγορία Rally2, ταχύτερος ήταν ο Rossell με το Lancia Ypsilon Rally2. Η παρουσία του ιταλικού μοντέλου είχε και ιδιαίτερο συμβολισμό, καθώς η Lancia επέστρεψε στον εθνικό μας αγώνα έπειτα από περισσότερες από τρεις δεκαετίες.

Η υπερ-ειδική έδωσε περισσότερο τον ρυθμό της εκκίνησης παρά ασφαλή συμπεράσματα για τη συνέχεια. Το ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις παραμένει ένας αγώνας όπου η ταχύτητα από μόνη της δεν αρκεί. Η σωστή διαχείριση, η αποφυγή προβλημάτων και η αντοχή πληρωμάτων και αυτοκινήτων στις ελληνικές ειδικές διαδρομές θα παίξουν καθοριστικό ρόλο.

Η δράση συνεχίζεται αύριο στη Στερεά Ελλάδα, με σχεδόν 130 χιλιόμετρα ειδικών διαδρομών και με το πραγματικό σκέλος του αγώνα να ξεκινά σε συνθήκες που αναμένονται, όπως πάντα, σκληρές και απρόβλεπτες.

Το άρθρο ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις: Ο Ogier ταχύτερος στην υπερ-ειδική του Ελληνικού εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.

Ο Evans πήρε από νωρίς τον έλεγχο του αγώνα και δεν έχασε την πρωτοπορία μέχρι τον τερματισμό. Έθεσε τις βάσεις της νίκης του την Παρασκευή, όταν πέρασε πρώτος στην ειδική Isegami’s Tunnel, και στη συνέχεια διαχειρίστηκε με ψυχραιμία τις μεταβαλλόμενες συνθήκες πρόσφυσης, τις υψηλές θερμοκρασίες και την πίεση των αντιπάλων του στις ασφάλτινες ειδικές της Ιαπωνίας.

Αυτή ήταν η δεύτερη φετινή νίκη του Evans και ταυτόχρονα το 50ό βάθρο της καριέρας του στο WRC. Μετά τον έβδομο αγώνα της χρονιάς έφτασε τους 151 βαθμούς και αύξησε τη διαφορά του στους 20 βαθμούς από τον Takamoto Katsuta.

Στη δεύτερη θέση τερμάτισε ο Sébastien Ogier, 12,8 δευτερόλεπτα πίσω από τον Evans. Ο εννέα φορές παγκόσμιος πρωταθλητής πίεσε μέχρι και την τελευταία ειδική, αλλά δεν κατάφερε να καλύψει το χαμένο έδαφος από την πρώτη ημέρα.

Το βάθρο συμπλήρωσε ο Sami Pajari, συνεχίζοντας τις πολύ καλές εμφανίσεις του στη φετινή σεζόν. Ο νεαρός Φινλανδός ανέβηκε για πέμπτη φορά στο βάθρο σε μόλις επτά συμμετοχές με αυτοκίνητο Rally1, επιβεβαιώνοντας την ταχύτητα και τη σταθερότητά του.

Τέταρτος ολοκλήρωσε τον αγώνα ο Takamoto Katsuta, διαμορφώνοντας το εντυπωσιακό 1-2-3-4 της Toyota μπροστά στους Ιάπωνες φιλάθλους. Ο Katsuta προσπάθησε να μπει στη μάχη του βάθρου, όμως τα προβλήματα αυτοπεποίθησης στα πρώτα στάδια του αγώνα τον άφησαν πιο πίσω.

Η Hyundai δεν μπόρεσε να ακολουθήσει τον ρυθμό της Toyota. Ο Adrien Fourmaux ήταν ο καλύτερος οδηγός της ομάδας, τερματίζοντας πέμπτος, μπροστά από τον Thierry Neuville, ο οποίος αντιμετώπισε προβλήματα ισορροπίας με το Hyundai i20 N Rally1. Την πρώτη επτάδα συμπλήρωσε ο Hayden Paddon.

Ο Oliver Solberg ήταν η ξεχωριστή περίπτωση του αγώνα. Μέχρι το πρωινό του Σαββάτου έδειχνε ικανός να απειλήσει τον Evans, όμως μία έξοδος τον έθεσε εκτός μάχης για τη νίκη. Παρ’ όλα αυτά, ολοκλήρωσε το τριήμερο με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, κερδίζοντας τόσο τη Super Sunday όσο και τη Wolf Power Stage.Στο πρωτάθλημα κατασκευαστών, η Toyota αύξησε ακόμη περισσότερο το προβάδισμά της. Έφτασε τους 370 βαθμούς, με τη Hyundai να ακολουθεί στους 243. Η Toyota Gazoo Racing WRT2 βρίσκεται στους 106 βαθμούς και η M-Sport Ford στους 85.

Η συνέχεια δίνεται στο ΕΚΟ Ράλι Ακρόπολις, από τις 25 έως τις 28 Ιουνίου, με βάση το Λουτράκι. Ο ελληνικός αγώνας ανοίγει μια σειρά χωμάτινων ράλι που αναμένεται να επηρεάσουν καθοριστικά τη μάχη του τίτλου.

Το άρθρο WRC Ράλλυ Ιαπωνίας: Νικητής ο Evans που έρχεται ως πρώτος στο Ακρόπολις εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.

Η φετινή διοργάνωση θα πραγματοποιηθεί από τις 25 έως τις 28 Ιουνίου και θα αποτελέσει τον όγδοο γύρο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ της FIA για το 2026. Η επίσημη παρουσίαση έγινε στο The Ellinikon Experience Centre, με βασική είδηση τη διεξαγωγή της EKO Super Special Stage στις νέες εγκαταστάσεις του The Ellinikon Sports Park.

Η υπερειδική θα αποτελέσει το πρώτο αγωνιστικό κομμάτι του φετινού Ράλλυ Ακρόπολις και ταυτόχρονα την πρώτη μεγάλη αθλητική διοργάνωση που θα φιλοξενηθεί στο συγκεκριμένο χώρο. Η επιλογή του Ελληνικού δίνει στον αγώνα έναν έντονα αστικό και εξωστρεφή χαρακτήρα, συνδέοντας έναν από τους πιο ιστορικούς αγώνες του WRC με ένα από τα μεγαλύτερα έργα ανάπλασης στην Ευρώπη.

Η EKO Super Special Stage θα είναι ασφάλτινη, με συνολικό μήκος 1.860 μέτρα, και θα διεξαχθεί σε διπλή χάραξη. Αυτό σημαίνει πως δύο αγωνιστικά αυτοκίνητα θα κινούνται παράλληλα, προσφέροντας άμεση σύγκριση και έντονο θέαμα για τους θεατές. Η είσοδος θα είναι ελεύθερη, ενώ στην περίμετρο της διαδρομής θα διαμορφωθούν ειδικά πρανή, ώστε το κοινό να έχει καλή ορατότητα προς την αγωνιστική δράση.

Ιδιαίτερη μέριμνα προβλέπεται και για την πρόσβαση των θεατών. Καθώς η μετάβαση προτείνεται να γίνει με Μέσα Μαζικής Μεταφοράς, η ΣΤΑΣΥ θα ενισχύσει την εξυπηρέτηση του κοινού δημιουργώντας, ειδικά για την ημέρα του αγώνα, στάση του Τραμ εντός του The Ellinikon Sports Park, στην είσοδο της διαδρομής.

Το 2026 είναι χρονιά αλλαγής και για τη συνολική δομή του αγώνα. Ύστερα από πέντε χρόνια με επίκεντρο τη Λαμία, η έδρα του ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις μεταφέρεται στην Πελοπόννησο. Το Service Park θα φιλοξενηθεί στη Σχολή Μηχανικού στο Λουτράκι, σε θέση δίπλα στη θάλασσα, ενώ η διαδρομή θα αναπτυχθεί σε τρεις Περιφέρειες: Αττική, Πελοπόννησο και Στερεά Ελλάδα.

Η μεταφορά της βάσης στο Λουτράκι αλλάζει τη γεωγραφία του αγώνα και φέρνει ξανά στο προσκήνιο περιοχές με ισχυρή σχέση με την ιστορία του Ακρόπολις. Ξεχωριστή σημασία έχει η επιστροφή της Αρκαδίας στη διαδρομή, έπειτα από τέσσερις δεκαετίες, στοιχείο που ενισχύει τον χαρακτήρα της φετινής διοργάνωσης.

Στο αγωνιστικό σκέλος, η διαδρομή περιλαμβάνει νέες και γνώριμες ειδικές. Οι «Παρνασσός», «Μαίναλο» και «Κολλίνες», η επιστροφή της ειδικής «Κεφαλάρι», καθώς και η νέα χάραξη της «Γυμνό», διαμορφώνουν ένα απαιτητικό πρόγραμμα που διατηρεί τον σκληρό χαρακτήρα του Ράλλυ Ακρόπολις, αλλά ταυτόχρονα αξιοποιεί νέα αγωνιστικά πεδία.

Μία από τις πιο ιδιαίτερες λεπτομέρειες του φετινού σχεδιασμού είναι η θαλάσσια μεταφορά των πληρωμάτων από την Κόρινθο στην Ιτέα, αμέσως μετά την υπερειδική της Αθήνας. Η μετακίνηση θα γίνει με το Superfast IV, με την υποστήριξη της Superfast Ferries, εντάσσοντας για πρώτη φορά με τόσο χαρακτηριστικό τρόπο το θαλάσσιο στοιχείο στη δομή του αγώνα.

Στην παρουσίαση αποκαλύφθηκε επίσης το τρόπαιο των νικητών του ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις 2026, το οποίο βασίζεται σε έργο της Μίνας Παπαθεοδώρου-Βαλυράκη. Έτσι, η διοργάνωση επιχειρεί να συνδυάσει τον αγωνιστικό χαρακτήρα του WRC με στοιχεία πολιτισμού και ελληνικής ταυτότητας.

Το άρθρο Στο Ελληνικό θα ανοίξει η αυλαία του Ράλλυ Ακρόπολις 2026 εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.

Πρόκειται για την πρώτη νίκη για τη φετινή σαιζόν τόσο για τη Hyundai όσο και για το Neuville, που τερμάτισε πρώτος μπροστά από τα Toyota Yaris των Solberg και Evans.

Στην κατηγορία RC2 η νίκη πήγε στους Suminen/ Haasi με Toyota Yaris.

Ο επόμενος αγώνας είναι το Ράλλυ Ιαπωνίας και ακολουθεί το εθνικός αγώνας, το Ράλλυ Ακρόπολις.

Το άρθρο WRC Ράλλυ Πορτογαλίας: Νίκη για Hyundai και Neuville εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.

Μαζί με το συνοδηγό του Aaron Johnston, ο Katsuta έγραψε ιστορία, καθώς έγινε ο πρώτος Ιάπωνας οδηγός που κερδίζει αγώνα του WRC μετά τον Kenjiro Shinozuka, ο οποίος είχε επικρατήσει στο Ράλι Ακτής Ελεφαντοστού το 1992. Η επιτυχία αυτή αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία αν ληφθούν υπόψη οι συνθήκες του αγώνα, που αποδείχθηκαν ιδιαίτερα σκληρές για πληρώματα και αυτοκίνητα.

Το φετινό Ράλι Σαφάρι χαρακτηρίστηκε από έντονες βροχοπτώσεις, παχιά λάσπη και εξαιρετικά απαιτητικές ειδικές διαδρομές, που προκάλεσαν πολλά μηχανικά προβλήματα και εγκαταλείψεις. Ο Katsuta δεν είχε εύκολο ξεκίνημα, καθώς ήδη από την πρώτη ημέρα αντιμετώπισε πρόβλημα στο intercom και αναγκάστηκε να ολοκληρώσει την πρώτη ειδική χωρίς σημειώσεις, χάνοντας περισσότερο από ένα λεπτό.

Τα προβλήματα συνεχίστηκαν και την Παρασκευή όταν ένα διπλό κλατάρισμα τον έριξε στην 7^η θέση της γενικής κατάταξης. Μέχρι το Σάββατο η μάχη για τη νίκη εξελισσόταν κυρίως μεταξύ των Oliver Solberg, Elfyn Evans και Sebastien Ogier, όλοι με Toyota. Ωστόσο ο αγώνας άλλαξε δραματικά όταν άρχισαν οι βλάβες. Ο Evans εγκατέλειψε λόγω ζημιάς στην πίσω ανάρτηση, ενώ τόσο ο Solberg όσο και ο Ogier εγκατέλειψαν από προβλήματα στον εναλλάκτη.

Έτσι ο Katsuta βρέθηκε στην κορυφή της κατάταξης και με ψύχραιμη και προσεκτική οδήγηση κατάφερε να διατηρήσει το προβάδισμα μέχρι τον τερματισμό. Στη δεύτερη θέση ολοκλήρωσε τον αγώνα ο Adrien Fourmaux με Hyundai, ενώ το βάθρο συμπλήρωσε ο Sami Pajari, ο οποίος πέτυχε το δεύτερο συνεχόμενο βάθρο μετά την τρίτη θέση στο Ράλι Σουηδίας.

Τέταρτος τερμάτισε ο Esapekka Lappi παρά τα προβλήματα υπερθέρμανσης που προκάλεσε η λάσπη στα ψυγεία των Hyundai, ενώ την πρώτη πεντάδα συμπλήρωσε ο Robert Virves που επικράτησε και στην κατηγορία WRC2. Στη βαθμολογία των οδηγών ο Elfyn Evans παραμένει επικεφαλής, με τη διαφορά του όμως να μειώνεται στους εννέα βαθμούς από τον Oliver Solberg. Επόμενος γύρος του πρωταθλήματος είναι το Ράλι Κροατίας που θα διεξαχθεί από τις 9 έως τις 12 Απριλίου.

Το άρθρο WRC Ράλλυ Σαφάρι: Μια ακόμα νίκη της Toyota και η πρώτη του Katsuta εμφανίστηκε πρώτα στο carzine.gr.