Αν υπάρχει ένα αυτοκίνητο που δικαιούται τον χαρακτηρισμό «στεριανό γιοτ», αυτό είναι η νέα Rolls-Royce Phantom Regatta. Η βρετανική εταιρεία παρουσίασε μία μοναδική Phantom Extended, δημιουργημένη στο πλαίσιο του προγράμματος Bespoke, η οποία αντλεί την έμπνευσή της από τα αγωνιστικά ιστιοπλοϊκά της νότιας Αγγλίας και τις ιστορικές ρεγκάτες του Solent.
Η Phantom Regatta θα πραγματοποιήσει την πρώτη δημόσια εμφάνισή της στο Goodwood Festival of Speed, λίγα μόλις χιλιόμετρα από το εργοστάσιο της Rolls-Royce. Η συγκεκριμένη περιοχή συνδέεται άμεσα με την ιστορία της μάρκας, καθώς κοντά στο Goodwood βρισκόταν και το αγαπημένο σπίτι του συνιδρυτή της εταιρείας, Sir Henry Royce.
Η ναυτική έμπνευση είναι εμφανής από την πρώτη ματιά. Το αμάξωμα συνδυάζει το βαθύ Regatta Blue με το English White, σε έναν χειροποίητο διχρωματισμό που θυμίζει τη γραμμή όπου το λευκό κύτος ενός ιστιοπλοϊκού συναντά τη θάλασσα. Την εικόνα ολοκληρώνουν οι γυαλισμένες δισκόμορφες ζάντες των 22 ιντσών, οι οποίες παραπέμπουν στους στιλπνούς μεταλλικούς εργάτες των αγωνιστικών σκαφών.
Η ίδια φιλοσοφία συνεχίζεται στην καμπίνα. Το εμπρός τμήμα επενδύεται με δέρμα Navy Blue, ενώ οι πίσω θέσεις ντύνονται με Grace White, δημιουργώντας την αίσθηση των λευκών πανιών πάνω από τη σκούρα θάλασσα. Οι δίχρωμες ραφές, τα κεντημένα μονογράμματα RR σε τιρκουάζ απόχρωση και το δίχρωμο τιμόνι ολοκληρώνουν το σκηνικό.
Ξεχωριστή θέση στο εσωτερικό καταλαμβάνει η περίφημη Gallery, η γυάλινη επιφάνεια που εκτείνεται σε όλο το πλάτος του ταμπλό. Για τη Phantom Regatta φιλοξενεί ένα χειροποίητο έργο τέχνης με τίτλο Watercolour, εμπνευσμένο από την κίνηση του νερού. Οι καλλιτέχνες της Rolls-Royce χρειάστηκαν δύο εβδομάδες δοκιμών για να εξελίξουν μια νέα τεχνική ανάμειξης των χρωμάτων και να αποδώσουν όσο πιο ρεαλιστικά γίνεται τις αντανακλάσεις της θάλασσας.
Στο πίσω μέρος, οι δύο ανεξάρτητες πολυθρόνες χωρίζονται από μία ξύλινη κεντρική κονσόλα, ενώ τα αναδιπλούμενα τραπεζάκια αποτελούν ίσως την πιο χαρακτηριστική αναφορά στον κόσμο της ιστιοπλοΐας. Η κατασκευή τους θυμίζει κατάστρωμα πολυτελούς γιοτ, με 16 λωρίδες Royal Walnut που τοποθετούνται μία προς μία στο χέρι και χωρίζονται από λεπτές λωρίδες Black Bolivar. Μόνο για την ολοκλήρωση των δύο τραπεζιών απαιτήθηκαν περίπου 120 ώρες χειροποίητης εργασίας.
Η Phantom Regatta διαθέτει ακόμη φωτιζόμενα πάνελ στις πόρτες και μία ειδική εκδοχή της οροφής Starlight Headliner. Τα 1.307 οπτικά στοιχεία δεν αναπαριστούν έναν τυχαίο έναστρο ουρανό, αλλά τα θαλάσσια ρεύματα γύρω από τη νήσο Wight, συνεχίζοντας τη ναυτική θεματολογία ακόμη και πάνω από τα κεφάλια των επιβατών.
Αν και η Rolls-Royce δεν αναφέρεται στα μηχανικά χαρακτηριστικά της συγκεκριμένης δημιουργίας, θεωρείται δεδομένο ότι κάτω από το μακρύ καπό βρίσκεται ο γνώριμος V12 biturbo 6,75 λίτρων, ο οποίος αποδίδει 571 ίππους και 900 Nm ροπής. Στην έκδοση Extended επιταχύνει από στάση στα 100 χλμ./ώρα σε περίπου 5,4 δευτερόλεπτα, ενώ η τελική ταχύτητα περιορίζεται ηλεκτρονικά στα 250 χλμ./ώρα.
Περισσότερο όμως από τις επιδόσεις, η Phantom Regatta υπενθυμίζει τη φιλοσοφία της Rolls-Royce. Στο Goodwood οι ειδικές δημιουργίες δεν αντιμετωπίζονται ως συλλεκτικές εκδόσεις, αλλά ως μοναδικά έργα που αφηγούνται μια ιστορία. Στην προκειμένη περίπτωση, αυτή η ιστορία ξεκινά από τη θάλασσα της νότιας Αγγλίας και καταλήγει στην πιο πολυτελή λιμουζίνα του κόσμου.
