Η Audi αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο να διατηρήσει τον εμβληματικό πεντακύλινδρο κινητήρα του RS3 στην ευρωπαϊκή αγορά, εξετάζοντας την προσθήκη υβριδικής τεχνολογίας ώστε να συμμορφωθεί με τις νέες προδιαγραφές Euro 7 που τίθενται σε ισχύ τον Νοέμβριο.
Ο 2.5 λίτρων κινητήρας «EA855», με απόδοση 400 ίππων, δεν πληροί σήμερα τα νέα όρια εκπομπών. Η προσαρμογή του θα απαιτούσε εκτεταμένες τεχνικές επεμβάσεις, όπως νέο φίλτρο σωματιδίων, πιο ευαίσθητους αισθητήρες NOx, αναβαθμισμένους καταλύτες και επαναρρύθμιση του ψεκασμού καυσίμου.
Το κόστος μιας τέτοιας εξέλιξης θεωρείται υψηλό, ειδικά για έναν κινητήρα που χρησιμοποιείται σε περιορισμένα μοντέλα, όπως το RS3 και το Cupra Formentor VZ5.
Σύμφωνα με στελέχη της Audi Sport, η πλήρης απόσυρση του κινητήρα δεν έχει αποφασιστεί ακόμη. Η πρόσφατη ειδική έκδοση RS3 Competition Limited θεωρήθηκε από πολλούς ως πιθανό «αντίο», ωστόσο η διοίκηση ξεκαθαρίζει ότι το θέμα παραμένει ανοιχτό σε επίπεδο στρατηγικής.
Σε περίπτωση που δεν προχωρήσει η αναβάθμιση, ο κινητήρας θα συνεχίσει να διατίθεται σε αγορές με χαλαρότερους κανονισμούς, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες. Στην Ευρώπη, όμως, η επιβίωσή του φαίνεται να εξαρτάται από πιθανή εξηλεκτρισμένη εκδοχή.
Ο επικεφαλής της Audi Sport, Rolf Michl, δήλωσε ότι εξετάζονται διάφορα τεχνολογικά σενάρια, χωρίς να αποκλείεται η υβριδική υποβοήθηση. Όπως ανέφερε, στόχος παραμένει η διατήρηση του «συναισθηματικού χαρακτήρα» οδήγησης που προσφέρει ο πεντακύλινδρος κινητήρας στο compact premium segment.
