O Yutaka Katayama, ο άνθρωπος που ξεκίνησε την σειρά Ζ στην Nissan, ο «Father of Z» (πατέρας των Ζ) απεβίωσε πλήρης ημερών, σε ηλικία 105 ετών, έχοντας διατελέσει και ο πρώτος πρόεδρος της Νissan US, της θυγατρικής εταιρεία της ιαπωνικής μάρκας στις ΗΠΑ.
Αρκετά χρόνια πριν η Nissan αναζητούσε ένα σπορ GT μοντέλο για να τραβήξει την προσοχή της παγκόσμιας αγοράς και με την επιμονή του Katayama ήρθε το Fairlady Z, που είχε ελκυστική σχεδίαση για την Ευρώπη και με έναν εξακύλινδρο σε σειρά 2.400 κυβικών με 151 άλογα κάτω από το μακρύ καπό του, ο οποίος ταίριαζε γάντι στα δεδομένα της εποχής.
Προτού το Fairlady λανσαριστεί στην Βόρεια Αμερική (η παραγωγή ξεκίνησε το 1969) ο Katayama αποφάσισε να αλλάξει την ονομασία του σε Datsun 240Z, ενώ με αυτό το όνομα γνώρισε τεράστια επιτυχία. Στη συνέχεια ο Katayama επέστρεψε στην Ιαπωνία, θεωρώντας πως το MX-5 είχε πάρει σε κάποιον βαθμό τη θέση του 240Ζ, ενώ παρέμεινε στη Nissan μέχρι και το 1997, έχοντας συμμετοχή και στην εξέλιξη του 350.
Το 240Z ήταν το πρώτο σπορ κουπέ με κινητήρα μπροστά και κίνηση πίσω για την Nissan, με βασικό του πλεονέκτημα πως ήταν πάρα πολύ φτηνό για την εποχή. Ακολούθησαν τα 280ZX (από το 1978), τα 300 ZX της 1ης και 2ης γενιάς και μετά, στη νεότερη εποχή, τα 350Z και 370Ζ.
Γιάννης Σκουφής
