Η αυτόνομη οδήγηση είναι το νέο μεγάλο θέμα της αυτοκινητοβιομηχανίας, αλλά όχι μόνο, καθώς δείχνει να επεκτείνεται και σε άλλους τομείς. Όπως στη ναυτιλία, μιας και γερμανικά ναυπηγεία θέλουν να εξελίξουν ένα καράβι που θα κινείται με τη βοήθεια ηλεκτροκινητήρα και δεν θα έχει καθόλου πλήρωμα.
Ήδη δοκιμάζεται ένα μοντέλο του στη διάσταση 1:20, ενώ στο μέλλον το κανονικό πλοίο –το μήκος του θα είναι 60 μέτρα και το πλάτος του 14,5- θα κινείται κατά μήκος της ακτογραμμής της Νορβηγίας και φιλοδοξεί να αντικαταστήσει τις οδικές μεταφορές, μειώνοντας το συνολικό κόστος, καθώς θα μπορεί να μεταφέρει μέχρι και 100 κοντέινερ. Ή βέβαια άλλα είδη, ακόμα και αυτοκίνητα.
Το κόστος μειώνεται φυσικά κατά κύριο λόγο από την απουσία του πληρώματος, ενώ οι ειδικοί λένε πως με την αυτόνομη πλεύση θα περιοριστούν και τα ατυχήματα. Τα οποία σε ποσοστό 85% οφείλονται σε ανθρώπινα λάθη. Ο έλεγχος του καραβιού και των συστημάτων του γίνεται από έναν άνθρωπο ή από μια μικρή ομάδα ανθρώπων μέσω δορυφόρου, οι οποίοι επεμβαίνουν όταν και όποτε χρειάζεται. Η αυτονομία είναι περίπου 100 ναυτικά μίλια, δηλαδή 180 χιλιόμετρα, ενώ η επαναφόρτιση της μπαταρίας, η χωρητικότητα της οποίας είναι 3.000 kWh, διαρκεί περίπου 4 ώρες.
Ενδιαφέρον έχει πως το ReVolt, έτσι ονομάζεται το καράβι, κινείται με εξαιρετικά χαμηλή ταχύτητα, μόλις 6 κόμβων, κάτι που έδωσε στη δυνατότητα στους ναυπηγούς να το εξοπλίσουν με κάθετη πλώρη, γεγονός που αυξάνει και τις μεταφορικές του δυνατότητες. Κάτι που ισχύει λόγω και της απουσίας γέφυρας αλλά και χώρων ενδιαίτησης.
Σύμφωνα με τους υπολογισμούς ειδικών και για μια διάρκεια ζωής 30 μέτρων η εξοικονόμηση χρημάτων από το κόστος λειτουργίας αγγίζει τα 34 εκατομμύρια δολάρια.
Γιάννης Σκουφής
