Ακούγεται σαν όχημα βγαλμένο από ταινία επιστημονικής φαντασίας, όμως αποτελεί αντικείμενο πραγματικής κινεζικής επιστημονικής μελέτης. Η ιδέα αφορά ένα άρμα περίπου 60 τόνων, με μικρό πυρηνικό αντιδραστήρα και ηλεκτρομαγνητικό πυροβόλο railgun.
Το σχεδιαζόμενο σύστημα προβλέπει railgun ενέργειας 50 MJ, το οποίο δεν χρησιμοποιεί συμβατική προωθητική γόμωση. Ισχυρό ηλεκτρικό ρεύμα δημιουργεί το μαγνητικό πεδίο που επιταχύνει το βλήμα μέσα από δύο αγώγιμες ράγες.
Οι θεωρητικοί αριθμοί είναι εντυπωσιακοί. Η ταχύτητα εξόδου του βλήματος υπολογίζεται στα 3,5 χλμ./δευτερόλεπτο, δηλαδή περίπου 12.600 χλμ./ώρα, ενώ η εμβέλεια θα μπορούσε να φτάσει τα 450 χιλιόμετρα.
Για την παραγωγή ενέργειας εξετάζεται ένας συμπαγής πυρηνικός αντιδραστήρας θερμικής ισχύος 10 MW. Το δύσκολο, ωστόσο, δεν είναι απλώς να παραχθεί η ενέργεια, αλλά να αποθηκευτεί και να αποδοθεί σχεδόν στιγμιαία στο railgun.
Και εδώ αρχίζουν τα πραγματικά προβλήματα. Αντιδραστήρας, προστασία από ακτινοβολία, αποθήκευση ενέργειας, ψύξη, railgun, θωράκιση και σύστημα κίνησης πρέπει να χωρέσουν όλα σε ένα όχημα περίπου 60 τόνων.
Υπάρχει επίσης το πρόβλημα της φθοράς της κάννης, κάτι που είχε απασχολήσει έντονα και το αντίστοιχο αμερικανικό πρόγραμμα railgun.
Προς το παρόν πάντως δεν υπάρχει πρωτότυπο ούτε ανακοινωμένο πρόγραμμα παραγωγής. Η κινεζική μελέτη τοποθετεί την πιθανή τεχνολογική ωρίμανση μετά το 2045. Μέχρι τότε, το πυρηνοκίνητο άρμα των 450 χιλιομέτρων παραμένει μια εξαιρετικά φιλόδοξη ιδέα.
