Ο Max Verstappen έδειξε ποιος είναι ο κυρίαρχος και στην πίστα της Suzuka κατακτώντας την pole position για τη Red Bull Racing, ξεπερνώντας οριακά τον team mate του Sergio Perez για μόλις 0,06 δευτερόλεπτα. Ο Lando Norris της McLaren εξασφάλισε την 3η θέση στο grid.
Ο Verstappen έδωσε τον ρυθμό από νωρίς με έναν εκπληκτικό χρόνο γύρου 1:28,240 στο πρώτο stint του Q3, με τον Norris να τον ακολουθεί στενά. Ωστόσο, ήταν προς το τέλος όπου το δίδυμο της Red Bull εκτοξεύτηκε. Με τον Perez να προηγείται του Verstappen στην πίστα, ο εν ενεργεία παγκόσμιος πρωταθλητής είχε μια εκπληκτική επίδοση, σημειώνοντας χρόνο 1:28,197 για την εξασφάλιση της pole, χάρη σε ένα συγκλονιστικό πρώτο sector.
Ενώ η Ferrari απέτυχε να απειλήσει, ο Carlos Sainz κατάφερε να εξασφαλίσει την 4η θέση μπροστά από τον Fernando Alonso της Aston Martin και τον Oscar Piastri της McLaren. Ο Lewis Hamilton, παρά το γεγονός ότι έδειξε πολλά υποσχόμενο ρυθμό στο Q2, αρκέστηκε στην 7η θέση για τη Mercedes, με τον Charles Leclerc της Ferrari να καταλαμβάνει την 8η θέση.
Red Bull equal Mercedes' record of four front-row lockouts at Suzuka! 📈
— Formula 1 (@F1) April 6, 2024
Behind them, it's Lando breathing down their necks 👀#F1 #JapaneseGP pic.twitter.com/Kx0MzrBsIe
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο «εντός έδρας» Yuki Tsunoda ενθουσίασε το κοινό ξεπερνώντας τον ομόσταυλό του, Daniel Ricciardo, στο Q2, εξασφαλίζοντας μια θέση στην πρώτη 10άδα. Ωστόσο, ο Nico Hulkenberg υπέστη απογοήτευση, χάνοντας την πρώτη του διαδρομή στο Q2 λόγω ενός λάθους στην στροφή Spoon, τερματίζοντας τελικά στη 12η θέση για τη Haas.
Πιο κάτω στο grid, υπήρχαν έρευνες μετά τις κατατακτήριες δοκιμές που απειλούσαν τους Alex Albon, George Russell και Oscar Piastri. Ο Albon βρέθηκε αντιμέτωπος με έλεγχο για πιθανή παρεμπόδιση άλλων οδηγών κατά τη διάρκεια του Q1, ενώ οι Russell και Piastri ήταν υπό εξέταση για ένα περιστατικό κατά την έξοδο από το pit lane.
Καθώς το σκηνικό είναι έτοιμο για το ιαπωνικό Grand Prix, όλα τα βλέμματα είναι στραμμένα στους Verstappen και Perez, καθώς ηγούνται της επίθεσης για τη Red Bull, ενώ οι αντίπαλοί τους στοχεύουν να διεκδικήσουν το κάτι παραπάνω. Σε ένα πρωτάθλημα που η μάχη για το οδηγών φαίνεται ήδη δρομολογημένη από τον Verstappen.
