Πρόκειται για το πιο χαρακτηριστικό τμήμα του αυτοκινήτου και αυτό που σηκώνει το βάρος της αναγνώρισης της κάθε μάρκας. Πολύ δε περισσότερο όταν αυτή η μάρκα είναι η Mercedes και το ειδικό βάρος που έχει για την αυτοκινητοβιομηχανία εδώ και πάνω από έναν αιώνα.
Πριν από 122 χρόνια λοιπόν, η Mercedes 36 PS ήταν το πρώτο αυτοκίνητο που εμφανίστηκε η μάσκα της εταιρίας. Στην πράξη όλα ήταν “χτισμένα” γύρω από ένα ψυγείο που είχε και δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, έχοντας ως βασικό στόχο την ψύξη του κινητήρα. Έτσι έμεινε μέχρι το 1911 που άλλαξαν λίγο τα πράγματα από σχεδιαστικής άποψης.
Το 1931 εμφανίστηκε η Mercedes-Benz 170 όπου για πρώτη φορά το ψυγείο ήταν κρυμμένο πίσω από μια γρίλια στην μάσκα. Από εκεί και πέρα καθιερώθηκε αυτή η τεχνοτροπία, όπου πάντα συνοδευόταν από το αστέρι της Mercedes τόσο πάνω στην μάσκα όσο και στο καπό.
Μετά την 170 η χρωμιωμένη μάσκα έγινε συνώνυμη με τη Mercedes-Benz. Η Mercedes λέει ότι ιστορικά, οι σχεδιαστές της είναι πολύ προσεκτικοί όταν κάνουν αλλαγές, κάνοντας μόνο πολύ σταδιακές αλλαγές στο σχήμα μέχρι τη δεκαετία του ’60.
Από εκεί και μετά η μάσκα φαρδαίνει σταδιακά, ακολουθώντας τη νέα σχεδιαστική τάση των μοντέλων της εταιρίας και την αύξηση του μεγέθους τους. Ένα κομβικό σημείο ήταν η 300 SL με την οποία η μάρκα απέκτησε την σπορ διάστασή της, απόηχους της οποίας συναντάμε και στα σημερινά σπορ μοντέλα της εταιρίας.
Aργά αλλά σταθερά η Mercedes εξέλιξε την αισθητική της μάσκας των αυτοκινήτων της, έχοντας πάντα κατά νου ότι πρώτα από όλα αποτελεί και ένα βασικό στοιχείο για την ψύξη του κινητήρα.
Αυτό όμως αλλάζει με την έλευση των ηλεκτρικών, όπου πλέον η μάσκα δεν έχει τέτοιο στόχο. Οπότε οι σχεδιαστές είναι αρκετά πιο ελεύθεροι να φτιάξουν πιο πρωτότυπα σχήματα, χωρίς όμως να χάνεται η ταυτότητα της εταιρίας. Τα προηγούμενα 122 χρόνια τα κατάφεραν περίφημα σε αυτό. Μένε να δούμε πως θα τα καταφέρουν και στα χρόνια των μεγάλων αλλαγών που έρχονται.
