Παρά το γεγονός ότι η Toyota παραμένει για έκτη συνεχόμενη χρονιά η μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία στον κόσμο σε πωλήσεις, ο πρόεδρός της, Akio Toyoda, συνεχίζει να εκφράζει ανοιχτά τις επιφυλάξεις του για την απόλυτη επικράτηση των αμιγώς ηλεκτρικών αυτοκινήτων.
Σε πρόσφατη συνέντευξή του, ο ισχυρός άνδρας της Toyota παραδέχθηκε πως αισθάνεται όλο και πιο απομονωμένος στη μάχη υπέρ των κινητήρων εσωτερικής καύσης. Όπως χαρακτηριστικά δήλωσε, η μεγαλύτερη ανησυχία του είναι ότι «όλοι στρέφονται προς τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα», ενώ ο ίδιος εξακολουθεί να αγαπά τον ήχο, τη μυρωδιά και τον χαρακτήρα ενός συμβατικού κινητήρα.
Ο Toyoda υποστηρίζει ότι η μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση δεν μπορεί να γίνει με τον ίδιο ρυθμό σε όλες τις αγορές του κόσμου. Σε πολλές περιοχές, οι υποδομές φόρτισης παραμένουν ανεπαρκείς, καθιστώντας τα βενζινοκίνητα και υβριδικά μοντέλα αναγκαία για εκατομμύρια οδηγούς.
Η Toyota άλλωστε δεν έχει ακολουθήσει την επιθετική στρατηγική εξηλεκτρισμού που έχουν επιλέξει αρκετοί ανταγωνιστές της. Αντίθετα, συνεχίζει να επενδύει στα υβριδικά συστήματα, θεωρώντας ότι αποτελούν μια πιο ρεαλιστική και άμεσα εφαρμόσιμη λύση για τη μείωση των εκπομπών CO₂ σε παγκόσμιο επίπεδο.
Παράλληλα, η ιαπωνική εταιρεία δεν εγκαταλείπει την εξέλιξη νέων θερμικών κινητήρων. Μέσω της Gazoo Racing αναπτύσσει έναν ολοκαίνουργιο υπερτροφοδοτούμενο τετρακύλινδρο κινητήρα 2,0 λίτρων για μελλοντικά σπορ μοντέλα, ενώ εξελίσσει και νέο V8 υβριδικής τεχνολογίας για αγωνιστικές και υψηλών επιδόσεων εφαρμογές.
Ταυτόχρονα, η Toyota συνεχίζει τις έρευνες γύρω από τα συνθετικά καύσιμα και τους κινητήρες υδρογόνου, επιδιώκοντας να παρατείνει τη ζωή των κινητήρων εσωτερικής καύσης σε ένα μέλλον με χαμηλότερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα.
Την ώρα που οι αυστηρότεροι κανονισμοί εκπομπών στην Ευρώπη και η αύξηση των πωλήσεων ηλεκτρικών μοντέλων επιταχύνουν την αλλαγή του τοπίου, ο Akio Toyoda παραμένει μία από τις πιο ισχυρές φωνές της αυτοκινητοβιομηχανίας που υποστηρίζουν ότι η τεχνολογική μετάβαση δεν πρέπει να είναι μονοδιάστατη, αλλά να περιλαμβάνει πολλές διαφορετικές λύσεις ανάλογα με τις ανάγκες κάθε αγοράς.
