Μια νέα εποχή για την οδική ασφάλεια —και την ιδιωτικότητα— φαίνεται να πλησιάζει, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες προωθούν την υποχρεωτική εγκατάσταση συστημάτων παρακολούθησης οδηγού σε όλα τα νέα αυτοκίνητα. Η σχετική πρόβλεψη περιλαμβάνεται στον νόμο Infrastructure Investment and Jobs Act, που ψηφίστηκε το 2021 και θέτει ως στόχο την εφαρμογή της τεχνολογίας έως το 2027.
Ωστόσο, σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση της National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), η τεχνολογία απέχει ακόμη σημαντικά από την απαιτούμενη αξιοπιστία. Δεν υπάρχουν σήμερα συστήματα που να μπορούν να μετρούν παθητικά το επίπεδο αλκοόλ στο αίμα ή στην αναπνοή με την ακρίβεια που απαιτείται για ευρεία χρήση.
Το βασικό πρόβλημα εντοπίζεται στα ποσοστά σφάλματος. Ακόμη και με θεωρητική ακρίβεια 99,9%, τα συστήματα θα μπορούσαν να προκαλούν εκατομμύρια ψευδώς θετικές ενδείξεις ετησίως, εμποδίζοντας νηφάλιους οδηγούς να χρησιμοποιήσουν το όχημά τους. Παράλληλα, τα υπάρχοντα συστήματα που ανιχνεύουν κόπωση ή απόσπαση προσοχής δεν είναι ακόμη ικανά να διακρίνουν με σαφήνεια την οδήγηση υπό την επήρεια ουσιών.
Η προτεινόμενη λύση βασίζεται κυρίως σε κάμερες και αισθητήρες εντός καμπίνας, που θα παρακολουθούν συνεχώς τη συμπεριφορά του οδηγού. Αυτό εγείρει σοβαρές ανησυχίες για την προστασία προσωπικών δεδομένων, καθώς τα δεδομένα που συλλέγονται από τα οχήματα δεν ανήκουν πάντα αποκλειστικά στους χρήστες.
Παρά τις δυσκολίες, η πίεση για υιοθέτηση της τεχνολογίας αυξάνεται. Οργανισμοί όπως το Insurance Institute for Highway Safety σχεδιάζουν να ενσωματώσουν τέτοιες λειτουργίες στα κριτήρια αξιολόγησης ασφάλειας τα επόμενα χρόνια, ενισχύοντας την τάση προς πιο «έξυπνα» αλλά και πιο παρεμβατικά οχήματα.
Οι μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες δηλώνουν θετικές, αλλά εκφράζουν επιφυλάξεις για την ακρίβεια και την αποδοχή από το κοινό, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο καθυστερήσεων στην εφαρμογή.
