Σχεδόν εννέα χρόνια μετά την πρώτη του εμφάνιση, το νέο Tesla Roadster παρουσιάστηκε ξανά, αυτή τη φορά με τεχνολογία που ξεπερνά όσα έχουμε συνηθίσει στα ηλεκτρικά supercars. Ανεμιστήρες που το τραβούν προς την άσφαλτο, προωθητήρες της SpaceX και εναέριοι ελιγμοί πρωταγωνίστησαν στην αποκάλυψή του. Η παραγωγή του, πάντως, παραμένει μελλοντική υπόθεση, με νέο στόχο το 2028.
Σχεδιαστικά, το Roadster έχει απομακρυνθεί από τις καμπύλες του πρωτοτύπου του 2017. Οι επιφάνειές του είναι πιο γωνιώδεις, οι ακμές εντονότερες και η συνολική εικόνα σαφώς πιο επιθετική. Οι σημαντικότερες αλλαγές, όμως, βρίσκονται κάτω από το αμάξωμα.
Εκεί υπάρχει ένα ενεργό σύστημα αναρρόφησης, το οποίο δημιουργεί υποπίεση και αυξάνει τη δύναμη που πιέζει το αυτοκίνητο στο οδόστρωμα. Η Tesla αναφέρει δυνατότητα πλευρικής επιτάχυνσης έως 2 g, αποδίδοντας στο συγκεκριμένο σύστημα καθοριστικό ρόλο στη δυναμική συμπεριφορά του Roadster στις στροφές.
Το ενδιαφέρον αυτής της λύσης είναι ότι δεν χρειάζεται μεγάλες ταχύτητες κίνησης προκειμένουνα λειτουργήσει αποτελεσματικά. Σε αντίθεση με μια συμβατική αεροτομή, της οποίας η επίδραση αυξάνεται όσο επιταχύνει το αυτοκίνητο, η αναρρόφηση μπορεί να δημιουργεί κάθετη δύναμη ακόμη και όταν αυτό είναι ακίνητο. Έτσι, η χρησιμότητά της δεν περιορίζεται στις γρήγορες καμπές, αλλά επεκτείνεται και στις αργές στροφές μιας πίστας.
Η Tesla θέλησε να δείξει τις δυνατότητες της κατασκευής με έναν ασυνήθιστο τρόπο. Το Roadster κινήθηκε ανάποδα σε ειδική ράμπα, ενώ με τη βοήθεια των προωθητήρων πραγματοποίησε περιστροφή στον αέρα και ελεγχόμενη προσγείωση. Πρόκειται για επίδειξη των δυνατοτήτων του πρωτοτύπου σε συγκεκριμένες συνθήκες, όχι για τεκμηρίωση δυνατότητας κανονικής πτήσης του μελλοντικού μοντέλου παραγωγής.
Οι προωθητήρες αποτελούν το δεύτερο ιδιαίτερο τεχνολογικό στοιχείο του αυτοκινήτου και προέκυψαν από τη συνεργασία με τη SpaceX. Η χρήση τους συνδέεται και με την επιτάχυνση κάτω από το ένα δευτερόλεπτο που ανακοίνωσε η Tesla.
Συγκεκριμένα, η εταιρεία δήλωσε ότι στην επίδειξη το Roadster επιτάχυνε από στάση έως τα 60 μίλια/ ώρα (96,6 χλμ./ώρα) σε 0,81 δευτερόλεπτα.
Ανάλογα φιλόδοξος εμφανίστηκε ο Elon Musk και για την απόδοση στην πίστα, θέτοντας ως στόχο την κατάρριψη κάθε ρεκόρ. Το Roadster διαθέτει επίσης ενεργή πίσω αεροτομή και συστήματα ηλεκτρονικού ελέγχου διεύθυνσης, πέδησης και επιτάχυνσης.
Πέρα από τις επιδόσεις, το νέο supercar αναλαμβάνει και έναν διαφορετικό ρόλο στη στρατηγική της μάρκας. Ο Musk δήλωσε ότι μακροπρόθεσμα θα είναι το μοναδικό Tesla που θα οδηγείται από άνθρωπο. Καθώς η εταιρεία δίνει ολοένα μεγαλύτερη βαρύτητα στην αυτόνομη οδήγηση, το Roadster προορίζεται να παραμείνει το μοντέλο για όσους θέλουν να έχουν οι ίδιοι τον έλεγχο.
Αυτό εξηγεί και την επιλογή να εξελιχθεί ως μια ιδιαίτερη κατασκευή, με την οδηγική εμπειρία και τις επιδόσεις στο επίκεντρο. Δεν αποτελεί, βέβαια, επιβεβαιωμένο χρονοδιάγραμμα κατάργησης των συμβατικών χειριστηρίων από τα υπόλοιπα Tesla, αλλά την κατεύθυνση που περιέγραψε ο επικεφαλής της εταιρείας.
Από την παρουσίαση απουσίασαν βασικά τεχνικά δεδομένα, όπως η ισχύς, η χωρητικότητα της μπαταρίας και η αυτονομία. Δεν διευκρινίστηκε επίσης πώς θα προχωρήσουν οι παλαιότερες κρατήσεις. Μέχρι την προγραμματισμένη έναρξη παραγωγής το 2028, η Tesla θα πρέπει να οριστικοποιήσει τις προδιαγραφές και να αποσαφηνίσει ποιες από τις εντυπωσιακές δυνατότητες του πρωτοτύπου θα φτάσουν στην παραγωγή και το δρόμο.
Η γκάμα του νέου Roadster περιλαμβάνει τις Performance, Thrust και Rocket, με σημαντικό κόστος ήδη από το στάδιο της κράτησης. Η προκαταβολή για την Performance είναι 50.000 δολάρια και για τη Thrust, που διαθέτει προωθητήρες υποβοήθησης της επιτάχυνσης, 250.000 δολάρια. Πρόκειται για ποσά κράτησης και όχι για τις τελικές τιμές πώλησης, οι οποίες παραμένουν άγνωστες. Η κορυφαία μονοθέσια Rocket, με το σύστημα για τους εναέριους ελιγμούς, προορίζεται αποκλειστικά για πελάτες που θα λάβουν πρόσκληση.
