Η Ford διεύρυνε την γκάμα του Ranger στην Ευρώπη με μια έκδοση που ξεφεύγει από τα συνηθισμένα δεδομένα των pick-up της κατηγορίας. Το νέο Ranger Super Duty εξελίχθηκε από τη Ford Pro για επαγγελματίες και οργανισμούς που χρειάζονται αυξημένη αντοχή, μεγάλη μεταφορική ικανότητα και πραγματικές δυνατότητες κίνησης σε δύσκολα εδάφη.
Η ονομασία Super Duty είναι γνωστή από τα μεγάλα επαγγελματικά pick-up της Ford στις ΗΠΑ και πλέον πέρασε και στο Ranger, προσαρμοσμένη στις ανάγκες της ευρωπαϊκής αγοράς. Δεν πρόκειται απλώς για μια πιο σκληροτράχηλη έκδοση, αλλά για ένα μοντέλο που έχει δεχθεί εκτεταμένες επεμβάσεις σε πλαίσιο, ανάρτηση, μετάδοση και άξονες, ώστε να αντέχει σε ιδιαίτερα σκληρές συνθήκες χρήσης.
Το νέο Ranger Super Duty απευθύνεται σε επαγγελματικούς κλάδους όπου η αξιοπιστία και η αντοχή έχουν κρίσιμη σημασία. Μεταξύ αυτών είναι οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, η δασοκομία, τα έργα υποδομής, οι εξορύξεις, οι στρατιωτικές εφαρμογές, αλλά και κάθε δραστηριότητα που απαιτεί μεταφορά μεγάλων φορτίων ή ρυμούλκηση σε δύσκολες συνθήκες.
Οι αριθμοί δείχνουν και τον χαρακτήρα του μοντέλου. Το μέγιστο ωφέλιμο φορτίο φτάνει τα 1.982 κιλά, ενώ η ικανότητα ρυμούλκησης ανέρχεται στους 4,5 τόνους. Παράλληλα, το μικτό συνδυασμένο βάρος φτάνει τους 8 τόνους, κάτι που σημαίνει πως το Ranger Super Duty μπορεί να μεταφέρει βαρύ φορτίο στην καρότσα και ταυτόχρονα να ρυμουλκεί μεγάλο τρέιλερ.
Για να υποστηριχθούν αυτές οι δυνατότητες, η Ford προχώρησε σε ουσιαστική ενίσχυση της κατασκευής. Το πλαίσιο έχει δεχθεί αλλαγές σε καίρια σημεία, με ενισχυμένες βάσεις ανάρτησης και καρότσας, νέο heavy-duty πίσω άξονα, μεγαλύτερο πίσω διαφορικό και πλήμνες οκτώ μπουλονιών. Όλα αυτά έχουν ως στόχο την αυξημένη αντοχή όταν το αυτοκίνητο λειτουργεί με υψηλά φορτία ή σε συνθήκες έντονης καταπόνησης.
Παρά τον ξεκάθαρα επαγγελματικό του προσανατολισμό, το Ranger Super Duty δεν έχασε τον εκτός δρόμου χαρακτήρα του. Η απόσταση από το έδαφος φτάνει σχεδόν τα 300 χιλιοστά, ενώ η δυνατότητα διέλευσης νερού ανέρχεται στα 850 χιλιοστά.
Οι γωνίες προσέγγισης και αναχώρησης έχουν διαμορφωθεί έτσι ώστε το pick-up της Ford Pro να μπορεί να κινηθεί σε ιδιαίτερα απαιτητικά τερέν, εκεί όπου ένα συμβατικό επαγγελματικό όχημα θα δυσκολευόταν σημαντικά.
Κάτω από το καπό βρίσκεται ο V6 diesel των 3.000 κυβικών της Ford, με απόδοση 209 ίππων και 600 Nm. Το σύνολο συνδυάζεται με σύστημα τετρακίνησης, έξι προγράμματα οδήγησης και αναβαθμισμένη μετάδοση, ενώ υπάρχει και νέο εμπρός μπλοκέ διαφορικό για καλύτερη πρόσφυση σε δύσκολες συνθήκες.
Η Ford Pro έδωσε ιδιαίτερη έμφαση και στις τεχνολογίες που διευκολύνουν την καθημερινή επαγγελματική χρήση. Το Smart Hitch βοηθά τον οδηγό να ελέγχει τη σωστή κατανομή βάρους κατά τη ρυμούλκηση, ενώ το Onboard Scales επιτρέπει την παρακολούθηση του φορτίου μέσω της οθόνης του συστήματος SYNC. Παράλληλα, το Pro Trailer Backup Assist κάνει πιο εύκολους τους ελιγμούς με τρέιλερ, ειδικά σε περιορισμένους χώρους ή σε απαιτητικά εργοτάξια.
Η εξέλιξη του Ranger Super Duty περιλάμβανε ιδιαίτερα σκληρές δοκιμές στην αυστραλιανή ενδοχώρα. Εκεί το pick-up της Ford Pro δοκιμάστηκε με μεγάλα φορτία, σε λάσπη, υψηλές θερμοκρασίες και παρατεταμένη καταπόνηση, με στόχο να προσομοιωθεί χρήση άνω των δέκα ετών στις δυσκολότερες συνθήκες.
Το νέο Ford Ranger Super Duty θα διατεθεί στην Ευρώπη μέσω της Ford Pro μέσα στους επόμενους μήνες. Με βάση τα χαρακτηριστικά του, δεν στοχεύει απλώς στους χρήστες ενός ισχυρού pick-up, αλλά σε όσους χρειάζονται ένα εργαλείο βαριάς χρήσης με δυνατότητες που πλησιάζουν τα μεγαλύτερα επαγγελματικά οχήματα, διατηρώντας παράλληλα τις διαστάσεις και την ευελιξία του Ranger.
