Η τεχνολογία της αυτόνομης οδήγησης είναι λογικό να βρίσκεται εφαρμογή και στις αστικές μετακινήσεις, ειδικά αυτές που εκτελούνται από τα λεωφορεία και γενικά τα μέσα μεαζικής μεταφοράς.
Έτσι λοιπόν η Mercedes σε μια επίδειξη που οργάνωσε στο Άμστερνταμ παρουσίασε το Future Bus, που όπως λέει και το όνομά του είναι το λεωφορείο του μέλλοντος εξοπλισμένο με City Pilot. Πρόκειται για ένα σύστημα αυτόνομης οδήγησης που προέρχεται από το αντίστοιχο του αυτόνομου Actros και έχει προσαρμοστεί στις συνθήκες της κίνησης στις πόλεις. Έτσι με τη βοήθεια περίπου 12 καμερών και ραντάρ που ελέγχουν συνεχώς την περιοχή γύρω από το λεωφορείο και αναγνωρίζουν πεζούς αλλά και κάθε τυχόν εμπόδιο, καθώς και με τη δυνατότητα επικοινωνίας με τα φανάρια και τον έλεγχο των διασταυρώσεων το Future Bus είναι ήδη σε θέση να εκτελέσει ένα κανονικό δρομολόγιο. Με στάσεις, επιβίβαση και αποβίβαση επιβατών κ.λπ.
Το δρομολόγιο που εκτέλεσε το Future Bus στην Ολλανδία είχε μήκος 20 χιλιομέτρων, σε μια διαδρομή αρκετά απαιτητική με αρκετά κλειστές στροφές αλλά και τούνελ -το City Pilot διαθέτει φυσικά GPS και χάρτες ακριβείας- ενώ η μέγιστη ταχύτητα που ανέπτυξε ήταν τα 70 χλμ./ ώρα.
Ο οδηγός επέβλεπε το σύστημα City Pilot που ενεργοποιείται από έναν διακόπτη, ενώ απομπλέκεται όταν γίνει κάποια κίνηση, π.χ. ο οδηγός πιάσει το τιμόνι ή ακουμπήσει κάποιο από τα πεντάλ. Σύμφωνα με τους μηχανικούς της Mercedes το ημι- αυτόνομο λεωφορείο εμφανίζει πέρα από τα άλλα μικρότερη κατανάλωση και περιορισμένες φθορές στα μηχανικά του μέρη λόγω του πιο ομαλού, αυτόματου τρόπου κίνησής του.
Παράλληλα το εσωτερικό του Future Bus -η βάση του είναι το εξαιρετικά επιτυχημένο Citaro- έχει νέα σχεδίαση, καθώς χωρίζεται σε 3 τομείς για τους επιβάτες, τους οποίους επιλέγουν ανάλογα με τη διάρκεια της διαδρομής που θα κάνουν.
Υπενθυμίζουμε πως στη χώρα μας υπάρχει ήδη ένα αυτόνομο λεωφορείο, χωρίς οδηγό, στα Τρίκαλα, το οποίο εκτελεί μια μικρή κυκλική διαδρομή.
Γιάννης Σκουφής
