Η Ford ετοιμάζει μία από τις σημαντικότερες αλλαγές στη σύγχρονη ιστορία της στην ευρωπαϊκή αγορά, με μια νέα γενιά μοντέλων που θα βασίζεται στην εξηλεκτρισμένη τεχνολογία και σε στρατηγικές συνεργασίες με στόχο τη μείωση του κόστους. Στην κορυφή αυτής της νέας εποχής θα βρεθεί ο διάδοχος του Kuga, το νέο μεγάλο SUV που προορίζεται να αποτελέσει τη ναυαρχίδα της μάρκας στην Ευρώπη.
Οι τελευταίες πληροφορίες αναφέρουν ότι το νέο μοντέλο θα κάνει την επίσημη εμφάνισή του το 2029, αντικαθιστώντας ουσιαστικά το σημερινό Kuga, το οποίο αναμένεται να διατηρηθεί στην παραγωγή μέχρι περίπου το 2028. Με μήκος κοντά στα 4,5 μέτρα, θα συνεχίσει να δραστηριοποιείται στην εξαιρετικά δημοφιλή κατηγορία των C-SUV, όπου κυριαρχούν μοντέλα όπως το Volkswagen Tiguan.
Η σημαντικότερη αλλαγή αφορά την τεχνολογική του βάση. Το νέο SUV θα εξελιχθεί πάνω σε νέα πλατφόρμα που δημιουργείται μέσω της συνεργασίας της Ford με τη Geely, στο πλαίσιο της κοινής επένδυσης των δύο εταιρειών στο εργοστάσιο της Βαλένθια, στην Ισπανία.
Παρότι η αρχιτεκτονική θα αξιοποιηθεί και από δύο μελλοντικά SUV της Geely, η Ford υπογραμμίζει ότι το δικό της μοντέλο θα διαθέτει εντελώς διαφορετική σχεδίαση, ξεχωριστή ρύθμιση πλαισίου και δική του σχεδιαστική ταυτότητα, ώστε να διατηρεί τον χαρακτήρα που γνωρίζουν οι Ευρωπαίοι οδηγοί.
Η νέα ναυαρχίδα θα προσφέρεται με περισσότερες από μία μορφές εξηλεκτρισμού. Στην πρώτη φάση θα δοθεί προτεραιότητα στις αμιγώς ηλεκτρικές εκδόσεις, ενώ στη συνέχεια θα ακολουθήσουν plug-in υβριδικές παραλλαγές, αλλά και εκδόσεις range-extender, όπου ένας μικρός κινητήρας βενζίνης λειτουργεί αποκλειστικά ως γεννήτρια για τη φόρτιση της μπαταρίας, χωρίς να κινεί απευθείας τους τροχούς.
Παράλληλα, η Ford αποκτά πρόσβαση και στην τεχνογνωσία της Horse, της κοινοπραξίας που έχουν δημιουργήσει η Renault και η Geely για την ανάπτυξη υβριδικών κινητήρων και συστημάτων μετάδοσης. Η συνεργασία αυτή αναμένεται να μειώσει σημαντικά το κόστος εξέλιξης και παραγωγής, επιτρέποντας στην αμερικανική εταιρεία να προσφέρει πιο ανταγωνιστικές τιμές σε μια αγορά που γίνεται ολοένα πιο απαιτητική.
Αν και η τελική ονομασία δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί, οι πιθανότητες να διατηρηθεί το όνομα Kuga θεωρούνται ιδιαίτερα αυξημένες. Η Ford έχει ήδη δείξει ότι επενδύει στην αξία γνωστών ονομάτων, όπως συνέβη με το Puma, το οποίο επέστρεψε ως SUV και εξελίχθηκε σε μία από τις μεγαλύτερες εμπορικές επιτυχίες της στην Ευρώπη.
Το νέο μεγάλο SUV θα αποτελέσει βασικό πυλώνα της στρατηγικής της Ford για την επόμενη δεκαετία, σηματοδοτώντας τη μετάβαση της εταιρείας σε μια νέα εποχή εξηλεκτρισμένων μοντέλων που θα συνδυάζουν σύγχρονη τεχνολογία, χαμηλότερο κόστος παραγωγής και μεγαλύτερη ανταγωνιστικότητα απέναντι στους Ευρωπαίους και Κινέζους αντιπάλους.
