Ένας από τους πιο γνωστούς και επιτυχημένος οδηγούς ράλι της γενιάς του, ο Φινλανδός Hannu Mikkola επεβίωσε σε ηλικία 79 ετών-είχε γεννηθεί στις 24 Μαίου του 1942.
Στο παλμαρέ του περιλαμβάνεται ένας παγκόσμιος τίτλος το 1983 στο τιμόνι του Audi quattro με το οποίο γνώρισε και τις πιο μεγάλες του επιτυχίες, όπως και με το Ford Escort RS.
Το οξύμωρο της συμβολής του Mikkola στην εξέλιξη και επιτυχία του quattro είναι ότι πριν το 1983 και τον παγκόσμιο τίτλο, ο Φινλανδός είχε γίνει διάσημος και ήταν ιδιαίτερα δημοφιλής για την πολύ γρήγορη οδήγησή του με το πλάι, με την οποία ξεσήκωνε τα πλήθη στο πέρασμά του. Όλα όμως ξεκίνησαν να αλλάζουν από το 1980, όταν η Audi επέλεξε τον Mikkola για να «στηρίξει» πάνω του το project quattro, δείχνοντας εμπιστοσύνη στις εξελικτικές του ικανότητες, κάτι για το οποίο στην πορεία δικαιώθηκε.
Οι επιτυχίες ήρθαν γρήγορα, με τον Mikkola να ξεχνάει την αγαπημένη του πλαγιολίσθηση και να επιδεικνύει την αξία της τετρακίνησης. Προηγήθηκε στο τιμόνι ενός Audi Quattro στο εναρκτήριο ράλι του 1981, στο Μόντε-Κάρλο, πριν εγκαταλείψει από ατύχημα. Κέρδισε τον επόμενο αγώνα, το Ράλι Σουηδίας και την ίδια χρονιά και το RAC, αλλά το 1981 – όπως και το 1982 – αποδείχθηκαν τελικά χρονιές εξέλιξης και τελειοποίησης του quattro. Βέβαια, ας σημειωθεί ότι το 1982, με συνδυασμό των νικών που πέτυχαν με Audi Quattro ο Hannu Mikkola και η team-mate του Michel Mouton, η Audi κέρδισε το πρώτο της Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών.
Ο θρίαμβος για τον Mikkola ήρθε την επόμενη χρονιά, όταν με συνοδηγό τον Arne Hertz, στο τιμόνι του Audi Quattro, με τέσσερις νίκες και τρεις δεύτερες θέσεις στέφθηκε Παγκόσμιος Πρωταθλητής Ράλι, σε ηλικία 41 ετών –μέχρι σήμερα κατέχει το ρεκόρ του γηραιότερου που κατακτά τον τίτλο! Την επόμενη χρονιά, η επιτυχία ήταν καθολική για την Audi, αφού κατέκτησε τους παγκόσμιους τίτλους τόσο στους οδηγούς (με το Stig Blomqvist αυτήν τη φορά) όσο και στους κατασκευαστές, με τον Mikkola να συνεισφέρει τα μέγιστα, με μία νίκη, τέσσερις δεύτερες και τρεις τρίτες θέσεις, σε σύνολο εννέα εμφανίσεων.
O Mikkola ουσιαστικά αποσύρθηκε το 1993, αν και σποραδικά έκανε κάποιες εμφανίσεις, κυρίως σε επετειακούς αγώνες. Το 2011 έγινε δεκτός στο Rally Hall of Fame, μία ακόμα αναγνώριση της μεγάλης συμβολής του στο Motorsport.
Συνολικά είχε πετύχει 18 νίκες στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι, τις περισσότερες από αυτές με συνοδηγό τον Arne Hertz, οδηγώντας εκτός από τα quattro και Escort Peugeot 504, Toyota Corolla, Mercedes 450 SLC και Audi 200.
