Για πρώτη φορά από το 1965, η Ferrari κέρδισε τις 24 Ώρες του Le Mans! Το #51 Ferrari AF Corse 499P των Alessandro Pier Guidi, James Calado και Antonio Giovinazzi νίκησε ένα απαιτητικό Le Mans. Είναι επίσης η πρώτη νίκη για το 499P στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής. Το νικητήριο πρωτότυπο ολοκλήρωσε 342 γύρους σε 24 ώρες και κέρδισε με διαφορά 81,793 δευτερολέπτων.
Σε έναν συναρπαστικό και γεμάτο δράση αγώνα, η Ferrari αναδείχθηκε νικήτρια στις ιστορικές 24 Ώρες του Le Mans, εξασφαλίζοντας μια αξέχαστη νίκη μετά από ένα κενό 58 ετών από τον τελευταίο της θρίαμβο στο θρυλικό γεγονός του μηχανοκίνητου αθλητισμού.
Στην εκατονταετή έκδοση του αγώνα παρατηρήθηκε έντονος ανταγωνισμός μεταξύ των κορυφαίων διεκδικητών, όπως η Toyota, η Cadillac, η Porsche και η Peugeot, κάνοντας τον θρίαμβο της Ferrari ακόμα πιο αξιοσημείωτο.
Η #51 499P, με οδηγούς τους James Calado, Antonio Giovinazzi και Alessandro Pier Guidi, έδωσε μάχη σε έναν δύσκολο και χαοτικό αγώνα, που σημαδεύτηκε από πολλές περιόδους με αυτοκίνητο ασφαλείας και απρόβλεπτες καιρικές συνθήκες. Παρά τον τρομερό ανταγωνισμό από άλλους συμμετέχοντες στην κατηγορία Hypercar, όπως η Toyota και η Peugeot, η αποφασιστικότητα και η ικανότητα της Ferrari την έφεραν στην πρώτη θέση.
Στη δεύτερη θέση βρίσκεται το #8 Toyota Gazoo Racing GR010 HYBRID (Sebastien Buemi/Brendon Hartley/Ryo Hirakawa), που έμεινε λίγο πίσω από την έκτη συνεχή νίκη της Toyota στο Le Mans λόγω ενός απογοητευτικού τετακέ και μίας ατυχούς στιγμής του Hirakawa στις τελευταίες δύο ώρες.
Το #2 Cadillac Racing V-Series.R (Earl Bamber/Alex Lynn/Richard Westbrook) τερμάτισε τρίτο, με διαφορά ενός γύρου, και πήρε το πρώτο βάθρο για την Cadillac στο Le Mans μαζί με τα άλλα δύο Cadillac.
Στην κατηγορία LMP2, η υπερηφάνεια της Πολωνίας, Inter Europol Competition, κατακτά τη μεγαλύτερη νίκη που έχει επιτύχει ποτέ – μια νίκη στην κατηγορία LMP2 στο Le Mans!
Προβλήματα οι ανταγωνιστές
Αρκετοί αγωνιζόμενοι στην κορυφαία κατηγορία Hypercar αντιμετώπισαν αναποδιές καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα. Το #7 της Toyota, με οδηγό τον Kamui Kobayashi, αναγκάστηκε να βγει εκτός συναγωνισμού μετά από ένα περιστατικό στο οποίο ενεπλάκησαν το #35 της Alpine LMP2 και το #66 της Ferrari GTE Am κατά τη διάρκεια μιας αργής ζώνης στις αρχές της νύχτας.
Το #9X8 της Peugeot, που θεωρήθηκε αουτσάιντερ, έδειξε απροσδόκητες δυνατότητες μέχρι που ο Gustavo Menezes εγκατέλειψε στα μέσα του αγώνα. Επιπλέον, η #6 Porsche 963 χρειάστηκε σημαντικές επισκευές μετά από ένα περιστατικό εκτός πίστας στις Porsche Curves, μένοντας τελικά πίσω.
Επική κόντρα σε μια καθοριστική στιγμή
Καθώς ο αγώνας εξελισσόταν, έγινε μια σκληρή μάχη μεταξύ της #51 Ferrari και της #8 Toyota, με οδηγούς τους Sebastien Buemi, Brendon Hartley και Roy Hirakawa. Με μόλις λίγα δευτερόλεπτα να τους χωρίζουν, μια κρίσιμη στιγμή συνέβη 90 λεπτά πριν το τέλος του αγώνα, όταν ο Hirakawa μπλόκαρε τους πίσω τροχούς, με αποτέλεσμα να έρθει σε επαφή με τις μπαριέρες στο Arnage.
Το μετέπειτα pit stop για την αποκατάσταση της ζημιάς κόστισε στην Toyota κρίσιμα λεπτά, προσφέροντας στη Ferrari ένα σημαντικό πλεονέκτημα. Παρόλο που η Ferrari αντιμετώπισε μια μικρή αναποδιά κατά το τελευταίο pit stop, απαιτώντας επανεκκίνηση του συστήματος, αυτό τελικά δεν εμπόδισε τη θριαμβευτική επιστροφή της.
Τέλος στη βασιλεία της Toyota
Η νίκη της Ferrari στο Le Mans σηματοδοτεί το τέλος της πενταετούς κυριαρχίας της Toyota στον διάσημο αγώνα αντοχής. Ενώ η Toyota μπορεί να είναι περήφανη για την απόδοσή της, η ομάδα μπορεί να τρέφει κάποια απογοήτευση σχετικά με τις αλλαγές στην ισορροπία απόδοσης που επηρέασαν την ανταγωνιστικότητά της λίγο πριν από τον αγώνα. Παρ’ όλα αυτά, η προσοχή παραμένει στον καθυστερημένο και άξιο θρίαμβο της Ferrari, ο οποίος αναμφίβολα θα γιορταστεί από τους οπαδούς σε όλο τον κόσμο.
Θρίαμβος όπως παλιά
Οι 24 Ώρες του Le Mans έγιναν μάρτυρες της αναγέννησης της Ferrari, καθώς θριάμβευσε μετά από 58 χρόνια απουσίας από το βάθρο των νικητών. Ο έντονος ανταγωνισμός, οι απροσδόκητες ανατροπές και το διαρκές πνεύμα των αγώνων αντοχής καθήλωσαν τους οπαδούς καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα.
Η νίκη της Ferrari σηματοδοτεί μια ιστορική στιγμή στην ιστορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Καθώς αρχίζουν οι εορτασμοί, τόσο οι οπαδοί της Ferrari όσο και του Le Mans μπορούν να χαρούν αυτό το πολυαναμενόμενο επίτευγμα και να αναπληρώσουν την απογοήτευση στην Formula 1.
🏆 𝑯𝑰𝑺𝑻𝑶𝑹𝑰𝑪 𝑾𝑰𝑵! 🏁
What a way to come back to the top class of endurance racing in the legendary #LeMans24 after 50 years 🎉
P1 for #5️⃣1️⃣ 🏆#FerrariHypercar #Ferrari499P #WEC #LeMansCentenary pic.twitter.com/hh0jdM2Z7e
— Ferrari Hypercar (@FerrariHypercar) June 11, 2023
Ferrari on its way to write history at Le Mans.@FerrariHypercar #51#WEC #LeMans24 #LeMansCentenary pic.twitter.com/h0ujb63HFN
— FIA World Endurance Championship (@FIAWEC) June 11, 2023
Lead change! @FerrariHypercar now in P1️⃣
Pier Guidi just gets ahead of Buemi’s #8 Toyota. What a fight! 👊#LeMansCentenary pic.twitter.com/8Wqlec94Ys— 24 Hours of Le Mans (@24hoursoflemans) June 11, 2023
Drama! The #8 in second place, edging up behind the Ferrari #51, has hit the barrier at Arnage! #LeMansCentenary | @TGR_WEC pic.twitter.com/Fib3wv9HP6
— 24 Hours of Le Mans (@24hoursoflemans) June 11, 2023
Oh no! 😱 The #8 Toyota goes off into the barrier at Arnage corner whilst chasing down the #51 Ferrari Hypercar.#WEC #LeMans24 #LeMansCentenary | @TGR_WEC pic.twitter.com/sDB0MBdppt
— FIA World Endurance Championship (@FIAWEC) June 11, 2023
The #47 COOL Racing loses it and hits the barrier at Porsche Curves. The very damaged LMP2 makes it back to the pits.#WEC #LeMans24 #LeMansCentenary pic.twitter.com/De119eGcE5
— FIA World Endurance Championship (@FIAWEC) June 11, 2023
The #72 TF Sport has a big moment after Porsche Curves; narrowly missing the #51 Ferrari Hypercar. 😮#WEC #LeMans24 #LeMansCentenary pic.twitter.com/zAdIRKOBL0
— FIA World Endurance Championship (@FIAWEC) June 10, 2023
SLOW ZONE 🟡 The #14 Nielsen Racing crashes into the barrier in the Dunlop chicane.#WEC #LeMans24 #LeMansCentenary pic.twitter.com/YWeXcFRwp4
— FIA World Endurance Championship (@FIAWEC) June 10, 2023
