Μπορεί οι συζητήσεις για συγχώνευση μεταξύ Honda και Nissan να κατέρρευσαν, όμως οι δύο ιαπωνικές εταιρείες δεν εγκατέλειψαν την ιδέα μιας στενότερης συνεργασίας. Η νέα συμφωνία τους αφορά ένα από τα ακριβότερα και πιο κρίσιμα πεδία εξέλιξης της σύγχρονης αυτοκινητοβιομηχανίας: το software.
Οι δύο κατασκευαστές ανακοίνωσαν κοινό πρόγραμμα εξέλιξης, με στόχο την τυποποίηση βασικών ηλεκτρονικών συστημάτων που θα χρησιμοποιηθούν στα επόμενης γενιάς software-defined vehicles (SDV).
Στο επίκεντρο βρίσκονται οι ηλεκτρονικές μονάδες ελέγχου, τα γνωστά ECU, οι οποίες διαχειρίζονται ολοένα περισσότερες λειτουργίες ενός σύγχρονου αυτοκινήτου. Η συνεργασία θα επεκταθεί στο λειτουργικό σύστημα του οχήματος, σε βασικά τμήματα του middleware, καθώς και στο λογισμικό ελέγχου διαφόρων λειτουργιών.
Στην πράξη, μελλοντικά Honda και Nissan θα μπορούν να χρησιμοποιούν κοινή ηλεκτρονική αρχιτεκτονική και μεγάλο μέρος του ίδιου software, διατηρώντας παράλληλα τη διαφορετική ταυτότητα των μοντέλων τους. Αυτό ενδέχεται να αφορά και τα συστήματα infotainment, όπου η κοινή τεχνολογική βάση θα μπορεί να αποκτά διαφορετική εμφάνιση και λειτουργίες ανάλογα με τη μάρκα.
Ο βασικός λόγος πίσω από τη συμφωνία είναι το κόστος. Η εξέλιξη λογισμικού και ηλεκτρονικών συστημάτων απαιτεί πλέον τεράστιους πόρους, ενώ ο ανταγωνισμός πιέζει τους παραδοσιακούς κατασκευαστές να παρουσιάζουν νέες τεχνολογίες σε πολύ μικρότερους χρόνους.
Honda και Nissan υποστηρίζουν ότι η κοινή εξέλιξη θα τους επιτρέψει να μοιραστούν τεχνογνωσία και πόρους, να περιορίσουν το κόστος και να επιταχύνουν την παρουσίαση νέων συστημάτων.
Τα πρώτα αυτοκίνητα με τις κοινές τεχνολογίες αναμένονται μέσα στο οικονομικό έτος 2029, δηλαδή μεταξύ Απριλίου 2029 και Μαρτίου 2030.
Η συμφωνία δεν περιλαμβάνει προς το παρόν την ευρύτερη συμμαχία Renault-Nissan-Mitsubishi. Ωστόσο, η Mitsubishi εξετάζει το ενδεχόμενο να συμμετάσχει στη συνεργασία για software και ECU.
Honda και Nissan αφήνουν επίσης ανοιχτό το ενδεχόμενο να διευρύνουν τη συνεργασία τους και σε άλλους τομείς στο μέλλον.
