Η Suzuki μπαίνει δυναμικά στη συζήτηση γύρω από το υδρογόνο παρουσιάζοντας ένα πρωτότυπο Swift που χρησιμοποιεί κινητήρα εσωτερικής καύσης υδρογόνου, δείχνοντας πως οι συμβατικές μηχανολογικές λύσεις ίσως έχουν ακόμη μέλλον.
Σε συνεργασία με την αυστριακή AVL, η ιαπωνική εταιρεία εξέλιξε έναν τροποποιημένο τετρακύλινδρο turbo κινητήρα 1,4 λίτρων, ο οποίος αντί για βενζίνη καίει υδρογόνο. Παρότι η βασική αρχιτεκτονική θυμίζει συμβατικό θερμικό μοτέρ, η τεχνολογία που κρύβεται πίσω του είναι ιδιαίτερα σύνθετη.
Το υδρογόνο έχει πολύ υψηλή ταχύτητα καύσης και αναφλέγεται ευκολότερα από τη βενζίνη, δημιουργώντας σοβαρές θερμικές προκλήσεις. Για αυτόν τον λόγο, το Swift H2 χρησιμοποιεί νέο σύστημα άμεσου ψεκασμού, ειδικό λογισμικό διαχείρισης και εξελιγμένο σύστημα θερμικού ελέγχου ώστε να αποφεύγονται φαινόμενα προανάφλεξης και ανεξέλεγκτης καύσης.
Η απόδοση φτάνει τους 136 ίππους και τα 220 Nm ροπής, τιμές ιδιαίτερα ενδιαφέρουσες για ένα μικρό μοντέλο πόλης. Παράλληλα, ο κινητήρας μπορεί να λειτουργεί τόσο με φτωχό μείγμα για μεγαλύτερη αποδοτικότητα όσο και σε αναλογία λ=1 για μέγιστη ισχύ.
Το μεγαλύτερο τεχνικό πρόβλημα στους κινητήρες υδρογόνου δεν είναι οι εκπομπές CO₂ αλλά τα οξείδια του αζώτου (NOx), που δημιουργούνται λόγω των υψηλών θερμοκρασιών καύσης. Για τον περιορισμό τους, η Suzuki χρησιμοποιεί ψυχόμενο σύστημα EGR και εξελιγμένο έλεγχο καυσαερίων.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει και η ίδια η φιλοσοφία του project. Μέχρι σήμερα, οι περισσότερες εφαρμογές υδρογόνου αφορούσαν βαριά επαγγελματικά οχήματα ή ακριβά premium μοντέλα. Η Suzuki επιχειρεί να αποδείξει ότι η τεχνολογία μπορεί να περάσει και σε μικρά, προσιτά αυτοκίνητα, ειδικά σε αγορές όπου η ηλεκτροκίνηση παραμένει δύσκολη λόγω κόστους και υποδομών.
Παρότι οι προκλήσεις παραμένουν μεγάλες -όπως η αποθήκευση υδρογόνου σε δεξαμενές υψηλής πίεσης και η σχεδόν ανύπαρκτη υποδομή ανεφοδιασμού- το Swift H2 δείχνει πως ο κινητήρας εσωτερικής καύσης ίσως να μην έχει πει ακόμη την τελευταία του λέξη.
