Το Γκραν Πρι Ουγγαρίας, που διεξάγεται από τις 24 έως τις 26 Ιουλίου, ολοκληρώνει το πρώτο μέρος της φετινής σεζόν της Formula 1 πριν από το καλοκαιρινό διάλειμμα. Το Hungaroring αναμένεται να δοκιμάσει οδηγούς, μονοθέσια και ελαστικά, καθώς οι υψηλές θερμοκρασίες και η περιορισμένη δυνατότητα προσπεράσματος καθιστούν ιδιαίτερα σημαντικές τις κατατακτήριες δοκιμές και τη στρατηγική του αγώνα.
Η πίστα, που βρίσκεται στα περίχωρα της Βουδαπέστης, έχει μήκος 4.381 μέτρα και διαθέτει 14 στροφές, ενώ ο αγώνας ολοκληρώνεται έπειτα από 70 γύρους. Λόγω του μικρού μήκους και της διαδοχής αργών και μέσης ταχύτητας στροφών συχνά παρομοιάζεται με πίστα καρτ.
Η μοναδική ουσιαστικά μεγάλη ευθεία είναι αυτή της εκκίνησης και του τερματισμού, όπου παρουσιάζεται και μία από τις ελάχιστες πραγματικές ευκαιρίες για προσπέρασμα.
Το σετάρισμα των μονοθεσίων απαιτεί υψηλά επίπεδα κάθετης δύναμης και έχει αρκετές ομοιότητες με αυτό που χρησιμοποιείται στο Μονακό. Η πρόσφυση στις εξόδους των αργών στροφών, η σταθερότητα στο φρενάρισμα και η ακρίβεια στις συνεχείς αλλαγές κατεύθυνσης είναι καθοριστικές για την επίτευξη ανταγωνιστικού χρόνου γύρου.
Τα τελευταία δύο χρόνια το Hungaroring έχει υποβληθεί σε εκτεταμένο πρόγραμμα ανακαίνισης, το οποίο περιλαμβάνει αλλαγές στα πάντοκ, στις εγκαταστάσεις φιλοξενίας και στις κερκίδες. Για τον αγώνα του 2026 ασφαλτοστρώθηκαν εκ νέου οι στροφές 1 και 12, μετά τις περσινές εργασίες στο pit lane και στην ευθεία εκκίνησης-τερματισμού.
Η Pirelli επέλεξε τις τρεις πιο μαλακές γόμες της γκάμας της. Η C3 θα χρησιμοποιηθεί ως σκληρή, η C4 ως μέση και η C5 ως μαλακή. Η επιλογή συνδέεται με τα σχετικά χαμηλά φορτία που ασκούνται στα ελαστικά, αλλά και με την ανάγκη για αυξημένη πρόσφυση στις αργές στροφές.
Η άσφαλτος παρουσιάζει περιορισμένη τραχύτητα στα τμήματα που δεν έχουν ανακατασκευαστεί, με αποτέλεσμα τα αρχικά επίπεδα πρόσφυσης να είναι από τα πιο χαμηλά της σεζόν. Η κατάσταση βελτιώνεται όσο στρώνεται γόμα στην αγωνιστική γραμμή κατά τη διάρκεια του τριημέρου, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικές αλλαγές στην ισορροπία των μονοθεσίων από τις ελεύθερες δοκιμές έως τον αγώνα.
Το βασικό ζήτημα για τις ομάδες αναμένεται να είναι η θερμική καταπόνηση. Οι θερμοκρασίες της πίστας στο Hungaroring συγκαταλέγονται συνήθως στις υψηλότερες του πρωταθλήματος, επηρεάζοντας κυρίως τα πίσω ελαστικά στις επιταχύνσεις από τις αργές στροφές. Στις πιο μαλακές γόμες υπάρχει επίσης πιθανότητα εμφάνισης graining λόγω υπερθέρμανσης.
Με βάση τις εκτιμήσεις της Pirelli, οι στρατηγικές του ενός και των δύο pit stop αναμένεται να είναι πολύ κοντά ως προς τον συνολικό χρόνο. Η θέση στην πίστα θα επηρεάσει σημαντικά την τελική επιλογή, καθώς η πραγματοποίηση μιας επιπλέον αλλαγής ελαστικών μπορεί να αφήσει έναν οδηγό πίσω από πιο αργά μονοθέσια, χωρίς εύκολο τρόπο προσπεράσματος. Σε περίπτωση πολύ υψηλών θερμοκρασιών, η σκληρή και η μέση γόμα πιθανότατα θα αποτελέσουν τις βασικές επιλογές για τον αγώνα.
Στο Γκραν Πρι του 2025 χρησιμοποιήθηκαν και οι τρεις γόμες. Οι περισσότεροι οδηγοί εκκίνησαν με τη μέση, τρεις επέλεξαν τη μαλακή και δύο τη σκληρή. Το μισό grid ολοκλήρωσε τον αγώνα με ένα pit stop, ενώ οι υπόλοιποι οδηγοί που τερμάτισαν πραγματοποίησαν δύο. Οι χαμηλότερες θερμοκρασίες και η μειωμένη θερμική καταπόνηση βοήθησαν τη στρατηγική της μίας αλλαγής να παραμείνει ανταγωνιστική, παρότι εκείνη των δύο pit stop θεωρούνταν θεωρητικά ταχύτερη.
Το 2026 συμπληρώνονται 41 Grand Prix Ουγγαρίας, όλα στο Hungaroring, το οποίο βρίσκεται συνεχώς στο πρόγραμμα της Formula 1 από το 1986. Ο Lewis Hamilton κατέχει το ρεκόρ με οκτώ νίκες, τέσσερις περισσότερες από τον Michael Schumacher, ενώ η McLaren είναι η πιο επιτυχημένη ομάδα στην πίστα με 13 νίκες.
Τρεις οδηγοί του σημερινού grid έχουν πανηγυρίσει στην Ουγγαρία την πρώτη τους νίκη στη Formula 1: ο Fernando Alonso το 2003 με τη Renault, ο Esteban Ocon το 2021 με την Alpine και ο Oscar Piastri το 2024 με τη McLaren.
