Η ταχύτητα φόρτισης έχει εξελιχθεί σε ένα από τα σημαντικότερα πεδία ανταγωνισμού μεταξύ των κατασκευαστών ηλεκτρικών αυτοκινήτων, με τις κινεζικές εταιρείες να πιέζουν συνεχώς τα όρια προς τα πάνω.
Η BYD έχει φτάσει πλέον σε επίπεδα που μέχρι πριν από λίγα χρόνια θα θεωρούνταν ακραία, καθώς η τεχνολογία Flash Charging παρέχει ισχύ φόρτισης έως 1,5 MW ή 1.500 kW.
Σε συνδυασμό με τη νέα γενιά μπαταριών Blade 2.0, η κινεζική εταιρεία αναφέρει πως η φόρτιση από το 10% στο 97% ολοκληρώνεται σε περίπου εννέα λεπτά. Πρόκειται για χρόνο που πλησιάζει τη διάρκεια μιας στάσης ανεφοδιασμού ενός αυτοκινήτου με κινητήρα εσωτερικής καύσης.
Από την άλλη δημιουργείται λογικά το ερώτημα αν αυτό το επίπεδο φόρτισης είναι πραγματικά αναγκαίο για τη μαζική χρήση των ηλεκτρικών αυτοκινήτων;
Ο Andreas Hensel, ειδικός του γερμανικού Fraunhofer Institute for Solar Energy Systems, αναγνωρίζει τη σημασία της εξέλιξης της BYD και θεωρεί ότι αποδεικνύει πως η φόρτιση σε επίπεδα Μegawatt είναι πλέον τεχνικά εφικτή.
Παράλληλα, όμως, εμφανίζεται αρκετά πιο επιφυλακτικός σχετικά με το κατά πόσο τόσο υψηλή ισχύ φόρτισης είναι απαραίτητη στην καθημερινότητα. Κατά την άποψή του, η συγκεκριμένη εξέλιξη λειτουργεί σε σημαντικό βαθμό και ως επίδειξη τεχνολογικής υπεροχής.
Το βασικό ζήτημα δεν είναι μόνο πόση ισχύ μπορεί θεωρητικά να διαχειριστεί ένα αυτοκίνητο, αλλά πού βρίσκεται στην πράξη το σημείο συμφόρησης ολόκληρου του συστήματος φόρτισης.
Σήμερα, μέσω του συστήματος CCS είναι ήδη δυνατή η φόρτιση σε επίπεδα περίπου 400 kW για ηλεκτρικά μοντέλα με αρχιτεκτονική 800 Volt. Μάλιστα, αρκετά από τα EV που κυκλοφορούν στην αγορά δεν μπορούν να αξιοποιήσουν ούτε αυτή την ισχύ σε όλη τη διαδικασία φόρτισης, καθώς η μέγιστη τιμή επιτυγχάνεται μόνο μέσα σε ένα περιορισμένο εύρος κατάστασης φόρτισης της μπαταρίας.
Έτσι, η μετάβαση από τα περίπου 400 στα 1.500 kW δεν λύνει από μόνη της το ζήτημα των χρόνων φόρτισης. Απαιτεί αφενός μπαταρίες και ηλεκτρικά συστήματα που μπορούν να δεχθούν τόσο μεγάλη ισχύ και αφετέρου σταθμούς φόρτισης που είναι σε θέση να την παρέχουν.
Και εδώ ακριβώς εντοπίζεται, σύμφωνα με τον Hensel, το σημαντικότερο πρόβλημα για την Ευρώπη: στις ηλεκτρικές υποδομές πίσω από τον φορτιστή.
Η εγκατάσταση ενός σταθμού εξαιρετικά υψηλής ισχύος δεν περιορίζεται στην τοποθέτηση ενός ισχυρότερου φορτιστή. Όσο αυξάνεται η ισχύς, τόσο μεγαλύτερες είναι οι απαιτήσεις από τη σύνδεση με το δίκτυο, τους μετασχηματιστές και συνολικά την ηλεκτρική εγκατάσταση.
Στην Ευρώπη η ενίσχυση αυτών των υποδομών δεν μπορεί να γίνει από τη μια ημέρα στην άλλη. Οι διαχειριστές των δικτύων πρέπει να προγραμματίζουν ανάλογες επενδύσεις αρκετά χρόνια νωρίτερα, ενώ το πυκνά δομημένο περιβάλλον και οι πολύπλοκες διαδικασίες αδειοδότησης επιβραδύνουν επιπλέον την ανάπτυξη νέων σημείων φόρτισης.
Υπάρχει φυσικά και το κόστος. Όσο αυξάνεται η ισχύς φόρτισης, τόσο πιο σύνθετα και ακριβά γίνονται τα συστήματα που απαιτούνται τόσο στον σταθμό όσο και στο ίδιο το αυτοκίνητο.
Σύμφωνα με τον Hensel, το ερώτημα δεν είναι επομένως μόνο τι μπορεί να επιτευχθεί τεχνικά, αλλά αν μια τέτοια λύση είναι πραγματικά αναγκαία και οικονομικά βιώσιμη για χρήση σε μεγάλη κλίμακα.
Άλλωστε, ένα μεγάλο μέρος των σημερινών ηλεκτρικών αυτοκινήτων εξακολουθεί να φορτίζει με μέγιστη ισχύ περίπου 100 έως 150 kW, ενώ τα πιο προηγμένα μοντέλα με συστήματα 800 Volt κινούνται αισθητά υψηλότερα.
Αυτό δεν μειώνει τη σημασία του Flash Charging της BYD. Η δυνατότητα φόρτισης με έως 1.500 kW και η μετάβαση από το 10% στο 97% σε περίπου εννέα λεπτά δείχνουν πόσο γρήγορα εξελίσσονται οι μπαταρίες, τα ηλεκτρονικά ισχύος και τα θερμικά συστήματα των EV.
Το κρίσιμο ζήτημα για την Ευρώπη, όμως, ίσως βρίσκεται αλλού. Περισσότερο από ακόμη υψηλότερες κορυφαίες τιμές φόρτισης, η αγορά χρειάζεται περισσότερους αξιόπιστους ταχυφορτιστές, ισχυρότερες συνδέσεις με το δίκτυο και ταχύτερες διαδικασίες εγκατάστασης σε αυτοκινητοδρόμους και αστικά κέντρα.
Η BYD δείχνει λοιπόν τι είναι ήδη τεχνικά δυνατό. Το αν όμως τα 1.500 kW αποτελούν και αυτό που χρειάζεται περισσότερο σήμερα η ευρωπαϊκή ηλεκτροκίνηση, είναι μια διαφορετική υπόθεση.
