Η ZR1 είναι σήμερα η πιο ακραία έκδοση της Corvette και ένα από τα πιο δυνατά μοντέλα παραγωγής που έχουν παρουσιαστεί στις ΗΠΑ. Ο bi-turbo V8 των 5.500 κυβικών αποδίδει 1.085 ίππους, επιτρέποντας στο αμερικανικό supercar να ξεπερνά τα 345 χλμ./ώρα, ενώ σε ειδικές δοκιμές έχει φτάσει ακόμη και τα 375 χλμ./ώρα.
Οι επιδόσεις αυτές, όμως, φαίνεται πως συνοδεύονται και από ένα απρόσμενο τεχνικό ζήτημα. Ιδιοκτήτες της Corvette ZR1 έχουν αναφέρει μικρές φθορές στο χρώμα γύρω από τα σημεία στήριξης της πίσω αεροτομής, έπειτα από χρήση σε πίστα και πολύ υψηλές ταχύτητες.
Το πρόβλημα αφορά αυτοκίνητα που έχουν κινηθεί με πάνω από 290 χλμ./ώρα, με αρκετές αναφορές να κάνουν λόγο για 295-300 χλμ./ώρα. Οι φθορές εμφανίζονται σε περιορισμένες επιφάνειες κοντά στις βάσεις της αεροτομής και σε ορισμένες περιπτώσεις καλύπτονται σχεδόν από τα ίδια τα στηρίγματά της.
Κοινό στοιχείο στις περιπτώσεις που έχουν καταγραφεί είναι το προαιρετικό ZTK Performance Package. Πρόκειται για το πιο ακραίο αεροδυναμικό πακέτο της ZR1 και περιλαμβάνει μεγάλη σταθερή πίσω αεροτομή, μεγαλύτερο εμπρός splitter, πρόσθετα αεροδυναμικά βοηθήματα, ειδικές ρυθμίσεις για την ανάρτηση Magnetic Ride και ελαστικά Michelin Pilot Sport Cup 2.
Η Chevrolet αναφέρει ότι το συγκεκριμένο πακέτο μπορεί να παράγει έως και 545 κιλά κάθετης δύναμης στην τελική ταχύτητα. Πρόκειται για τεράστιο φορτίο, το οποίο μεταφέρεται από την αεροτομή στο αμάξωμα. Και ακριβώς εκεί φαίνεται να βρίσκεται η αιτία του προβλήματος.
Με απλά λόγια, οι δυνάμεις που ασκούνται στις βάσεις της αεροτομής σε τέτοιες ταχύτητες είναι πιθανό να προκαλούν μικροκινήσεις ή έντονη καταπόνηση στα σημεία επαφής με το αμάξωμα. Το αποτέλεσμα δεν είναι μηχανική αστοχία, αλλά τοπική φθορά στη βαφή γύρω από τις βάσεις.
Προς το παρόν, οι ζημιές που έχουν αναφερθεί δεν φαίνεται να επηρεάζουν τη λειτουργία ή τη σταθερότητα της αεροτομής. Το θέμα περιορίζεται στο χρώμα και εμφανίζεται μόνο σε συνθήκες που δύσκολα συναντώνται εκτός πίστας, καθώς απαιτούν ταχύτητες που ξεπερνούν τα 290 χλμ./ώρα.
Η Chevrolet αντιμετωπίζει τα περιστατικά μέσω της εγγύησης, καλύπτοντας την επισκευή και την εκ νέου βαφή των συγκεκριμένων σημείων. Μέχρι στιγμής δεν έχει ανακοινωθεί τεχνική αναβάθμιση ή αλλαγή στη σχεδίαση των βάσεων της αεροτομής.
Το ενδιαφέρον στην περίπτωση της Corvette ZR1 είναι ότι το ζήτημα δείχνει πόσο λεπτή είναι πλέον η ισορροπία ανάμεσα στην απόλυτη αεροδυναμική απόδοση και την αντοχή ενός μοντέλου παραγωγής. Όταν ένα αυτοκίνητο με 1.085 ίππους κινείται σε ταχύτητες κοντά στα 300 χλμ./ώρα και παράγει 545 κιλά κάθετης δύναμης, ακόμα και η βαφή γύρω από μια αεροτομή μπορεί να δεχθεί φορτία που ξεπερνούν τα συνηθισμένα δεδομένα.
