Το Pajero είναι ένα από τα πιο σημαντικά μοντέλα στην ιστορία της Mitsubishi. Από το 1982 πούλησε περισσότερα από 3,3 εκατομμύρια αυτοκίνητα σε πάνω από 170 χώρες, πριν η παραγωγή του ολοκληρωθεί το 2021 χωρίς άμεσο διάδοχο. Πέντε χρόνια αργότερα, η ιαπωνική εταιρεία επαναφέρει την ιστορική ονομασία με μια εντελώς νέα, πέμπτη γενιά.
Η εμπορική πορεία του νέου Pajero θα ξεκινήσει από την Ταϊλάνδη, ενώ έως το τέλος Μαρτίου του 2027 θα ακολουθήσουν η Ιαπωνία και η Αυστραλία. Συνολικά, η Mitsubishi σχεδιάζει τη διάθεσή του σε περίπου 100 αγορές. Προς το παρόν δεν έχει διευκρινιστεί εάν θα επιστρέψει στις ΗΠΑ, όπου οι προηγούμενες γενιές ήταν γνωστές ως Montero.
Σχεδιαστικά, το νέο μοντέλο ακολουθεί την κλασική λογική ενός μεγάλου και επιβλητικού off-roader, χωρίς να αντιγράφει ευθέως κάποιο από τα προηγούμενα Pajero. Το τετραγωνισμένο αμάξωμα, η ψηλή μάσκα, η σχεδόν επίπεδη οροφή και τα έντονα φουσκωμένα φτερά δημιουργούν μια στιβαρή εικόνα. Τα μεγάλα σκαλοπάτια, οι λασπωτήρες και η προστασία στο κάτω μέρος του αμαξώματος υπογραμμίζουν ότι οι εκτός δρόμου δυνατότητές του δεν περιορίζονται μόνο στην εμφάνιση.
Με μήκος 4,92 μέτρα (πλάτος 1,925 και ύψος 1,91 μέτρα), το νέο Pajero τοποθετείται απέναντι σε μοντέλα όπως το Toyota Land Cruiser. Το μεταξόνιο φτάνει τα 2.870 χιλιοστά και η απόσταση από το έδαφος τα 230 χιλιοστά. Η γωνία προσέγγισης είναι 30,4 μοίρες, η γωνία ράμπας 22,6 και η γωνία διαφυγής 25,8 μοίρες.
Η βάση του είναι ένα πλαίσιο τύπου σκάλας που προέρχεται από το pick-up Triton, αλλά έχει τροποποιηθεί σημαντικά για τις απαιτήσεις του Pajero. Σύμφωνα με τη Mitsubishi, η εκτεταμένη χρήση χάλυβα υψηλής αντοχής έχει αυξήσει την ακαμψία του πλαισίου. Η ανάρτηση διαθέτει διπλά ψαλίδια εμπρός και νέο άκαμπτο πίσω άξονα πέντε συνδέσμων.
Αρχικά θα διατίθεται με έναν τετρακύλινδρο turbo diesel 2.400 κυβικών, επίσης γνωστό από το Triton. Αποδίδει 204 ίππους και 480 Nm και συνδυάζεται με αυτόματο κιβώτιο οκτώ σχέσεων.
Κεντρικό στοιχείο του νέου Pajero είναι το σύστημα Super Select 4WD-II. Ο οδηγός μπορεί να επιλέξει κίνηση αποκλειστικά στους πίσω τροχούς, τετρακίνηση με ελεύθερο ή κλειδωμένο κεντρικό διαφορικό, καθώς και κοντές σχέσεις για τις πιο δύσκολες εκτός δρόμου διαδρομές. Υπάρχουν επίσης επτά προγράμματα οδήγησης: Normal, Eco, Gravel, Snow, Mud, Sand και Rock.
Το σύστημα Super-All Wheel Control, γνωστό ως S-AWC, συντονίζει τη λειτουργία της τετρακίνησης με το Active Yaw Control, το ABS και τα συστήματα ελέγχου ευστάθειας και πρόσφυσης. Με αυτόν τον τρόπο διαχειρίζεται συνεχώς τη ροπή και την πέδηση σε κάθε τροχό, ανάλογα με το έδαφος και τις εντολές του οδηγού. Η κατανομή του βάρους μεταξύ εμπρός και πίσω άξονα είναι 52:48.
Το εσωτερικό επιχειρεί να συνδυάσει την πρακτικότητα ενός σκληροτράχηλου 4×4 με τον εξοπλισμό ενός σύγχρονου μεγάλου SUV. Η καμπίνα έχει τρεις σειρές καθισμάτων και επτά θέσεις, ενώ η δεύτερη σειρά μπορεί να μετακινηθεί κατά 150 χιλιοστά, είτε για να διευκολύνει την πρόσβαση στην τρίτη είτε για να αυξήσει τον χώρο αποσκευών.
Οι πιο πλούσιες εκδόσεις διαθέτουν δερμάτινες επενδύσεις, διπλά τζάμια στις πόρτες, ακουστικό παρμπρίζ, τριζωνικό κλιματισμό, θερμαινόμενα πίσω καθίσματα και ψυχόμενο αποθηκευτικό χώρο. Το ηχοσύστημα της Yamaha έχει 12 ηχεία, ενώ στο ταμπλό υπάρχουν δύο οθόνες 14,3 ιντσών. Παράλληλα, έχουν διατηρηθεί φυσικοί διακόπτες για τις βασικές λειτουργίες.
Ενδιαφέρον είναι πως επανέρχεται και το χαρακτηριστικό Multi Meter των παλαιότερων Pajero, αλλά πλέον σε ψηφιακή μορφή. Μέσω της κεντρικής οθόνης προβάλλονται πληροφορίες όπως οι γωνίες κλίσης του αμαξώματος, το υψόμετρο, η πυξίδα και η κατανομή της ροπής μεταξύ των αριστερών και δεξιών τροχών.
Η Mitsubishi εξετάζει παράλληλα τη δημιουργία τουλάχιστον δύο μικρότερων off-road μοντέλων με την ονομασία Pajero, ακολουθώντας τη λογική των Toyota και Land Rover με τα Land Cruiser και Defender αντίστοιχα.
