Φέτος συμπληρώνονται 60 χρόνια από την παρουσίαση του Opel Rekord C, ενός από τα σημαντικότερα μοντέλα στην ιστορία της γερμανικής εταιρείας και του πρώτου Opel που ξεπέρασε το ένα εκατομμύριο μονάδες παραγωγής.
Το Rekord C έκανε την εμφάνισή του τον Αύγουστο του 1966 ως η τρίτη γενιά του μεσαίου οικογενειακού μοντέλου της Opel. Είχε προηγηθεί το Rekord A το 1963 και το Rekord B δύο χρόνια αργότερα, όμως η έκδοση C δεν αποτελούσε απλώς εξέλιξη των προκατόχων της. Ήταν ένα καινούργιο αυτοκίνητο, με νέο πλαίσιο, μεγαλύτερη έμφαση στην άνεση και την ασφάλεια και μια ιδιαίτερα μεγάλη ποικιλία αμαξωμάτων και κινητήρων.
Από την αρχή ήταν διαθέσιμο ως δίθυρο και τετράθυρο sedan, σε βασικές και πιο πλούσια εξοπλισμένες εκδόσεις, καθώς και ως τρίθυρο ή πεντάθυρο Caravan. Υπήρχε επίσης επαγγελματική έκδοση van, ενώ λίγο αργότερα προστέθηκε το ιδιαίτερα κομψό fastback Coupé. Την γκάμα συμπλήρωνε το τετραθέσιο Rekord Sport Cabriolet, το οποίο κατασκευαζόταν από τον γερμανικό οίκο αμαξωμάτων Karl Deutsch στην Κολωνία.
Κάτω από το καπό υπήρχαν τετρακύλινδροι και εξακύλινδροι κινητήρες της οικογένειας CIH, με κυβισμό από 1.500 έως 2.200 κυβικά. Συνολικά η γκάμα περιλάμβανε οκτώ κινητήρες, με ισχύ από 58 έως 106 ίππους, καλύπτοντας ένα ιδιαίτερα μεγάλο εύρος αναγκών για τα δεδομένα της εποχής.
Σημαντικές ήταν και οι αλλαγές στο πλαίσιο. Το εμπρός μετατρόχιο αυξήθηκε από τα 1.325 στα 1.400 χιλιοστά, ενώ έγιναν επεμβάσεις στην ανάρτηση με στόχο την καλύτερη οδική συμπεριφορά και την άνεση. Στον πίσω άξονα οι σούστες έδωσαν τη θέση τους σε ελικοειδή ελατήρια, ενώ χρησιμοποιήθηκαν διπλοί βραχίονες και ράβδος Panhard. Έτσι, το Rekord C έγινε το πρώτο επιβατικό Opel με ελικοειδή ελατήρια πίσω.
Παράλληλα, διέθετε εμπρός δισκόφρενα, διπλό κύκλωμα πέδησης και υποβοήθηση των φρένων σε όλες τις εκδόσεις, στοιχεία ιδιαίτερα προηγμένα για ένα οικογενειακό μοντέλο στα μέσα της δεκαετίας του 1960. Αναβαθμισμένο ήταν και το σύστημα αερισμού και θέρμανσης της καμπίνας, το οποίο εξασφάλιζε συνεχή ανανέωση του αέρα.
Το 1967 ακολούθησε το Rekord Coupé, με χαρακτηριστική fastback σιλουέτα και χωρίς μεσαίες κολόνες, καθώς και το Rekord Sprint. Το τελευταίο ξεχώριζε από τις διακοσμητικές λωρίδες και τους πρόσθετους προβολείς, ενώ χρησιμοποιούσε κινητήρα 1.900 κυβικών με 106 ίππους. Για την επιτάχυνση από στάση έως τα 100 χλμ./ώρα χρειαζόταν 12,5 δευτερόλεπτα.
Η πιο ακραία εκδοχή του Rekord C, πάντως, δεν προοριζόταν για τον δρόμο. Το 1968 δημιουργήθηκε το περίφημο «Black Widow», ένα αγωνιστικό που βασιζόταν στο δίθυρο Rekord 1900 S. Πίσω από την εξέλιξή του βρισκόταν ο σχεδιαστής της Opel και φίλος των αγώνων Anatole Lapine μαζί με μια μικρή ομάδα συνεργατών του, χωρίς μάλιστα την επίσημη έγκριση της διοίκησης της εταιρείας.
Ο τετρακύλινδρος κινητήρας απέκτησε δύο διπλά καρμπιρατέρ και η ισχύς του έφτασε τους 180 ίππους, περίπου τη διπλάσια σε σχέση με το μοντέλο παραγωγής. Ενισχύθηκε επίσης το σύστημα μετάδοσης και έγιναν σημαντικές αλλαγές στο πλαίσιο. Στη δεύτερη μόλις αγωνιστική του εμφάνιση, στο Hockenheimring το 1968 με οδηγό τον Erich Bitter, το Black Widow σημείωσε τον ταχύτερο γύρο απέναντι ακόμα και σε ισχυρές Porsche.
Το Rekord C είχε παρουσία και στα ράλι. Ο Σουηδός Lille-Bror Nasenius ολοκλήρωσε μάλιστα τη σεζόν του 1967 ως δευτεραθλητής Ευρώπης, επιβεβαιώνοντας ότι το μεγάλο οικογενειακό Opel διέθετε δυνατότητες που ξεπερνούσαν τον καθημερινό του χαρακτήρα.
Το Rekord C αποτέλεσε επίσης τη βάση για το Opel Commodore A, που παρουσιάστηκε το 1967 και τοποθετήθηκε ανάμεσα στο Rekord και στα μεγαλύτερα Kapitän και Admiral.
Η παραγωγή του Rekord C ολοκληρώθηκε τον Δεκέμβριο του 1971. Μέχρι τότε είχαν κατασκευαστεί περισσότερα από 1,25 εκατομμύρια αυτοκίνητα, καθιστώντας το το πρώτο μοντέλο στην ιστορία της Opel που ξεπέρασε το όριο του ενός εκατομμυρίου μονάδων.
Έξι δεκαετίες μετά την παρουσίασή του, το Rekord C εξακολουθεί να αποτελεί κομμάτι της γερμανικής ποπ κουλτούρας. Οι Die Toten Hosen επέλεξαν ένα Rekord C Caravan για το εξώφυλλο του άλμπουμ τους «Trink aus! Wir müssen gehen» το 2026, επαναφέροντας ένα μοντέλο που είχε ήδη συνδεθεί με το συγκρότημα από τα πρώτα χρόνια της πορείας του.
Σήμερα ο ρόλος του οικογενειακού Opel με τη μεγάλη γκάμα εκδόσεων έχει περάσει στο Astra, το οποίο είναι διαθέσιμο με ηλεκτρικά, Plug-in Hybrid, Hybrid και Diesel σύνολα. Το Rekord C, όμως, παραμένει ένα από τα αυτοκίνητα που σημάδεψαν περισσότερο την ιστορία της Opel και την παρουσία της στη μεσαία κατηγορία.
