Το Toyota HiAce, ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα και πιο μακρόβια ελαφρά επαγγελματικά οχήματα (LCV) παγκοσμίως, ανανεώνεται για πρώτη φορά(!) έπειτα από 22 ολόκληρα χρόνια.
Η Toyota μάλιστα προχώρησε προσεκτικά στην ανανέωση του… μαθουσάλα της διατηρώντας αναλλοίωτη τη βασική φιλοσοφία του αλλά ενισχύοντας σημαντικά την τεχνολογία, την ασφάλεια και την καθημερινή του χρηστικότητα.
Εξωτερικά, οι αλλαγές είναι περιορισμένες και στοχευμένες. Το αμάξωμα και το στιβαρό πλαίσιο τύπου σκάλας παραμένουν αμετάβλητα, επιβεβαιώνοντας τη φιλοσοφία «αν δουλεύει, δεν το αλλάζεις». Από εκεί και πέρα το ανανεωμένο HiAce ξεχωρίζει κυρίως χάρη στους τους νέους LED προβολείς που προσδίδουν μια πιο σύγχρονη εικόνα.
Στο εσωτερικό, η αναβάθμιση είναι σαφώς πιο εκτεταμένη. Για πρώτη φορά στην ιστορία του HiAce, όλες οι εκδόσεις διαθέτουν στάνταρ ψηφιακό πίνακα οργάνων 7,0 ιντσών, αντικαθιστώντας τις παραδοσιακές αναλογικές ενδείξεις. Στο κέντρο του ταμπλό υπάρχει οθόνη αφής 8,0 ιντσών για το σύστημα infotainment, την πλοήγηση και την απεικόνιση της κάμερας οπισθοπορείας. Στις πιο πλούσιες εκδόσεις, όπως η Super GL, προστίθενται π.χ. και θερμαινόμενα εμπρός καθίσματα.
Σημαντική είναι και η αναβάθμιση στον τομέα της ασφάλειας. Το ανανεωμένο HiAce ενσωματώνει μια εξελιγμένη έκδοση του Toyota Safety Sense που αναγνωρίζει οχήματα, πεζούς, μοτοσικλέτες και ποδηλάτες. Παράλληλα, προσφέρονται adaptive cruise control με πλήρη λειτουργία σε όλο το εύρος ταχυτήτων, σύστημα υποβοήθησης διατήρησης λωρίδας, καθώς και αναγνώριση και προειδοποίηση οδικών σημάτων.
Παρά τις ουσιαστικές αναβαθμίσεις σε τεχνολογία και ασφάλεια, ο κινητήρας συνεχίζει ως έχει. Στην ιαπωνική αγορά, το HiAce συνεχίζει να διατίθεται με δύο βασικές επιλογές κινητήρων: έναν βενζίνης 2.000 κυβικών και 160 ίππων και έναν diesel 2.800 κυβικών με 151 ίππους.
Και οι δύο συνδυάζονται με αυτόματο κιβώτιο έξι σχέσεων, ενώ σε επιλεγμένες εκδόσεις προσφέρεται και σύστημα τετρακίνησης.
Η γκάμα εξακολουθεί να περιλαμβάνει πολλές διαμορφώσεις, από κλειστό βαν έως επιβατικές εκδόσεις διατηρώντας την ευελιξία που το έχει καταστήσει ιδιαίτερα δημοφιλές σε αγορές της Ασίας, της Αφρικής και της Ωκεανίας.
Στην Ιαπωνία, οι τιμές για το ανανεωμένο HiAce ξεκινούν από περίπου 17.800 ευρώ για τη βασική έκδοση βενζίνης και φτάνουν έως περίπου 29.300 ευρώ για τις πιο πλούσιες εκδόσεις πετρελαίου, πριν από φόρους και προαιρετικό εξοπλισμό.
Παρότι το HiAce δεν διατίθεται σήμερα επίσημα στην ευρωπαϊκή αγορά, η πρόσφατη αυτή ανανέωση δείχνει ότι η Toyota εξακολουθεί να επενδύει στο ιστορικό όνομα. Δεν αποκλείεται στο μέλλον να δούμε μια νέα γενιά, ειδικά εξελιγμένη ώστε να συμμορφώνεται με τις αυστηρές ευρωπαϊκές προδιαγραφές.
