H προεδρική λιμουζίνα των ΗΠΑ, το Beast, κλέβει την παράσταση όπου και να εμφανιστεί, όμως υπάρχουν και πρόγονοί της που έχουν τη δική τους μεγάλη ιστορία.
Την επόμενη μέρα του βομβαρδισμού του Περλ Χάρμπορ και της καταστροφής του αμερικανικού Στόλου (7 Δεκεμβρίου του 1941) λοιπόν ο τότε Πρόεδρος των ΗΠΑ Φρανγκλίνος Ρούσβελτ έπρεπε να μιλήσει στο Κογκρέσο προκειμένου να καταγγείλει την επίθεση και να κηρύξει τον πόλεμο ενάντια στην Ιαπωνία.
Αυτόματα σήμανε συναγερμός στις μυστικές υπηρεσίες των ΗΠΑ, την προκάτοχο της σημερινής CIA δηλαδή. Κι αυτό γιατί η διαδρομή από το Λευκό Οίκο στο Καπιτώλιο ήταν μεν σύντομη αλλά ελόχευε πλέον κινδύνους και η προεδρική λιμουζίνα, μια ανοιχτή 12κύλινδρη Lincoln, ήταν κατάλληλη μόνο για βόλτες στη λιακάδα -κάτι που ο Πρόεδρος έκανε συχνά.
Έτσι λοιπόν χρειαζόταν ένα θωρακισμένο όχημα, ενώ μια επιπλέον δυσκολία ήταν και ο ομοσπονδιακός νόμος που απαγόρευε την αγορά αυτοκινήτων με ποσά μεγαλύτερα των 750 δολαρίων χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου -διαδικασία βέβαια για την οποία δεν υπήρχε χρόνος.
Τότε ένας από τους μυστικούς πράκτορες έδωσε τη λύση, θυμούμενος πως το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ είχε κατασχέσει το αυτοκίνητο του περιβόητου Αλ Καπόνε όταν αυτός είχε φυλακιστεί το 1931. Επρόκειτο για μια θωρακισμένη Cadillac V8 Ville Sedan του 1928, την οποία καθάρισαν, σένιαραν και έλεγξαν και έπειτα από μια σύντομη δοκιμή τη βάφτισαν προεδρική λιμουζίνα. Ενδιαφέρον είναι πως η Cadillac του Αλ Καπόνε είχε θωράκιση βάρος 1,5 τόνων, αλεξίσφαιρα τζάμια πάχους 1 ίντσας (2,54 εκατοστά) και ήταν μαύρη με πράσινη. Όχι γιατί ο αρχι- γκάγκστερ αγαπούσε το συγκεκριμένο χρωματικό συνδυασμό αλλά γιατί έτσι ήταν βαμμένα και τα αυτοκίνητα της αστυνομίας του Σικάγο.
Επίσης διέθετε σειρήνα και κρυφά φώτα που αναβόσβηναν πίσω από τη μάσκα καθώς και ένα scanner από το οποίο άκουγε τους ασυρμάτους της αστυνομίας.
Τα τελευταίο μάλλον δεν θα χρησίμευσε ιδιαίτερα στο Ρουσβελτ, ο οποίος έμεινε ιδιαίτερα ικανοποιημένος από τη λιμουζίνα του γκάγκστερ και τη χρησιμοποιούσε για αρκετό καιρό. Μάλιστα λέγεται πως όταν πληροφορήθηκε την ιστορία της είπε: «ελπίζω να μην πειράζει τον κύριο Καπόνε, που χρησιμοποιώ το αυτοκίνητό του».
Το 2012 η Cadillac V8 Ville Sedan του πιο διάσημου γκάγκστερ της ιστορίας και ενός από τους πιο σημαντικούς προέδρους των ΗΠΑ πουλήθηκε σε δημοπρασία έναντι 341.000 δολαρίων.
Γιάννης Σκουφής
