Όταν η Honda αποφάσισε να επεκτείνει την δραστηριότητά της και εκτός των μοτοσικλετών, στα αυτοκίνητα, ήταν προφανές ότι θα το έκανε και εκεί με το πνεύμα του πρωτοπόρου ιδρυτή της, του Soichiro Honda. Και έτσι το πρώτο αυτοκίνητο που δημιούργησε ήταν ένα μικρό pick-up, με την ονομασία T-360 το οποίο βγήκε στην παραγωγή το 1963.
Ο λόγος που επιλέχθηκε αυτή η μορφή αυτοκινήτου ήταν ότι ήταν ιδιαίτερα δημοφιλή εκείνη την εποχή, όπου η κατεστραμμένη Ιαπωνία προσπαθούσε να σταθεί στα πόδια της. Οι ανάγκες για τέτοιου είδους οχήματα ήταν τεράστιες, έστω και αν για τα σημερινά δεδομένα μοιάζουν με μικρά παιδικά αυτοκινητάκια.
Η Honda όμως αποφάσισε να κάνει τα πράγματα με τον δικό της τρόπο.Και εφοδίασε το μικρό αυτό όχημα με έναν τετρακύλινδρο τετράχρονο κινητήρα, με διπλό επικεφαλής εκκεντροφόρο (!), όριο στροφών τις 9.000 σ.α.λ. (!) και απόδοση που έφθανε τους 30 ίππους (υπολογίστε την ειδική ισχύ και βγάλτε τα συμπεράσματά σας…). Ως συγκριτική ένδειξη απλά σημειώνουμε ότι την ίδια εποχή, η Subaru είχε στην παραγωγή ένα αντίστοιχο κινητήρα με την μισή ιπποδύναμη, δίχρονο με δύο κυλίνδρους.
Ο κινητήρας αυτός είχε εξελιχθεί για ένα σπορ roadster, το S360, αν και σε εκείνη την φάση η Honda δεν θεώρησε ότι ένα τέτοιο πρότζεκτ θα είχε κάποια εμπορική επιτυχία. Και έτσι το λανσάρισε λίγο καιρό αργότερα με έναν μεγαλύτερο κινητήρα 500 κ.εκ., και ήταν το S500.
Στο Τ360 που βλέπουμε στο υπέροχο βίντεο εποχής ο κινητήρας ήταν τοποθετημένος κάτω από το κάθισμα του οδηγού, ώστε να απελευθερώσει χώρο για την καμπίνα και να αφήσει ανεπηρέαστη την καρότσα. Όπως φαίνεται λοιπόν, από την πρώτη κιόλας προσπάθειά της η Honda και ο εμπνευσμένος ιδρυτής της έκαναν τα πράγματα διαφορετικά, κάτι που αποτελεί παρακαταθήκη για την εταιρία ακόμα και σήμερα.
Παναγιώτης Τριτάρης
