Το νέο, 6ης γενιάς Honda Prelude επέστρεψε στην Ευρώπη με υβριδική τεχνολογία e:HEV, ισχύ 184 ίππων και μια φιλοσοφία που η ίδια η Honda περιγράφει ως «Unlimited Glide». Για να δώσει ουσιαστικό περιεχόμενο σε αυτή την ιδέα, η ιαπωνική εταιρεία επέλεξε έναν μάλλον ασυνήθιστο τρόπο: χρησιμοποίησε το Prelude για να ρυμουλκήσει και να απογειώσει ένα πραγματικό ανεμόπτερο.
Το εγχείρημα πραγματοποιήθηκε με αφορμή την έναρξη των πρώτων παραδόσεων του μοντέλου στην Ευρώπη και παρουσιάζεται μέσα από τη νέα σειρά περιεχομένου «Honda Prelude – Unlimited Glide». Το αυτοκίνητο χρειάστηκε μόνο έναν ειδικά σχεδιασμένο γάντζο ρυμούλκησης, αξιοποιώντας την απόδοση και την άμεση απόκριση του πλήρως υβριδικού συστήματος κίνησης e:HEV.
Η επιλογή του ανεμόπτερου δεν ήταν τυχαία. Το concept «Unlimited Glide» προέκυψε από τις προσωπικές αναμνήσεις του Tomoyuki Yamagami, επικεφαλής του project του νέου Prelude. Ως παιδί πετούσε τηλεκατευθυνόμενα ανεμόπτερα που είχε κατασκευάσει ο παππούς του, εμπειρία που εξελίχθηκε σε διαχρονικό πάθος και επηρέασε τον τρόπο με τον οποίο προσέγγισε τη σχεδίαση και τη μηχανολογία του νέου μοντέλου.
Αργότερα, όταν πέταξε ο ίδιος με πραγματικό ανεμόπτερο, η σύνδεση έγινε ακόμη πιο ισχυρή. Η ομαλή, καθαρή αλλά και άμεση αίσθηση της πτήσης αποτέλεσε για τον Yamagami-san σημείο αναφοράς για το Prelude. Όπως εξήγησε, ένα ανεμόπτερο είναι μια έξυπνη μορφή κινητικότητας που μπορεί να πετά για μεγάλο χρονικό διάστημα αξιοποιώντας τη φύση. Από αυτή την ιδέα γεννήθηκε το «Unlimited Glide», ως μια διαφορετική προσέγγιση για το πώς μπορεί να γίνει αντιληπτό ένα σύγχρονο sport coupe.
Το νέο Prelude e:HEV επιχειρεί να μεταφέρει αυτή την αίσθηση στην οδήγηση, όχι μέσα από υπερβολές, αλλά μέσα από ισορροπία. Το χαμηλό και φαρδύ αμάξωμα, η τεχνολογία ανάρτησης που προέρχεται από το Civic Type R, τα adaptive dampers και η τελευταία έκδοση του Honda Agile Handling Assist έχουν στόχο να προσφέρουν άμεσο έλεγχο, ακρίβεια και φυσική αίσθηση στον οδηγό.
Κεντρικό στοιχείο του μοντέλου είναι το πλήρως υβριδικό σύστημα e:HEV της Honda, το οποίο βασίζεται στην εμπειρία περισσότερων από 25 ετών της εταιρείας στην υβριδική τεχνολογία. Συνδυάζει κινητήρα βενζίνης 2.000 κυβικών με το ελαφρύ αυτόματο κιβώτιο δύο ηλεκτροκινητήρων της Honda, αποδίδοντας 184 ίππους και 315 Nm ροπής. Η λειτουργία του έχει σχεδιαστεί ώστε να προσφέρει άμεση απόκριση, χαμηλή κατανάλωση, πολιτισμένη κύλιση και την αίσθηση αβίαστης κίνησης που παραπέμπει στη ροή ενός ανεμόπτερου στον αέρα.
Σημαντικό ρόλο παίζει και το Honda S+ Shift, η καινοτόμος λειτουργία που έχει εξελιχθεί για να ενισχύει την οδηγική εμπειρία και να δίνει στο υβριδικό σύστημα έναν πιο συναισθηματικό χαρακτήρα. Με αυτόν τον τρόπο το Prelude δεν περιορίζεται στον ρόλο ενός αποδοτικού coupe, αλλά επιχειρεί να συνδυάσει την τεχνολογία της ηλεκτροκίνησης με την αίσθηση συμμετοχής που παραδοσιακά χαρακτήριζε το όνομα Prelude.
Η ίδια φιλοσοφία συνεχίζεται και στο εσωτερικό. Η καμπίνα έχει σχεδιαστεί με επίκεντρο τον οδηγό, προσφέροντας καλή ορατότητα, αίσθηση ελέγχου και λιτή αισθητική. Τα ποιοτικά υλικά και η καθαρή σχεδιαστική προσέγγιση ενισχύουν τον χαρακτήρα ενός αυτοκινήτου που δεν προσπαθεί απλώς να εντυπωσιάσει, αλλά να δημιουργήσει μια πιο ολοκληρωμένη εμπειρία μετακίνησης.
Με το νέο Prelude, η Honda επαναφέρει ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα ονόματα της ιστορίας της, προσαρμόζοντάς το στη σύγχρονη εποχή της υβριδικής τεχνολογίας. Και η εικόνα του να απογειώνει ένα ανεμόπτερο λειτουργεί ως ένας εύστοχος συμβολισμός: ένα sport coupe που δεν στηρίζεται αποκλειστικά στην ωμή ισχύ, αλλά στην αίσθηση, την ακρίβεια και τη μηχανολογική ισορροπία.
