Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα είναι αισθητά βαρύτερα από τα αντίστοιχα με κινητήρες εσωτερικής καύσης, γεγονός που οφείλεται κυρίως στη φύση και τον ρόλο των μπαταριών.
Αν και εκ πρώτης όψεως θα περίμενε κανείς το αντίθετο, η πραγματικότητα είναι πως η αποθήκευση ενέργειας σε ηλεκτρική μορφή απαιτεί μεγάλα και βαριά συστήματα.
Ο βασικός λόγος είναι οι μπαταρίες ιόντων λιθίου. Αυτές αποτελούνται από υλικά όπως νικέλιο, κοβάλτιο και σίδηρο, τα οποία έχουν υψηλή πυκνότητα και συνεπώς σημαντικό βάρος.
Για να επιτευχθεί ικανοποιητική αυτονομία, οι κατασκευαστές προσθέτουν όλο και περισσότερα στοιχεία μπαταρίας, δημιουργώντας ένα φαύλο κύκλο: μεγαλύτερη αυτονομία σημαίνει μεγαλύτερη μπαταρία και άρα περισσότερο βάρος.
Στην πράξη, η διαφορά μπορεί να φτάνει έως και τα 400-500 κιλά σε σχέση με ένα αντίστοιχο βενζινοκίνητο μοντέλο.
Οι μπαταρίες τοποθετούνται συνήθως στο πάτωμα του οχήματος, σχηματίζοντας μια επίπεδη πλατφόρμα που επηρεάζει τη συνολική κατασκευή. Ωστόσο, δεν είναι μόνο οι ίδιες οι μπαταρίες που αυξάνουν το βάρος.
Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα απαιτούν ενισχυμένες δομές για λόγους ασφάλειας, ώστε να προστατεύονται οι μπαταρίες σε περίπτωση σύγκρουσης.
Επιπλέον, τα συστήματα ανάρτησης και πέδησης πρέπει να είναι πιο ανθεκτικά, ώστε να διαχειρίζονται τη μεγαλύτερη μάζα. Όλα αυτά προσθέτουν επιπλέον κιλά.
Το αυξημένο βάρος επηρεάζει διάφορους τομείς: την οδηγική αίσθηση, τη φθορά των ελαστικών και την ασφάλεια.
Ένα βαρύτερο όχημα μπορεί να είναι πιο επικίνδυνο σε σύγκρουση, ιδιαίτερα για πεζούς και μικρότερα αυτοκίνητα. Παράλληλα, η άμεση ροπή των ηλεκτρικών κινητήρων επιταχύνει τη φθορά των ελαστικών.
Παρά τις προκλήσεις, το μέλλον προδιαγράφεται πιο ελαφρύ. Οι μπαταρίες στερεάς κατάστασης αναμένεται να προσφέρουν μεγαλύτερη ενεργειακή πυκνότητα με μικρότερο βάρος, βελτιώνοντας σημαντικά την απόδοση.
Μέχρι τότε, όμως, το αυξημένο βάρος παραμένει βασικό χαρακτηριστικό των ηλεκτρικών οχημάτων.
