Aν στα επιβατικά η τεχνολογία της αυτόνομης οδήγησης έχει πολλά εμπόδια να ξεπεράσει (κυρίως σε νομικό αλλά και ηθικό επίπεδο) στα φορτηγά και τις μεταφορές τα πράγματα δείχνουν πιο εύκολα. Και ο λόγος είναι ότι τα μεγάλα αυτά οχήματα, ουσιαστικά κινούνται με πολύ συγκεκριμένο τρόπο (σταθερά χιλιόμετρα, δεξιά λωρίδα, ελάχιστες παραλλαγές στα δρομολόγια), οπότε είναι και πολύ πιο εύκολο να εφαρμοστούν τα συστήματα αυτόνομης οδήγησης.
Οι μεγάλες ευρωπαϊκές εταιρίες, αλλά και οι συνεργάτες τους στην Αμερική, έχουν προχωρήσει αυτή την τεχνολογία εδώ και πολύ καιρό, πολύ πριν τα επιβατικά τους. Και πριν λίγες ημέρες, στις 20 Οκτωβρίου, έγινε η πρώτη παράδοση εμπορεύματος σε κανονικές συνθήκες στις ΗΠΑ με φορτηγό το οποίο κινήθηκε στο μεγαλύτερο μέρος του δρομολογίου με το σύστημα αυτόνομης οδήγησης.
Πρόκειται για μία παγκόσμια πρωτιά από την εταιρία Otto and Anheuser-Busch, η οποία μετέφερε ένα πλήρως φορτωμένο τρέϊλερ με μπύρες Budweiser, σε απόσταση 200 χιλιομέτρων, από το το Fort Collins στο Colorado Springs δια μέσου του Denver. Mάλιστα το φορτηγό και η νταλίκα κάλυψαν όλη την διαδρομή στην εθνική οδό Ι-25 χωρίς να υπάρχει καν ο οδηγός πίσω από το τιμόνι, καθώς ο τελευταίος παρακολουθούσε την εξέλιξη από την πίσω θέση, εκεί που βρίσκονται τα κρεβάτια.
Η εταιρία Otto έχει εξελίξει το δικό της σύστημα αυτόνομης οδήγησης έτσι ώστε να δίνει την ευκαιρία στους οδηγούς της να ξεκουράζονται στα μεγάλα ταξίδια στις εθνικές των ΗΠΑ, εξασφαλίζοντας μεγαλύτερη παραγωγικότητα από τον οδηγό χωρίς να θυσιάζεται η ασφάλεια του ίδιου και του φορτίου. Ο οδηγός πάντως είναι απαραίτητος τόσο για την φόρτωση-εκφόρτωση όσο και για να έχει την εποπτεία για να λάβει ο ίδιος τα χειριστήρια αν παραστεί ανάγκη. Ή αν νοσταλγήσει εκείνη την παλιά καλή συνήθεια, της… οδήγησης!
Αντίστοιχα συστήματα έχουν εξελίξει όλες οι μεγάλες ευρωπαϊκές βιομηχανίες φορτηγών, με την Mercedes να έχει ήδη ένα έτοιμο σύστημα, αναμένοντας τις σχετικές νομοθετικές ρυθμίσεις που πρέπει να γίνουν σε πανευρωπαϊκό επίπεδο. Όπως και να έχει πάντως, η θέα στο εντυπωσιακότατο βίντεο ενός φορτηγού που ταξιδεύει χωρίς να βρίσκεται κανείς στην θέση του οδηγού μπορεί να τρομάζει και να θυμίζει έντονα εικόνα από ταινία θρίλερ. Όμως πρόκειται για μια “πρώτη προβολή” του μέλλοντος (όχι και τόσο μακρινού) οπότε καλό θα ήταν να την συνηθίζουμε.
Παναγιώτης Τριτάρης
