Oι δοκιμές εξέλιξης των νέων μοντέλων είναι μία επίπονη και ακριβή διαδικασία, γι’ αυτό και η Ford δημιούργησε ένα ειδικό κέντρο εξέλιξης στην Κολωνία, μέσα στο οποίο προσομοιάζουν τις πιο ακραίες συνθήκες που υπάρχουν στον πλανήτη.
Η εγκατάσταση αυτή διαθέτει ένα ιδιαίτερα εξελιγμένο αεροδυναμικό τούνελ που είναι σε θέση να εξομοιώσει ακραίες θερμοκρασίες από -40 έως και +55 βαθμούς Κελσίου, ενώ μπορεί παράλληλα να δημιουργεί συνθήκες χιονόπτωσης, χαμηλής βαρομετρικής πίεσης (στα επίπεδα των 5.200 μέτρων που είναι η Κατασκήνωση Βάσης του Έβερεστ) ή συνθήκες υγρασίας της τάξης του 95%.
Στόχος της Ford είναι να χρησιμοποιήσει τις δυνατότητες που της παρέχει αυτή η εγκατάσταση ώστε να ελέγξει κάθε κομμάτι του αυτοκινήτου, από την ποσότητα του χιονιού που μπορεί να αντέξει το παρμπρίζ μέχρι την ποσότητα του χιονιού που μπορεί να πέσει επάνω σας αν ανοίξετε την πόρτα του πορτ-μπαγκάζ.
Το εν λόγω Κέντρο έχει τεράστιες απαιτήσεις σε ηλεκτρική ενέργεια, που φθάνουν στα 11 MW, ηλεκτρισμός ικανός για να καλύψει μια πόλη 2.400 ανθρώπων. Η Ford πάντως παίρνει αυτή την ενέργεια από πλήρως ανανεώσιμες πηγές, από την εταιρία RheinEnergie που δίνει ηλεκτρική ενέργεια και στην Σκανδιναβία.
Παναγιώτης Τριτάρης
